George Gaynes

George Gaynes, né George Jongejans le 16 mai 1917 à Helsinki (alors Grand-Duché de Finlande dans l'Empire russe) et mort le 15 février 2016 à North Bend dans l'État de Washington, est un acteur, chanteur et artiste vocal américano-néerlandais. Connu pour ses rôles de Commandant Eric Lassard dans la saga Police Academy et de Henry Warnimont dans la série Punky Brewster, il a eu une carrière de plus de 60 ans au théâtre, au cinéma, à la télévision et à l'opéra.

Parcours

George Gaynes naît d'un père néerlandais, Gerrit Jongejans, et d'une mère russe, Iya Grigorievna Gay (fille du chanteur d'opéra Gregory Gay). Il grandit en Finlande, aux Pays-Bas et en France. Il étudie le chant à Milan en Italie et débute comme baryton d'opéra en Europe avant la Seconde Guerre mondiale. Pendant la guerre, il sert dans la Royal Netherlands Navy à bord des HMS Hilary et HMS Wilton. Après la guerre, il émigre aux États-Unis en 1946, devient citoyen américain et adopte le nom de scène George Gaynes. Il commence sa carrière sur Broadway dans des comédies musicales comme Wonderful Town (1953) et The Pyjama Game. Il apparaît dans des opéras et des pièces comme Show Boat et The Music Man. Au cinéma, il joue dans Tootsie (1982) de Sydney Pollack où il interprète John Van Horn, un acteur de soap opera amoureux de Dustin Hoffman travesti. Il incarne le Commandant Lassard dans les sept films Police Academy (1984-1994), rôle qui le rend mondialement célèbre pour son personnage distrait et bienveillant.

À la télévision, il est Henry Warnimont, le photographe veuf qui adopte Punky Brewster dans la série Punky Brewster (1984-1988, 88 épisodes). Il joue également Frank Smith, un boss de la mafia, dans General Hospital (1989-1992). Parmi ses autres rôles notables : apparitions dans Bonanza, Mission: Impossible, Hawaii Five-0, The Six Million Dollar Man et Vanya on 42nd Street (1994) de Louis Malle. Il double des personnages dans des animations et reste actif jusqu'en 2003 avec Just Married. Il prend sa retraite à 86 ans et vit ses dernières années chez sa fille. Il meurt le jour de ses 98 ans et 9 mois.

Contexte du décès

George Gaynes meurt le 15 février 2016 à l'âge de 98 ans à North Bend (Washington), dans la maison de sa fille Iya Gaynes Falcone Brown. La cause du décès est des causes naturelles, sans précision médicale publique supplémentaire. Il est entouré de sa famille. Aucun détail sur les funérailles ou l'inhumation n'est largement rapporté dans les sources institutionnelles ; sa mort est annoncée par sa fille et couverte par des médias comme The New York Times, CNN et Le Point. Des hommages soulignent sa longévité et sa polyvalence, notamment dans Police Academy et Punky Brewster. Il laisse une veuve, Allyn Ann McLerie (décédée en 2018), une fille, une petite-fille et deux arrière-petites-filles.

Repères chronologiques

1917 : Naissance le 16 mai à Helsinki.
1940s : Service dans la Royal Netherlands Navy pendant la Seconde Guerre mondiale.
1946 : Émigration aux États-Unis et début de carrière américaine.
1953 : Mariage avec Allyn Ann McLerie le 20 décembre.
1982 : Rôle dans Tootsie.
1984 : Début de Police Academy et de Punky Brewster.
1984-1988 : Henry Warnimont dans Punky Brewster (88 épisodes).
1984-1994 : Commandant Lassard dans sept films Police Academy.
1989 : Décès de son fils Matthew dans un accident de voiture en Inde.
2003 : Dernier rôle au cinéma dans Just Married.
2016 : Décès le 15 février à North Bend à 98 ans.

Vie personnelle et engagements

George Gaynes est le fils de Gerrit Jongejans (néerlandais) et d'Iya Grigorievna Gay (russe, fille du chanteur Gregory Gay). Il a un oncle acteur, George Gaye. Il épouse l'actrice et danseuse Allyn Ann McLerie le 20 décembre 1953 ; ils restent mariés jusqu'à sa mort en 2016 (plus de 62 ans). Ils ont deux enfants : une fille, Iya Gaynes Falcone Brown, et un fils, Matthew Allan Gaynes (1956-1989), décédé dans un accident de voiture en Inde alors qu'il tournait un reportage pour ESPN. George Gaynes devient grand-père et arrière-grand-père (premier arrière-petit-enfant en 2012, à 95 ans).

Aucune engagement associatif, politique ou cause publique n'est documenté. Sa vie privée reste discrète ; il vit longtemps à Santa Barbara (Californie) avant de s'installer chez sa fille dans l'État de Washington. Il est admiré pour sa longévité et son mariage stable dans le milieu hollywoodien. Aucun scandale ou controverse personnelle n'apparaît dans les sources.

Lieux de référence

George Gaynes meurt et passe ses dernières années chez sa fille à North Bend (Washington). Il réside longtemps à Santa Barbara (Californie). Né à Helsinki (Finlande), il vit en Italie (Milan pour ses études d'opéra) puis aux États-Unis après 1946, principalement à New York pour Broadway et à Los Angeles pour le cinéma/TV. Aucune information publique sur le lieu d'inhumation ou de crémation n'est disponible dans les sources consultées.

Anecdotes

Il naît le 16 mai 1917 à Helsinki sous le nom George Jongejans et adopte Gaynes en hommage à sa mère Iya Gay.

Il sert dans la marine néerlandaise pendant la Seconde Guerre mondiale sur des navires HMS Hilary et HMS Wilton.

Il débute comme baryton d'opéra en Italie avant de passer au théâtre musical américain.

Son fils Matthew meurt en 1989 dans un accident de voiture en Inde lors d'un tournage pour ESPN.

Il devient arrière-grand-père à 95 ans en 2012, un record de longévité familiale.

Il meurt exactement le 15 février 2016, trois mois avant ses 99 ans.

Points clés

• Métier(s) : Acteur, chanteur d'opéra, artiste vocal, comédien de théâtre et cinéma.
• Résidence principale : Santa Barbara (Californie) puis North Bend (Washington) en fin de vie.
• Relations de couple : Marié à Allyn Ann McLerie depuis 1953 jusqu'à sa mort en 2016.
• Enfants : Iya Gaynes Falcone Brown ; Matthew Allan Gaynes (1956-1989).
• Distinctions : Connu pour Police Academy (7 films) et Punky Brewster ; carrière sur Broadway et à l'opéra ; pas de prix majeurs documentés.