Igor Bogdanoff

Igor Bogdanoff, de son nom complet Igor Youriévitch Bogdanoff, est un animateur et essayiste français né le 29 août 1949 à Saint-Lary (Gers), célèbre avec son frère jumeau Grichka pour l'émission Temps X et au centre de la controverse scientifique dite « affaire Bogdanoff ».

Parcours

Elevés au château de Saint-Lary par leur grand-mère maternelle, la comtesse autrichienne Bertha Kolowrat-Krakowska, Igor et son frère jumeau Grichka suivent leur scolarité au lycée privé de l'Oratoire à Auch. Passionnés d'aéronautique dès l'adolescence, ils apprennent le pilotage sur planeurs à quinze ans. En 1976, Roland Barthes préface leur premier livre, Clefs pour la science-fiction, publié aux éditions Seghers. L'accueil chaleureux du présentateur Yves Mourousi, qui les invite sur le plateau du journal télévisé de TF1 en 1976 pour présenter cet ouvrage, ouvre la porte de la télévision aux deux jumeaux. En avril 1979, ils lancent sur TF1 l'émission Temps X, premier magazine télévisé de science-fiction en France, dont les génériques sont signés par les compositeurs Didier Marouani et Jean-Michel Jarre. L'émission introduit auprès du public français des séries encore inédites telles que Star Trek, Le Prisonnier ou Doctor Who, et révèle de futurs noms comme le comédien Franck Dubosc et le critique Frédéric Beigbeder.

A partir des années 1990, Igor Bogdanoff s'engage dans un cursus de physique théorique à l'université de Bordeaux-I, transféré ensuite à l'université de Bourgogne, sous la direction du mathématicien Moshé Flato puis de Daniel Sternheimer. Il obtient son doctorat en physique théorique en 2002 avec la mention « honorable ». Entre 2001 et 2002, il co-publie avec Grichka plusieurs articles dans des revues scientifiques comme Classical and Quantum Gravity et Annals of Physics. Ces travaux déclenchent l'affaire Bogdanoff à partir d'octobre 2002, lorsque le physicien Max Niedermaier puis le mathématicien John Baez mettent en doute leur valeur. Le Centre national de la recherche scientifique (CNRS) conclut dans un rapport interne de 2003 que les publications ne peuvent pas être considérées comme des contributions scientifiques. En parallèle, Igor Bogdanoff poursuit une carrière d'essayiste en vulgarisation avec des ouvrages publiés chez Grasset et Flammarion, dont Avant le Big Bang (2004) et Le Visage de Dieu (2010), et retrouve la télévision sur France 2 avec l'émission Rayons X de 2002 à 2007.

Controverse

L'affaire Bogdanoff éclate en octobre 2002 lorsque le physicien Max Niedermaier suggère, dans un courriel repris par le mathématicien John Baez sur le forum Usenet sci.physics.research, que les thèses des jumeaux relèvent du canular. Le New York Times, Nature et le Chronicle of Higher Education couvrent l'affaire. Un rapport interne du CNRS, rendu public en 2010, conclut que les travaux « ne peuvent en aucune façon être qualifiés de contribution scientifique ». Le physicien Ignatios Antoniadis, de l'Ecole Polytechnique, qui avait approuvé la thèse de Grichka, se rétracte publiquement dans Le Monde. Le prix Nobel de physique Georges Charpak déclare à la télévision que la présence des Bogdanoff dans la communauté scientifique est « inexistante ». Les jumeaux attaquent en diffamation la revue Ciel et Espace (procès classé sans suite en 2006, avec condamnation des Bogdanoff à 2 500 euros de frais) et le magazine Marianne (condamné à 64 000 euros de dommages en 2014). Les frères assignent également le CNRS en justice pour 1,2 million d'euros ; le tribunal les débouté en 2015 et les condamne à 2 000 euros. En mars 2012, l'astrophysicien Alain Riazuelo est condamné pour violation du droit d'auteur après avoir publié la thèse de Grichka en ligne à des fins critiques ; 170 scientifiques publient alors une lettre ouverte pour revendiquer leur droit à la critique scientifique. Par ailleurs, une procédure pour escroquerie aggravée au détriment de Cyrille Pien, millionnaire présenté comme vulnérable, est engagée contre Igor et Grichka Bogdanoff en 2020. Les poursuites s'éteignent avec leurs décès en janvier 2022.

Repères chronologiques

1949 : naissance le 29 août à Saint-Lary (Gers), quarante minutes avant son frère jumeau Grichka.
1976 : publication de Clefs pour la science-fiction (Seghers), préfacé par Roland Barthes ; première apparition sur TF1 avec Yves Mourousi.
1979 : lancement de l'émission Temps X sur TF1, avec des génériques signés Didier Marouani et Jean-Michel Jarre.
1985 : création de la série d'animation Robo Story (studio Bélokapi) et publication du roman La Mémoire double (Hachette).
1987 : fin de la diffusion de Temps X sur TF1.
1989 : mariage avec la comtesse Ludmilla d'Oultremont ; naissance de Sasha.
1991 : publication de Dieu et la science (Grasset), entretiens avec le philosophe Jean Guitton.
1994 : divorce d'avec Ludmilla d'Oultremont.
2002 : obtention du doctorat en physique théorique à l'université de Bourgogne ; déclenchement de l'affaire Bogdanoff.
2004 : publication d'Avant le Big Bang (Grasset).
2009 : mariage civil avec Amélie de Bourbon-Parme ; cérémonie au château de Chambord.
2010 : publication du Visage de Dieu (Grasset) ; rapport interne du CNRS rendu public.
2014 : condamné à 10 000 euros d'amende pour faux en écriture privée sur son carnet de vol d'hélicoptère.
2020 : mis en examen avec son frère pour escroquerie aggravée sur personne vulnérable ; procédure classée à son décès.
2022 : décès le 3 janvier à l'hôpital européen Georges-Pompidou, Paris, des suites de la Covid-19.

Vie personnelle et engagements

Igor Bogdanoff est le fils de Youri Mikhaïlovitch Bogdanoff (1928-2012), émigré russe arrivé en France en 1945, et de Maria Dolores Franzyska Kolowrat-Krakowska (1926-1982). Sa grand-mère maternelle, la comtesse Bertha Kolowrat-Krakowska, l'élève au château de Saint-Lary avec son frère. Il a trois soeurs (Laurence, Géraldine, Véronique) et un demi-frère, François Davant. En 1989, il épouse la comtesse Ludmilla d'Oultremont ; trois enfants naissent : Sasha (1989), Anna-Clarisa (1991) et Wenceslas (1994). Après le divorce en 1994, il se remarie civilement le 1er octobre 2009 avec l'écrivaine Amélie de Bourbon-Parme. Deux fils naissent de cette union : Alexandre (2011) et Constantin (2014).

Igor Bogdanoff entretient des relations avec plusieurs personnalités politiques et intellectuelles, notamment l'ancien ministre de l'Education nationale Luc Ferry, témoin à son mariage avec Amélie de Bourbon-Parme, et l'essayiste Jean-Paul Enthoven. Les frères Bogdanoff sont proches de diverses personnalités politiques, de François Mitterrand jusqu'à Emmanuel Macron, dont ils assistent à l'investiture à l'Elysée. Igor possède depuis 1986, avec son frère, le château d'Esclignac à Monfort (Gers), bati au XIe siècle. Pilote d'hélicoptère par passion, il déclare 5 000 heures de vol à son actif. Les frères maîtrisent quatre langues : le français, l'allemand, le russe et l'anglais.

Contexte du décès

Igor Bogdanoff et son frère Grichka contractent la Covid-19 en novembre 2021 et sont hospitalisés le 15 décembre à l'hôpital européen Georges-Pompidou à Paris. Non vaccinés, une décision attribuée par leurs proches à une phobie des médicaments, ils voient leur état se dégrader rapidement. Grichka meurt le 28 décembre 2021, Igor le 3 janvier 2022. Leurs obsèques communes sont célébrées le 10 janvier 2022 en l'église de la Madeleine, dans la plus stricte intimité. L'ancien ministre Luc Ferry, ami de longue date, avait déclaré publiquement leur avoir conseillé de se faire vacciner. La nouvelle de leur disparition est relayée par de nombreux médias internationaux.

Lieux de mémoire

Les deux frères sont inhumés dans le caveau familial du cimetière de Saint-Lary (Gers), commune de leur naissance, le 12 janvier 2022. Le château d'Esclignac à Monfort, dans le Gers, propriété du duo depuis 1986 et demeure familiale restée habitée par leur demi-frère François Davant, constitue un autre lieu lié à leur mémoire.

Anecdotes

1 - En 1976, pour faire connaître leur premier livre, Grichka téléphone sans relâche à la direction de TF1 jusqu'à obtenir le présentateur du journal de 13 heures, Yves Mourousi. Le lendemain, les jumeaux sont sur le plateau, ce qui lance leur carrière télévisuelle.
2 - Adolescents, Igor et Grichka apprennent le pilotage sur planeurs dès l'âge de quinze ans et deviennent pilotes d'avion et d'hélicoptère. Igor revendique 5 000 heures de vol à son actif, un chiffre mis en doute par la justice en 2014.
3 - La biographe Maud Guillaumin révèle dans Le mystère Bogdanoff (L'Archipel, 2019) que leur père Youri, contrairement aux affirmations des jumeaux, n'était pas un artiste peintre issu de la noblesse mais un simple garçon de ferme dans les Pyrénées.
4 - En 2020, Igor et Grichka participent à l'émission Mask Singer (saison 2) déguisés en perroquets, jouant avec autodérision de leur personnage public et contribuant à alimenter leur popularité au-delà de la vulgarisation scientifique.
5 - Selon l'ancien ministre Luc Ferry, ami des frères, leur transformation physique spectaculaire des années 1990 est due à un abus de médecine esthétique, le botox ayant été utilisé pour leurs mentons, parfois injecté par eux-mêmes.

Points clés

- Métier(s) : animateur et producteur de télévision, essayiste en vulgarisation scientifique
- Résidence principale : Paris (16e arrondissement)
- Relations de couple : Geneviève Grad (relation dans les années 1970), Ludmilla d'Oultremont (épouse 1989-1994), Amélie de Bourbon-Parme (épouse 2009, séparation ultérieure)
- Enfants : Dimitri (1976, avec Geneviève Grad), Sasha (1989), Anna-Clarisa (1991), Wenceslas (1994), Alexandre (2011), Constantin (2014)
- Distinctions : aucune distinction officielle documentée