Jacques-Bénigne Bossuet
Résumé biographique
Jacques-Bénigne Bossuet, plus souvent désigné par Bossuet, surnommé l'« Aigle de Meaux », né le 27 septembre 1627 à Dijon et mort le 12 avril 1704 à Paris, est un homme d'Église, évêque, prédicateur et écrivain français.
Prédicateur tôt renommé, il prononce des sermons et des oraisons funèbres qui demeurent célèbres. Il est l'auteur d'une abondante œuvre écrite qui porte sur la spiritualité, l'instruction du dauphin, la controverse antiprotestante ou encore diverses polémiques dont celle qui l'oppose à Fénelon à propos du quiétisme.
Originaire de Dijon, Bossuet fait ses études dans une école jésuite avant de s'inscrire au collège de Navarre à Paris, où il étudie la philosophie et la théologie. En 1652, il fut ordonné prêtre et devint docteur en théologie. Il passe les sept années suivantes à Metz, où il perfectionne ses compétences oratoires et politiques, avant de revenir à Paris et d'asseoir sa réputation de grand prédicateur. Au début des années 1660, Bossuet prêchait régulièrement devant la cour du roi Louis XIV à Versailles. Il fut nommé précepteur du Dauphin en 1670 et élu à l'Académie française un an plus tard en 1671. En 1681, il fut nommé évêque de Meaux, poste qu'il occupa jusqu'à sa mort.
Bossuet était un ardent défenseur de l'absolutisme politique et du droit divin des rois. Plus tard dans sa vie, il fut également impliqué dans les controverses sur le gallicanisme et le quiétisme et soutint la révocation par le roi de l'édit de Nantes, qui abolissait les droits de la minorité protestante huguenote. Bossuet meurt en 1704 à l'âge de 76 ans.
Le cardinal Grente voit en lui « le plus grand [orateur] peut-être que le monde ait connu ».
Citations
Il faut aller jusqu'à l'horreur quand on se connaît.
Le bonheur humain est composé de tant de pièces qu'il en manque toujours.
La piété est le tout de l'homme.
La mort vient avant que nous puissions avoir appris à vivre.
Tout est vain en nous, excepté le sincère aveu que nous faisons devant Dieu de nos vanités.
On flatte pour être flatté.
Dans les grandes actions, il faut uniquement songer à bien faire, et laisser venir la gloire après la vertu.
Le plus grand dérèglement de l'esprit, c'est de croire les choses parce qu'on veut qu'elles soient et non parce qu'on a vu qu'elles sont en effet.
Toutes nos pensées qui n'ont pas Dieu pour objet sont du domaine de la mort.
