Jason Priestley

Jason Priestley est un acteur, réalisateur et producteur canadien-américain, né le 28 août 1969 à Vancouver, en Colombie-Britannique. Révélé en 1990 dans le rôle de Brandon Walsh dans Beverly Hills, 90210, il a également mené une carrière de pilote automobile professionnel.

Parcours

Né Jason Bradford Priestley à North Vancouver, le futur acteur grandit dans un milieu artistique : sa mère, Sharon Kirk, est actrice et professeure de jeu dramatique. Dès l'enfance, il tourne des publicités télévisées au Canada avant de décrocher ses premiers rôles de fiction. Après des apparitions dans 21 Jump Street et MacGyver, et un rôle récurrent dans la sitcom Sister Kate en 1989, sa carrière prend un tournant décisif grâce à Tori Spelling. Cette dernière, après avoir vu l'acteur dans Sister Kate, convainc son père Aaron Spelling de lui faire passer une audition pour la nouvelle série de la chaîne Fox. En 1990, Priestley est choisi pour incarner Brandon Walsh, le fils d'une famille du Midwest transplantée à Beverly Hills, aux côtés de Shannen Doherty et Jennie Garth. Le rôle, tenu sur neuf saisons et 245 épisodes, lui vaut deux nominations aux Golden Globes du meilleur acteur dans une série dramatique, en 1993 et 1995. Parallèlement, il dirige 15 épisodes et devient producteur exécutif en 1995.

Quand Priestley quitte Beverly Hills, 90210 en 1998, il s'investit dans la réalisation et la course automobile. En 1996, il avait dirigé le clip The Old Apartment pour les Barenaked Ladies, puis le documentaire Barenaked in America. Sur les circuits, il remporte sa première victoire en 1998 au Motorola Cup Street Stock Championship. Au cinéma, il tient des rôles dans Tombstone (1993) et dans Amour et mort à Long Island (1997) face à John Hurt. En 2000, il fait ses débuts scéniques à Londres dans Side Man de Warren Leight, aux côtés d'Edie Falco. Après la série Call Me Fitz (2010-2013), il signe son premier long métrage Cas and Dylan (2013), avec Richard Dreyfuss et Tatiana Maslany, primé au festival de Whistler. De 2016 à 2021, il incarne Matt Shade dans la série canadienne Private Eyes avec Cindy Sampson. En 2024, il rejoint Wild Cards sur CBC dans le rôle de George Graham. En avril 2026, The CW annonce le dérivé Private Eyes West Coast.

Controverse

En décembre 1999, Priestley percute plusieurs obstacles en voiture dans les Hollywood Hills. Son passager, Chad Cook, se fracture le bras. En mars 2000, ses avocats plaident coupable d'un délit de conduite en état d'ivresse devant le Los Angeles Superior Court. Il est condamné à cinq jours de détention et trois ans de mise à l'épreuve, assortis d'un programme obligatoire de conseil en alcoologie. Le juge H. Randolph Moore lui accorde en janvier 2001 un délai supplémentaire pour suivre ce programme depuis New York, où l'acteur séjourne pour des obligations professionnelles. Priestley purge sa peine en 2001. Il a évoqué publiquement cet épisode, notamment lors d'un entretien télévisé avec Chelsea Handler, et dans son autobiographie publiée en 2014.

Repères chronologiques

1969 : naissance le 28 août à North Vancouver, Colombie-Britannique, Canada
1978 : premiers pas à l'écran dans un téléfilm canadien sur CBC
1987 : apparitions dans 21 Jump Street et Supercopter
1989 : rôle récurrent dans Sister Kate (NBC)
1990 : intègre le casting de Beverly Hills, 90210 dans le rôle de Brandon Walsh
1993 : nominations aux Golden Globes et rôles dans Tombstone et Calendar Girl
1995 : devient producteur exécutif de Beverly Hills, 90210
1998 : quitte Beverly Hills, 90210 après neuf saisons
2000 : condamnation pour conduite en état d'ivresse ; débuts scéniques londoniens dans Side Man
2002 : grave accident sur le circuit de Kentucky Speedway lors d'une séance d'entraînement de l'Infiniti Pro Series
2005 : mariage avec Naomi Lowde
2010 : rôle principal dans la série canadienne Call Me Fitz
2014 : publication de son autobiographie Jason Priestley: A Memoir chez HarperOne
2016 : intronisation à l'Allée des célébrités du Canada ; début dans la série Private Eyes
2024 : intègre le casting de Wild Cards sur CBC

Vie personnelle et engagements

Jason Priestley est le fils de Sharon Kirk, actrice et professeure de jeu dramatique. Son père n'est pas documenté publiquement. Il a une soeur aînée, Justine Priestley, née le 18 avril 1968, également actrice. Il fréquente l'Argyle Secondary School à North Vancouver. En 1999, il épouse Ashlee Petersen, rencontrée sur Beverly Hills, 90210 ; le couple divorce en janvier 2000. Le 14 mai 2005, il se marie avec Naomi Lowde. Ils ont deux enfants : une fille, Ava Veronica, née le 2 juillet 2007, et un fils, Dashiell Orson, né le 9 juillet 2009. En 2007, Priestley obtient la nationalité américaine tout en conservant la citoyenneté canadienne.

Passionné de course automobile depuis le début des années 1990, Priestley dispute le rallye Gumball 3000 et l'Infiniti Pro Series en 2002. Il soutient activement la production télévisuelle canadienne et tourne principalement à Vancouver. Il entretient des liens anciens avec ses partenaires de Beverly Hills, 90210 : Shannen Doherty, avec qui il eut une relation en 1990-1991, et Christine Elise, avec qui il vécut de 1992 à 1997. En octobre 2016, il est intronisé à l'Allée des célébrités du Canada lors d'une cérémonie à Toronto. En juin 2026, il reçoit le Prix canadien de distinction au Banff World Media Festival.

Anecdotes

1 - La carrière de Priestley a basculé en 1989 quand Tori Spelling, regardant Sister Kate à la télévision, a convaincu son père Aaron Spelling de lui faire passer une audition pour Beverly Hills, 90210, série dans laquelle Tori n'avait pas encore de rôle confirmé.
2 - Lors de l'accident du 11 août 2002 à Kentucky Speedway, le véhicule de Priestley a percuté deux murs en béton à près de 180 mph. Il a subi une fracture vertébrale, trois fractures du crâne, une fracture du nez et des fractures des deux pieds.
3 - En décembre 2017, Priestley a révélé publiquement sur Twitter avoir frappé Harvey Weinstein lors d'une soirée Miramax aux Golden Globes de 1995. Son équipe l'avait ensuite fortement conseillé d'adresser des excuses au producteur le lendemain.
4 - Ami proche du groupe Barenaked Ladies, Priestley a réalisé leur clip The Old Apartment en 1996, puis le documentaire Barenaked in America, contribuant directement à leur percée aux Etats-Unis selon les témoignages du groupe.
5 - En 2013, la chaîne canadienne Tim Hortons a commercialisé en son honneur un beignet baptisé The Priestley, distribué en édition régionale sans déploiement national, fait rapporté par plusieurs médias canadiens spécialisés.

Points clés

- Métier(s) : acteur, réalisateur, producteur
- Résidence principale : Vancouver, Colombie-Britannique (Canada)
- Relations de couple : Ashlee Petersen (mariage 1999, divorce 2000), Naomi Lowde (mariage depuis 2005)
- Enfants : Ava Veronica (née en 2007), Dashiell Orson (né en 2009)
- Distinctions : deux nominations aux Golden Globes (1993, 1995) ; Canadian Comedy Award 2011 ; prix de réalisation Directors Guild of Canada 2014 ; intronisation Allée des célébrités du Canada 2016 ; Prix canadien de distinction Banff World Media Festival 2026