Kevin Bacon

Kevin Bacon est un acteur, réalisateur et musicien américain né en 1958 à Philadelphie. Révélé par le film musical Footloose en 1984, il est aussi la figure centrale du jeu Six Degrees of Kevin Bacon et coréalise en 2026 Family Movie avec sa famille.

Parcours

Après une enfance passée à Philadelphie, Kevin Bacon quitte le domicile familial à dix-sept ans pour s'installer à New York, où il étudie à la Circle in the Square Theatre School avant d'enchaîner les productions Off-Broadway aux côtés de Sean Penn. Repéré par Barry Levinson pour Diner en 1982, il devient une vedette adolescente grâce au film musical Footloose en 1984, rôle qui l'enferme durablement dans une image de jeune premier. Le succès stoppe presque sa carrière de caractère, jusqu'à ce qu'Oliver Stone lui offre en 1991 le rôle marquant d'un prostitué dans JFK, qui relance sa crédibilité auprès de ses pairs. Il enchaîne avec un second rôle remarqué face à Tom Cruise dans Des hommes d'honneur, puis incarne l'astronaute Jack Swigert dans Apollo 13 de Ron Howard en 1995, aux côtés de Tom Hanks.

Kevin Bacon cultive ensuite une réputation d'acteur de genre, alternant les rôles de vilains, comme le scientifique égocentrique de Hollow Man ou le mutant Sebastian Shaw dans X-Men : Le Commencement, et les personnages plus sombres, tel le pédophile en quête de rédemption de The Woodsman. En 2003, il retrouve Clint Eastwood pour Mystic River, aux côtés de Sean Penn et Tim Robbins, puis incarne le chef de cabinet de Richard Nixon dans Frost/Nixon de Ron Howard en 2008. Son nom donne naissance, dès 1994, au jeu Six Degrees of Kevin Bacon, qui relie tout acteur hollywoodien à sa filmographie. Il poursuit une carrière télévisuelle dense, du thriller Following à la série fantastique The Bondsman en 2025, avant de coréaliser en 2026 Family Movie, comédie horrifique tournée avec son épouse Kyra Sedgwick et leurs enfants Sosie et Travis Bacon, présentée au festival SXSW.

Repères chronologiques

1958 : Naissance à Philadelphie, Pennsylvanie, dernier des six enfants de Ruth Hilda Holmes et Edmund Norwood Bacon.
1978 : Débuts au cinéma dans American College (National Lampoon's Animal House) de John Landis.
1982 : Remarqué dans Diner de Barry Levinson et récompensé d'un Obie Award pour ses rôles Off-Broadway.
1984 : Révélation internationale avec Footloose, dans le rôle de Ren McCormack.
1988 : Mariage avec l'actrice Kyra Sedgwick, rencontrée sur le téléfilm Lemon Sky.
1989 : Naissance de son fils Travis Bacon.
1991 : Rôle marquant dans JFK d'Oliver Stone, qui relance sa carrière.
1992 : Naissance de sa fille Sosie Bacon.
1995 : Interprète l'astronaute Jack Swigert dans Apollo 13 de Ron Howard.
2003 : Étoile sur le Hollywood Walk of Fame et rôle dans Mystic River de Clint Eastwood.
2010 : Golden Globe et Screen Actors Guild Award du meilleur acteur pour le téléfilm Taking Chance (2009).
2011 : Incarne le mutant Sebastian Shaw dans X-Men : Le Commencement.
2013 : Tient le rôle principal de la série Following sur la chaîne Fox.
2025 : Tête d'affiche de la série The Bondsman sur Prime Video.
2026 : Coréalise Family Movie avec Kyra Sedgwick et leurs enfants, présenté au festival SXSW.

Vie personnelle et engagements

Fils de l'institutrice et militante Ruth Hilda Holmes et de l'urbaniste renommé Edmund Norwood Bacon, Kevin Bacon est le cadet de six enfants, aux côtés de son frère musicien Michael Bacon et de ses sœurs Karin, Elinor, Hilda et Kira. Il étudie à la Pennsylvania Governor's School for the Arts avant de rejoindre la Circle in the Square Theatre School à New York. Marié depuis 1988 à l'actrice Kyra Sedgwick, rencontrée sur le tournage du téléfilm Lemon Sky, il vit avec elle dans l'Upper West Side de Manhattan. Le couple a deux enfants, Travis, musicien né en 1989, et Sosie, actrice née en 1992.

Démocrate engagé, Kevin Bacon a soutenu les campagnes présidentielles de John Kerry puis de Barack Obama, aux côtés de personnalités comme George Clooney et Scarlett Johansson. Il crée en 2007 l'organisation caritative SixDegrees.org, dont le principe s'inspire du jeu popularisé par son nom, afin de démultiplier les dons à des associations. Passionné de musique depuis l'enfance, il forme en 1995 avec son frère Michael le groupe The Bacon Brothers, qui a depuis publié plusieurs albums et tourne régulièrement aux États-Unis. Kevin Bacon se dit athée, tout en précisant ne pas être hostile à la religion. Lui et son épouse comptent parmi les victimes de la fraude financière de Bernard Madoff.

Anecdotes

1 - En 2024, pour tester l'anonymat, Kevin Bacon se fait poser de fausses dents et un nez différent par un maquilleur d'effets spéciaux avant de se rendre incognito dans un centre commercial de Los Angeles. Personne ne le reconnaît, une expérience qu'il juge finalement décevante.
2 - Kevin Bacon emprunte fréquemment le métro new-yorkais, y compris après sa célébrité acquise à Hollywood, un choix documenté par plusieurs témoignages photographiques et qui tranche avec les habitudes de la plupart des acteurs installés à Los Angeles.
3 - Le réalisateur Spike Jonze envisage d'abord Kevin Bacon pour incarner l'ami acteur de John Malkovich dans Dans la peau de John Malkovich en 1999, un rôle finalement confié à Charlie Sheen après plusieurs échanges entre les deux hommes.
4 - Une enquête généalogique de l'universitaire Henry Louis Gates pour l'émission Faces of America révèle que Kyra Sedgwick est une cousine éloignée de son propre mari, ainsi que de Marilyn Monroe et des présidents Jimmy Carter et Richard Nixon.
5 - Le photographe britannique Andy Gotts clôt son livre de portraits Degrees, consacré au principe des six degrés de séparation, par un texte de Kevin Bacon, qui s'y relie lui-même à l'acteur Alan Bates par cinq comédiens présents dans l'ouvrage.

Points clés

- Métier(s) : Acteur, réalisateur, producteur et musicien
- Résidence principale : New York (Upper West Side, Manhattan)
- Relations de couple : Marié à Kyra Sedgwick depuis 1988
- Enfants : Travis Bacon (né en 1989) et Sosie Bacon (née en 1992)
- Distinctions : Golden Globe et Screen Actors Guild Award du meilleur acteur (2010, pour Taking Chance), étoile sur le Hollywood Walk of Fame (2003)