Lin Dan

Lin Dan est une figure légendaire du badminton, largement considéré comme le plus grand joueur de simple hommes de l'histoire de ce sport, grâce à un palmarès inégalé. Surnommé "Super Dan" par ses fans et les médias, il est le seul athlète de sa discipline à avoir réalisé le "Super Grand Chelem", accumulant tous les titres majeurs mondiaux et olympiques.

Parcours

Né le 14 octobre 1983 à Longyan, dans la province du Fujian, Lin Dan a commencé à jouer au badminton très jeune. Il a rejoint l'Armée populaire de libération en 1995 et a intégré l'équipe nationale chinoise en 2001. Son style de jeu se caractérise par une vitesse explosive, une défense impénétrable, et une puissance de smash exceptionnelle, combinée à une technique tactique extrêmement intelligente. Il est réputé pour sa capacité à dominer le jeu offensif, mais aussi à s'adapter aux situations défensives les plus complexes. Ses caractéristiques professionnelles reposent sur une ambition farouche et une détermination qui se manifestent souvent par des émotions intenses sur le terrain.

Lin Dan a connu une ascension rapide, remportant son premier titre majeur aux Championnats du monde juniors en 2000. L'apogée de sa carrière se situe entre 2006 et 2012, période durant laquelle il a dominé la scène mondiale sans partage, remportant deux médailles d'or olympiques consécutives. Son duel permanent avec le Malaisien Lee Chong Wei est considéré comme la plus grande rivalité de l'histoire du badminton, une confrontation qui a attiré l'attention du monde entier sur ce sport. Malgré des périodes de baisse de performance, Lin Dan a toujours su revenir au plus haut niveau, notamment en remportant son cinquième titre mondial en 2013, solidifiant sa réputation de compétiteur hors pair et de référence incontestée de sa discipline.

Repères de carrière

2006 : Remporte son premier Championnat du monde BWF, marquant le début de son règne.
2008 : Gagne sa première médaille d'or aux Jeux olympiques de Pékin, devant son public.
2010 : Réalise le "Super Grand Chelem" après avoir remporté les Jeux Asiatiques pour la première fois.
2012 : Devient le premier homme à conserver son titre olympique en simple aux Jeux de Londres.
2013 : Gagne son cinquième titre de Champion du monde à Guangzhou, s'imposant face à Lee Chong Wei.
2017 : Atteint la finale du Championnat du monde BWF à Glasgow, prouvant sa longévité au plus haut niveau.
2020 : Annonce officiellement sa retraite sportive, après avoir dominé le badminton pendant près de deux décennies.

Vie personnelle et engagements

Lin Dan est né dans une famille modeste et a été encouragé par sa grand-mère à jouer au badminton. Ses parents, Lin Jianbin et Gao Xiuyu, ont toujours soutenu sa carrière. Il n'a pas de frères ni sœurs. Sa relation amoureuse la plus significative est celle qu'il entretient avec Xie Xingfang, elle-même ancienne championne du monde de badminton. Ils se sont fréquentés pendant de nombreuses années avant de se marier en 2010, formant un couple puissant et emblématique dans le monde sportif chinois. Ils ont un enfant, un fils né en 2016, dont le prénom n'est pas publiquement utilisé dans les médias internationaux. Le couple est resté uni malgré une brève controverse en 2016.

En tant qu'athlète militaire, Lin Dan a toujours eu des liens institutionnels forts avec l'Armée populaire de libération, ce qui lui a valu le grade de major. Ses engagements publics sont principalement liés à la promotion du sport en Chine et à diverses campagnes de sensibilisation pour le badminton. Après sa retraite, il a multiplié les partenariats commerciaux avec des marques internationales, capitalisant sur son image de champion. Il a également exprimé son désir de contribuer au développement des jeunes talents en Chine. Ses prises de position sont généralement apolitiques, centrées sur le sport et le patriotisme, conformément à son statut de héros national.

Controverse

En novembre 2016, Lin Dan a été impliqué dans un scandale médiatique après qu'il a été révélé qu'il avait eu une liaison extra-conjugale alors que son épouse, Xie Xingfang, était enceinte. L'affaire a éclaté via des photos publiées par un paparazzi chinois. Face à la pression publique massive, Lin Dan a rapidement émis des excuses publiques sur les réseaux sociaux, reconnaissant les faits et demandant le pardon de sa famille. Son épouse a également publié un communiqué peu après, choisissant de soutenir son mari et de préserver leur famille. Les conséquences documentées se sont limitées à une forte polémique en ligne, mais n'ont entraîné ni sanction sportive ni perte de partenariats majeurs, le couple ayant surmonté la crise publiquement.

Où le croiser ?

Lin Dan réside principalement à Pékin, en Chine, où il a établi sa résidence après sa carrière militaire et sportive. Il effectue de nombreuses apparitions publiques lors d'événements promotionnels liés au badminton, au sport, ou à ses marques partenaires, principalement en Asie. Il est également souvent présent lors de tournois majeurs en tant qu'invité d'honneur ou commentateur, et il gère activement ses réseaux sociaux chinois, qui sont sa principale plateforme d'interaction publique depuis sa retraite officielle en 2020.

Anecdotes

1 - Lin Dan est le seul joueur de badminton masculin à avoir remporté la médaille d'or aux Jeux olympiques à deux reprises, un exploit jamais réédité.
2 - En dehors du terrain, il est connu pour son sens aigu de la mode et a fait plusieurs apparitions dans des magazines de mode en Asie.
3 - Avant un match important aux Jeux asiatiques, Lin Dan a révélé qu'il écoutait systématiquement de la musique chinoise pour se concentrer et se motiver.
4 - La célèbre rivalité avec Lee Chong Wei a été si intense que les deux joueurs sont finalement devenus de proches amis, se respectant profondément après leurs carrières.
5 - Son premier entraîneur, qui l'a repéré à l'âge de 9 ans, a prédit qu'il deviendrait "le joueur le plus puissant du monde", une prédiction qui s'est avérée exacte.

Points clés

- Métier(s) : Joueur de badminton professionnel (retraité)
- Résidence principale : Pékin, Chine
- Relations : Xie Xingfang (épouse, mariés en 2010)
- Enfants : Un fils (né en 2016)
- Distinctions : Double champion olympique (2008, 2012), Quintuple champion du monde BWF