Marek Halter

L'écrivain et activiste français d'origine polonaise Marek Halter s'illustre par une œuvre littéraire monumentale dédiée à la mémoire juive et au dialogue interreligieux. Figure majeure de l'humanisme contemporain, il consacre sa vie à la paix au Proche-Orient et à la lutte contre le racisme.

Parcours

Marek Halter commence sa trajectoire artistique par la peinture après des études aux Beaux-Arts de Paris, exposant ses œuvres dans des galeries internationales avant de se tourner vers l'écriture au début des années 1970. Son premier grand succès littéraire, Le Fou et les Rois, publié en 1976, relate ses efforts diplomatiques et reçoit le Prix aujourd'hui. Il fonde en 1984 l'association SOS Racisme aux côtés d'autres intellectuels, marquant son engagement indéfectible dans le débat social français. Son œuvre romanesque prend une dimension internationale avec la publication de La Mémoire d'Abraham en 1983, une fresque historique retraçant deux mille ans de l'histoire d'une famille juive. Ce best-seller mondial, traduit en plus de vingt langues, assoit définitivement sa notoriété de conteur et d'historien de la transmission, utilisant la fiction pour éclairer les racines culturelles et spirituelles de l'humanité.

Au cours des décennies suivantes, il poursuit l'exploration des figures bibliques à travers des cycles romanesques dédiés aux femmes de la Bible et de l'Islam, tels que Sarah, Tsippora ou Lilah. Parallèlement à sa production littéraire intense, il multiplie les initiatives diplomatiques officieuses, rencontrant de nombreux chefs d'État pour favoriser le dialogue entre Israéliens et Palestiniens. Il crée les collèges universitaires français en Russie, notamment à Moscou et Saint-Pétersbourg, renforçant les liens culturels entre les deux nations. En 2003, il publie Marie, continuant son travail de vulgarisation théologique et historique à travers le prisme féminin. Son influence s'étend également au cinéma et au documentaire, notamment avec Les Justes, présenté au Festival de Berlin en 1994, où il rend hommage à ceux qui ont sauvé des Juifs durant la Seconde Guerre mondiale, confirmant son rôle de gardien de la mémoire collective.

Repères chronologiques

1936 : Naissance le 27 janvier à Varsovie, en Pologne.
1940 : Fuite du ghetto de Varsovie avec ses parents vers l'URSS.
1950 : Arrivée en France et début de ses études artistiques.
1967 : Fondation du Comité international pour la paix au Proche-Orient.
1976 : Publication de son premier ouvrage Le Fou et les Rois.
1983 : Succès international du roman historique La Mémoire d'Abraham.
1984 : Participation active à la création de SOS Racisme.
1991 : Création du Collège universitaire français de Moscou.
1994 : Sortie du film documentaire Les Justes sur la Shoah.
2003 : Début du cycle romanesque sur les héroïnes de la Bible.
2008 : Publication de La Reine de Saba, poursuivant son exploration historique.
2015 : Parution de Réconciliez-vous !, un appel au dialogue religieux.
2023 : Publication de La Juive d'Ispahan traitant de la Perse du XVIIe siècle.

Vie personnelle et engagements

Marek Halter est le fils de Salomon Halter, imprimeur de métier, et de Perl Halter, poétesse de langue yiddish. Durant la Seconde Guerre mondiale, il échappe à la Shoah grâce à l'exil de sa famille vers l'Ouzbékistan, une expérience fondatrice relatée dans ses mémoires. Il a partagé sa vie durant plusieurs décennies avec Clara Halter, sculptrice renommée avec qui il a collaboré sur de nombreux projets artistiques et de paix, notamment le Mur pour la Paix situé sur le Champ-de-Mars à Paris. Le couple a eu des enfants, dont le fils Alexandre Halter, évoluant dans un milieu marqué par la culture yiddish et l'engagement intellectuel permanent.

Ses relations sociales incluent des amitiés avec des figures politiques et intellectuelles majeures comme Shimon Peres, Yasser Arafat ou l'écrivain Elie Wiesel, qui fut un proche compagnon de réflexion sur la mémoire. Membre influent de la communauté juive de France, il s'engage régulièrement auprès d'associations luttant contre l'antisémitisme et pour la promotion des cultures d'Asie centrale. Passionné par l'art plastique, il continue de fréquenter les cercles artistiques parisiens et soutient activement des initiatives éducatives internationales. Ses interventions médiatiques régulières visent à promouvoir une vision universaliste et laïque de la société, tout en défendant le patrimoine spirituel des religions monothéistes.

Anecdotes

1 - Durant son enfance en Ouzbékistan, Marek Halter fut nommé délégué des pionniers et eut l'occasion de saluer Staline lors d'une cérémonie officielle, un souvenir qu'il relate souvent pour illustrer les paradoxes de l'histoire soviétique.
2 - En 1991, il a réussi l'exploit de convaincre Boris Eltsine de signer le décret de création du Collège universitaire français de Moscou en seulement quelques minutes, facilitant ainsi les échanges académiques entre la France et la Russie.
3 - Polyglotte émérite, l'écrivain maîtrise parfaitement le yiddish, le polonais, le russe, le français et l'hébreu, ce qui lui a permis de servir d'intermédiaire discret dans plusieurs négociations internationales complexes au cours de sa carrière.
4 - Sa rencontre avec le pape Jean-Paul II a donné lieu à un échange profond sur les racines juives du christianisme, l'écrivain aimant rappeler que le souverain pontife l'appelait affectueusement son frère aîné dans la foi.

Points clés

- Métier(s) : Écrivain, peintre, militant.
- Résidence principale : Paris, France.
- Relations de couple : Clara Halter (épouse, décédée en 2017).
- Enfants : Alexandre Halter.
- Distinctions : Officier de la Légion d'honneur, Prix aujourd'hui (1976).