Nicolas Rey

Nicolas Rey, écrivain et scénariste français né le 8 mai 1973 à Évreux, est l'auteur de Mémoire courte, prix de Flore 2000, et co-scénariste de La Femme de Rio, César du meilleur court-métrage 2015. Son œuvre autobiographique aborde frontalement ses addictions.

Parcours

Nicolas Rey grandit dans l'Eure et étudie au lycée Georges-Dumézil à Vernon. Après un baccalauréat B et une classe préparatoire HEC à Amiens qu'il abandonne, il s'installe à Paris. Il y rencontre le romancier Philippe Djian, qui l'initie à la littérature et lui fait découvrir Richard Brautigan et Raymond Carver. Il publie son premier roman, Treize minutes, aux éditions Valat en 1998, alors qu'il a 25 ans. À l'automne 2000, il obtient le prix de Flore pour Mémoire courte, paru aux éditions Au diable vauvert ; le prix littéraire avait été créé par Frédéric Beigbeder cinq ans plus tôt. Cette consécration lui ouvre les portes du jury, dont il devient membre. Il publie ensuite Un début prometteur (2003), Courir à trente ans (2004) et Vallauris plage (2006), seul livre publié hors de la maison Au diable vauvert, chez Grasset.

Parallèlement à la littérature, Nicolas Rey mène une carrière de chroniqueur. Lancé par Franz-Olivier Giesbert dans l'émission Culture et Dépendances, il intervient ensuite dans Tam Tam etc. sur France Inter, puis tient une chronique quotidienne dans En aparté sur Canal+ entre 2006 et 2007. Il coanime sur la même chaîne Un café et l'addition aux côtés de Pascale Clark. En 2010, il rejoint Starmag présentée par Éric Naulleau sur TPS Star. En 2013, il participe à la réédition du magazine Lui relancée par Frédéric Beigbeder, pour lequel il interviewe Najat Vallaud-Belkacem. Il rejoint ensuite l'équipe de Touche pas à mon poste ! présentée par Cyril Hanouna sur D8. À partir de 2014, il coécrit avec la réalisatrice Emma Luchini le court-métrage La Femme de Rio, dans lequel il joue aux côtés de Céline Sallette.

Controverse

Le 3 juillet 2020, le Tribunal judiciaire de Paris condamne Nicolas Rey à verser 13 000 euros de dommages et intérêts au journaliste Alexandre Comte, ancien collaborateur des Inrockuptibles. Le litige porte sur quatre textes d'Alexandre Comte que Nicolas Rey avait intégrés sans autorisation à son recueil Des nouvelles de l'amour, paru en 2017 aux éditions de La Martinière. Un protocole d'accord prévoyait initialement une indemnisation de 7 500 euros et une clause de confidentialité, que Nicolas Rey avait rompue en évoquant publiquement l'affaire en 2018, dans le magazine La Fringale culturelle puis dans deux émissions d'Europe 1. Le 3 avril 2024, la cour d'appel de Paris confirme la condamnation et porte l'indemnisation à 15 000 euros. Le verdict intervient un mois après le décès d'Alexandre Comte, survenu le 2 mars 2024 à l'âge de 40 ans.

Repères chronologiques

1973 : naissance à Évreux le 8 mai
1998 : publication de Treize minutes aux éditions Valat
2000 : prix de Flore pour Mémoire courte
2003 : publication d'Un début prometteur
2004 : publication de Courir à trente ans
2006 : publication de Vallauris plage chez Grasset
2010 : publication d'Un léger passage à vide, récit de ses addictions
2014 : coréalisation avec Emma Luchini du court-métrage La Femme de Rio
2015 : César du meilleur court-métrage pour La Femme de Rio
2017 : publication de Des nouvelles de l'amour aux éditions de La Martinière
2018 : publication de Dos au mur au Diable vauvert
2019 : publication de Lettres à Joséphine
2020 : condamnation en première instance dans l'affaire Alexandre Comte
2022 : publication de Crédit illimité
2024 : publication de Médecine douce au Diable vauvert et confirmation en appel de la condamnation

Vie personnelle et engagements

Nicolas Rey naît à Évreux dans une famille de la classe moyenne normande. Son père, d'origine ukrainienne, est directeur commercial dans les produits chimiques ; sa mère, institutrice en maternelle. Il a tendance à travestir cette filiation lors de la promotion de ses livres, racontant par exemple que son père est architecte et sa mère agrégée de philosophie. Il fait sa scolarité au lycée Georges-Dumézil à Vernon, dans l'Eure, avant un baccalauréat B et une brève classe préparatoire HEC à Amiens. Cette dissimulation des origines familiales est revendiquée dans Dos au mur, où il explore le mensonge comme matière littéraire et ressort intime. Le romancier Philippe Djian joue le rôle de mentor à son arrivée à Paris.

Nicolas Rey est père d'un fils. Sa relation de cinq ans avec Joséphine Joyeaux, qui s'achève en 2017 et inspire Dos au mur puis le roman épistolaire Lettres à Joséphine, paru en janvier 2019, marque profondément son œuvre. Il appartient à un cercle littéraire et médiatique parisien proche de Frédéric Beigbeder, Yann Moix et Virginie Despentes, qui finit deuxième devant lui au prix de Flore 1998. Ancien alcoolique et ancien cocaïnomane, plusieurs fois hospitalisé pour sevrage, il a fait de ses addictions le sujet récurrent de son œuvre, notamment dans Un léger passage à vide et Dos au mur.

Anecdotes

1 - À une voix près, son premier roman Treize minutes est devancé par Les Jolies Choses de Virginie Despentes au prix de Flore 1998. La romancière, qui apprécie son livre, le retrouve à l'étage du café pour le consoler, l'embrasse et lui prédit une consécration imminente.
2 - Le prénom du fils du narrateur dans plusieurs romans, Hippolyte, traverse Un léger passage à vide, Dos au mur et Médecine douce, où apparaît également un personnage d'écrivain cocaïnomane prénommé Nicolas Royant, double transparent de l'auteur.
3 - Lors de la promotion de Dos au mur en 2018, un journaliste de Marianne décrit son apparence comme « un corps de septuagénaire, cabossé par des années d'excès », alors qu'il a 44 ans.
4 - Depuis 2014, il forme avec le chanteur Mathieu Saïkaly le duo Les Garçons Manqués, qui se produit en lectures musicales à L'Européen dans le 17ᵉ arrondissement de Paris et à la Maison de la Poésie. Le duo a également bénéficié d'une chronique radiophonique éponyme sur France Inter.
5 - En décembre 2014, Nicolas Rey est le héros malgré lui du roman Sumo de Frédéric Grolleau, qui y dresse un portrait au vitriol du milieu littéraire parisien.

Points clés

- Métier(s) : écrivain, scénariste, chroniqueur de radio et de télévision
- Résidence principale : Paris
- Relations de couple : compagnon de Joséphine Joyeaux pendant cinq ans, jusqu'en 2017
- Enfants : un fils
- Distinctions : prix de Flore 2000 pour Mémoire courte ; César du meilleur court-métrage 2015 pour La Femme de Rio (coréalisé avec Emma Luchini) ; prix Unifrance du court-métrage 2014 ; prix Gatsby pour Dos au mur