Biographie
Catcheur américain né le 15 novembre 1952 à Columbus dans l'Ohio et mort le 20 mai 2011 à Seminole en Floride, Randy Savage, de son vrai nom Randall Mario Poffo, est connu sous le nom de ring « Macho Man ». Double champion du monde poids-lourds de la WWF et quadruple champion du monde de la WCW, il a été intronisé au WWE Hall of Fame en 2015.
Parcours
Fils du catcheur Angelo Poffo, Randall Mario Poffo signe avec les St. Louis Cardinals à l'été 1971 et passe quatre saisons en ligues mineures comme receveur, dans les Gulf Coast League Cardinals puis dans le système des Cincinnati Reds, sans dépasser le niveau Single-A. Une blessure à l'épaule l'oblige à apprendre à lancer du bras gauche, puis met un terme à sa carrière de baseball en 1975. Il bascule alors vers le catch, formé par son père, et débute en 1973 sous le masque de The Spider. Le promoteur Ole Anderson lui suggère le nom de Randy Savage, et c'est sa mère Judy Sverdlin Poffo qui lui souffle le surnom « Macho Man ». Au tournant des années 1980, Angelo Poffo fonde la International Championship Wrestling à Lexington, dans le Kentucky, pour pousser Randy et son frère cadet Lanny Poffo. La fédération ferme en 1984, et les deux frères rejoignent la Continental Wrestling Association de Jerry Lawler à Memphis.
En juin 1985, Vince McMahon engage Randy Savage à la World Wrestling Federation. Il choisit comme manager Miss Elizabeth, écartant Bobby Heenan, Jimmy Hart et Freddie Blassie. Le 8 février 1986 au Boston Garden, il bat Tito Santana et remporte le WWF Intercontinental Championship, qu'il conserve plus de quatorze mois. Le 29 mars 1987, au Pontiac Silverdome devant 93 173 spectateurs, son match contre Ricky Steamboat à WrestleMania III est élu Match de l'année par Pro Wrestling Illustrated. À WrestleMania IV en 1988, il bat Ted DiBiase en finale du tournoi pour le WWF World Heavyweight Championship grâce à l'intervention d'Hulk Hogan, formant avec lui le tandem The Mega Powers. La rupture survient à WrestleMania V en 1989, où Hogan reprend la ceinture. Savage devient « Macho King » avec Sensational Sherri, puis reconquiert le titre mondial face à Ric Flair à WrestleMania VIII en 1992.
Repères chronologiques
1952 : naissance le 15 novembre à Columbus, dans l'Ohio.
1971 : signature avec les St. Louis Cardinals à l'issue d'un essai ouvert.
1973 : débuts au catch sous le nom de The Spider.
1984 : mariage avec Elizabeth Ann Hulette le 30 décembre.
1985 : signature avec la World Wrestling Federation en juin.
1986 : conquête du WWF Intercontinental Championship le 8 février au Boston Garden.
1987 : match contre Ricky Steamboat à WrestleMania III le 29 mars, puis victoire au tournoi King of the Ring.
1988 : premier titre WWF World Heavyweight Champion à WrestleMania IV.
1991 : mariage scénarisé avec Miss Elizabeth à SummerSlam, le « Match Made in Heaven ».
1992 : deuxième titre mondial WWF à WrestleMania VIII face à Ric Flair ; divorce d'avec Elizabeth Hulette.
1994 : départ de la WWF pour la World Championship Wrestling.
2002 : rôle de Bone Saw McGraw dans Spider-Man de Sam Raimi.
2003 : sortie de l'album de rap Be a Man.
2010 : mariage avec Barbara Lynn Payne le 10 mai.
2011 : mort le 20 mai à Seminole, en Floride.
2015 : intronisation posthume au WWE Hall of Fame, le 28 mars.
Vie personnelle et engagements
Randall Mario Poffo est l'aîné de la famille Poffo. Son père Angelo Poffo, catcheur de l'après-guerre et promoteur, et sa mère Judy Sverdlin Poffo, d'origine juive lituano-biélorusse, l'élèvent entre Columbus et la région de Chicago. Il étudie à la Grover Cleveland Middle School puis obtient son diplôme à la Downers Grove North High School dans l'Illinois, où il est nommé deux fois All-State au poste de receveur. Il est intronisé en 1994 dans la classe inaugurale du Athletic Hall of Fame de ce lycée. Son frère cadet Lanny Poffo, qui catchera sous les noms de Leaping Lanny et The Genius, naît le 28 décembre 1954 à Calgary. Randy Savage épouse Elizabeth Ann Hulette le 30 décembre 1984, divorce en 1992, puis se remarie le 10 mai 2010 avec Barbara Lynn Payne. Il n'a pas eu d'enfants.
La relation avec Miss Elizabeth structure une grande partie de sa vie publique et professionnelle, jusqu'à leur séparation. Sur le ring, Savage entretient des amitiés et rivalités durables avec Hulk Hogan, Ricky Steamboat, Ric Flair, George Steele et Jimmy Hart. Brouillé pendant une décennie avec Hogan après la fin des Mega Powers, il renoue le contact peu avant sa mort. Il soutient plusieurs associations caritatives pour l'enfance, principalement dans la région de Tampa Bay où il s'installe durablement, et reste discret sur ses engagements politiques. Passionné de baseball, il garde toute sa vie un attachement aux Cincinnati Reds, pour lesquels il avait été commentateur invité à la radio en 1989 aux côtés du voltigeur Eric Davis.
Contexte du décès
Randy Savage meurt le 20 mai 2011 à Seminole, en Floride, à l'âge de 58 ans. Il est victime d'une crise cardiaque au volant de son Jeep Wrangler, sur Park Boulevard, vers 9 h 25. Le véhicule franchit le terre-plein central et heurte un arbre près de la Bay Pines Evangelical Lutheran Church. Sa femme Barbara Lynn Payne, passagère, est légèrement blessée. L'autopsie du bureau du médecin légiste de Pinellas-Pasco conclut à une cardiopathie athéroscléreuse avec hypertrophie du cœur et obstruction coronarienne supérieure à 90 %. Vince McMahon lui rend hommage dans le magazine Time le 6 juin 2011, Hulk Hogan publie un message public de condoléances, et la TNA observe un salut de dix coups de cloche le soir même. La WWE diffuse un hommage vidéo dans l'épisode de Raw du 23 mai 2011.
Lieux de mémoire
La crémation est effectuée au Moss Feaster Funeral Home de Largo, en Floride, lors d'un service privé restreint à la famille proche. Conformément à son souhait, ses cendres sont dispersées sous un arbre de sa propriété de Largo, à l'endroit même où il avait fait verser dix jours plus tôt celles de son chien Hercules.
Anecdotes
1 - Dix jours avant sa mort, lors d'un rassemblement familial pour la fête des Mères, Randy Savage demande à son frère Lanny Poffo de répandre les cendres de son chien Hercules sous un arbre précis de sa propriété de Largo, et lui fait promettre de procéder ainsi pour les siennes.
2 - Le chien Hercules, un berger allemand, lui avait été donné par le catcheur Hercules Hernandez, mort en 2004, qui en élevait une portée.
3 - Sa musique d'entrée Pomp and Circumstance reprend l'hymne de remise des diplômes nord-américain ; il l'avait choisi parce que Gorgeous George, son catcheur préféré, l'utilisait avant lui.
4 - Au lycée de Downers Grove, son professeur d'éducation physique avait lancé un défi de 100 redressements assis d'affilée : Randy Poffo s'y entraîna jusqu'à le réussir, et conservera cette discipline d'entraînement toute sa vie.
5 - Dans Spider-Man de Sam Raimi en 2002, il incarne le catcheur Bone Saw McGraw face à Tobey Maguire, clin d'œil à son tout premier nom de ring, The Spider.
6 - En 2003, il publie un album de rap intitulé Be a Man, dont le morceau-titre est un défi adressé directement à Hulk Hogan.
Points clés
- Métier(s) : catcheur professionnel, ancien joueur de baseball en ligues mineures, acteur et rappeur occasionnel
- Résidence principale : Largo, Floride (région de Tampa Bay)
- Relations de couple : Elizabeth Ann Hulette (1984-1992), Barbara Lynn Payne (2010-2011)
- Enfants : aucun
- Distinctions : WWF Intercontinental Champion, double WWF World Heavyweight Champion, quadruple WCW World Heavyweight Champion, King of the Ring 1987, WCW World War 3 1995, Wrestling Observer Newsletter Hall of Fame 1996, Professional Wrestling Hall of Fame 2009, WWE Hall of Fame 2015
