Sam Lloyd

Sam Lloyd, de son nom complet Samuel Lloyd Jr., était un acteur, chanteur et musicien américain né le 12 novembre 1963 à Springfield (Vermont), décédé le 30 avril 2020 à Los Angeles. Connu du grand public pour son rôle récurrent de l'avocat Ted Buckland dans la série Scrubs, il fut également membre fondateur du groupe de chant a cappella The Blanks et bassiste gaucher du groupe de reprises Beatles The Butties.

Parcours

Élevé à Weston, dans le Vermont, Sam Lloyd grandit dans un foyer marqué par la scène. Son père, Samuel Lloyd Sr., était acteur et pilier du Weston Playhouse, où il cumula plus d'un millier de représentations ; sa mère se prénommait Marianna McGuffin. Après le lycée Green Mountain Union High School, Sam Lloyd intègre l'université de Syracuse dans les années 1980, où il forme avec des camarades le noyau de ce qui deviendra The Blanks. Il débute à la télévision à la fin des années 1980, apparaissant dès 1989 dans Night Court, puis dans Seinfeld en 1993 dans le rôle de Ricky, un personnage obsédé par le TV Guide. Il enchaîne les films de cinéma : Rising Sun (1993), Flubber (1997) aux côtés de Robin Williams dans le rôle de l'entraîneur Willy Barker, puis Galaxy Quest (1999) dans le rôle de Neru. La scène de théâtre reste centrale dans sa pratique : il se produit régulièrement au Weston Playhouse et remporte le prix Best Solo Performance de StageSceneLA pour son interprétation de la pièce solo Fully Committed, dans laquelle il incarne à lui seul 37 personnages différents.

En 2001, Sam Lloyd décroche le rôle récurrent de Ted Buckland dans la série télévisée Scrubs, créée par Bill Lawrence, diffusée d'abord sur NBC puis sur ABC. Avocat maladroit et angoissé de l'hôpital du Sacré-Coeur, le personnage apparaît dans 95 épisodes sur neuf saisons, de 2001 à 2009. Lloyd confiera en 2011 dans une interview à l'AV Club qu'il avait lui-même demandé au maquillage de le rendre pâle et de simuler la transpiration pour donner de la texture au personnage. Parallèlement, The Blanks, rebaptisés The Worthless Peons (ou Les Joyeux Pinsons en version française) dans la série, y effectuent de nombreuses apparitions musicales. Lloyd reprend le rôle de Ted Buckland dans trois épisodes de Cougar Town, autre série de Bill Lawrence. Il joue par ailleurs un rôle récurrent dans Desperate Housewives sous les traits du Dr. Albert Goldfine entre 2004 et 2005, et apparaît dans Malcolm in the Middle, The West Wing, Modern Family et Shameless. En 2013, il présente au festival d'Édimbourg son spectacle solo Fully Committed, après une première résidence à guichets fermés avec The Blanks l'année précédente. En janvier 2020, il monte une dernière fois sur scène dans la pièce Tenderly au Playhouse on Park (Connecticut).

Repères chronologiques

1963 : naissance le 12 novembre à Springfield (Vermont), dans une famille d'acteurs.
1980 : formation à l'université de Syracuse ; constitution des premières formations musicales avec ses camarades d'études.
1989 : première apparition télévisée documentée dans Night Court.
1993 : rôle de Ricky dans Seinfeld ; rôle dans le film Rising Sun.
1997 : rôle de l'entraîneur Willy Barker dans Flubber avec Robin Williams.
1999 : rôle de Neru dans Galaxy Quest.
2001 : début du rôle récurrent de Ted Buckland dans Scrubs (NBC/ABC) ; 95 épisodes jusqu'en 2009.
2004 : rôle récurrent du Dr. Albert Goldfine dans Desperate Housewives.
2010 : tournée de The Blanks au Royaume-Uni.
2012 : première résidence à guichets fermés au festival d'Édimbourg avec The Blanks.
2013 : spectacle solo Fully Committed au festival d'Édimbourg (37 personnages) ; prix Best Solo Performance de StageSceneLA pour ce rôle.
2017 : mariage avec Vanessa Villalovos ; décès de son père Samuel Lloyd Sr. à l'âge de 91 ans.
2019 : naissance de son fils Weston en janvier ; diagnostic en janvier d'un cancer du poumon avec métastases au cerveau, à la colonne vertébrale, à la mâchoire et au foie.
2020 : dernière apparition scénique en janvier dans Tenderly ; décès le 30 avril à Los Angeles.

Vie personnelle et engagements

Sam Lloyd est né de l'union de Marianna McGuffin et de Samuel Lloyd Sr., acteur et homme d'affaires établi à Weston (Vermont), où il dirigeait le Weston Playhouse. Sam Lloyd est également le neveu de Christopher Lloyd, acteur connu notamment pour le rôle d'Emmett Brown dans la trilogie Retour vers le futur. Il grandit à Weston avec quatre frères et soeurs, dont son frère Jackson Lloyd, décédé avant lui, et ses soeurs Laurel Lloyd, Robin Lloyd et Sandra Yaple. Il épouse une première fois Kristy Willis, puis, en 2017, Vanessa Villalovos, rencontrée en 2007 lors d'une soirée. Leur fils Weston naît en janvier 2019, quelques semaines avant le diagnostic de cancer. Sam Lloyd décède en avril 2020, laissant derrière lui sa femme Vanessa et son fils Weston, âgé d'un an.

La musique occupe une place centrale dans la vie privée de Sam Lloyd. À l'université de Syracuse, il monte avec ses amis le groupe a cappella The Blanks, dont il reste membre actif jusqu'à sa maladie. En parallèle, il joue de la basse en gaucher au sein de The Butties, groupe de reprises Beatles, dans lequel il tient le rôle de Paul McCartney. Le groupe se produit régulièrement à Weston jusqu'en 2019. Sur le campus de Syracuse, Lloyd avait aussi formé plus tôt un quatuor Beatles informel dont les concerts étaient organisés par son ami George Miserlis. Son lien avec le Vermont demeure constant : il se produit régulièrement au Weston Playhouse, comme son père avant lui, et son fils reçoit le prénom de la ville qui l'avait vu grandir.

Contexte du décès

En janvier 2019, Sam Lloyd commence à souffrir de maux de tête et perd une dizaine de kilos. Un scanner pratiqué le 17 janvier révèle une tumeur cérébrale ; le diagnostic confirmé peu après est celui d'un cancer du poumon avec métastases au cerveau, à la colonne vertébrale, à la mâchoire et au foie. La cause officielle du décès, selon la déclaration publiée par sa femme Vanessa, est des complications liées à ce cancer du poumon. Il s'éteint le 30 avril 2020 au Barlow Respiratory Hospital de Los Angeles, sa femme à ses côtés. La série de collectes de fonds organisées par le producteur exécutif de Scrubs Tim Hobert via GoFundMe avait permis de réunir près de 100 000 dollars pour couvrir ses frais médicaux. Ses anciens partenaires de Scrubs Zach Braff, Robert Maschio et Bill Lawrence lui ont rendu hommage publiquement le soir de son décès. L'acteur Ken Jeong a également réagi sur les réseaux sociaux.

Lieux de mémoire

Les informations relatives aux obsèques de Sam Lloyd n'ont pas été rendues publiques par sa famille. Son lien avec le Vermont est durable : il avait demandé à ce que son fils porte le prénom de Weston, la ville de son enfance. Le Weston Playhouse, où son père Samuel Lloyd Sr. joua plus d'un millier de représentations et où Sam Lloyd se produisit régulièrement, demeure un lieu associé à la mémoire familiale des Lloyd.

Anecdotes

1 - À l'université de Syracuse dans les années 1980, Sam Lloyd monte un quatuor de reprises Beatles dont les concerts sont organisés par son ami George Miserlis dans le sous-sol du Shaw Hall du campus et dans des bars locaux. Il tient déjà le rôle de Paul McCartney, qu'il perfectionnera des décennies plus tard dans The Butties en apprenant à jouer de la basse en gaucher pour imiter le bassiste des Beatles.
2 - Le nom de scène habituel du groupe a cappella fondé à Syracuse est The Blanks, du nom d'un ancien camarade : l'ensemble se présente comme "Phil and... The Blanks" à l'origine. Lorsque Scrubs les approche, ils ne disposaient que de trois chansons à leur répertoire, selon Lloyd dans un entretien accordé au Miami New Times.
3 - Pour construire Ted Buckland dès le premier jour de tournage de Scrubs, Sam Lloyd a lui-même suggéré à l'équipe maquillage de lui teindre le visage en pâle et d'appliquer de la fausse sueur sur sa peau ; il confiera en 2011 à l'AV Club : "Je n'imaginais pas que ce serait ma vie pendant les huit années suivantes."
4 - À l'Edinburgh Fringe 2013, Sam Lloyd incarne à lui seul 37 personnages dans la pièce Fully Committed de Becky Mode, dont l'assistant de Naomi Campbell, un touriste japonais et un chef cuisinier narcissique. Le spectacle dure 90 minutes et reçoit des critiques enthousiastes du Chortle et de The Arts Desk.
5 - Sam Lloyd et son oncle Christopher Lloyd ont tous deux participé à deux séries télévisées distinctes en tant qu'invités : dans Malcolm in the Middle, Sam jouait un avocat spécialisé dans le logement pendant que Christopher incarnait le père de Hal ; dans The West Wing, Sam demandait à la Maison Blanche la divulgation d'informations sur les OVNI et Christopher y jouait un expert en droit constitutionnel.

Points clés

- Métier(s) : acteur, chanteur (groupe a cappella), musicien (basse)
- Résidence principale : Los Angeles (Californie)
- Relations de couple : Kristy Willis (première union) ; Vanessa Villalovos (mariage 2017, jusqu'au décès)
- Enfants : Weston Lloyd (né en janvier 2019)
- Distinctions : prix Best Solo Performance (StageSceneLA) pour Fully Committed