Sheila O'Connor

Sheila O'Connor est une actrice, scénariste et réalisatrice française née le 4 mai 1966 à Paris. Révélée à 14 ans dans le rôle de Pénélope, la meilleure amie de Vic dans La Boum de Claude Pinoteau, elle est aujourd'hui également autrice et créatrice de spectacle.

Parcours

Sheila O'Connor commence à fréquenter les castings dès l'âge de douze ans. Sa pugnacité est récompensée en 1979 lorsqu'elle décroche un rôle dans Les Joyeuses colonies de vacances de Michel Gérard. L'année suivante, Claude Pinoteau la repère pour son film La Boum. Initialement choisie pour incarner Vic, elle se voit finalement attribuer, deux semaines avant le tournage, le rôle de Pénélope Fontanet, la meilleure amie de l'héroïne, Sophie Marceau ayant été retenue pour le premier rôle. Le film devient un phénomène populaire en France et offre à la jeune actrice à la chevelure rousse une notoriété immédiate. Elle reprend le rôle en 1982 dans La Boum 2, toujours sous la direction de Claude Pinoteau, après une courte parenthèse dans On s'en fout, nous on s'aime de Michel Gérard la même année.

Au milieu des années 1980, Sheila O'Connor enchaîne les apparitions à la télévision et au cinéma, notamment dans P.R.O.F.S. de Patrick Schulmann en 1985 aux côtés de Patrick Bruel et Fabrice Luchini, puis dans La Neige et le Feu, troisième collaboration avec Claude Pinoteau en 1991. Cette même année, elle monte sur les planches dans Pleins Feux de Mary Orr, mise en scène par Éric Civanyan au Théâtre de la Michodière puis au Théâtre Antoine. À partir des années 1990, elle se tourne vers l'écriture et la réalisation, signant les courts-métrages Margaret en 1995, Abdel a rendez-vous en 2000 et Duo. Elle revient à l'écran dans Star de Marc-Aurèle Vecchione en 2013 et la série Paris Police 1900 en 2021.

Repères chronologiques

1966 : naissance à Paris d'une mère française et d'un père d'origine égyptienne.
1979 : premier rôle dans Les Joyeuses colonies de vacances de Michel Gérard.
1980 : succès national avec le rôle de Pénélope dans La Boum de Claude Pinoteau.
1982 : retour dans La Boum 2 et tournage de On s'en fout, nous on s'aime.
1985 : rôle dans P.R.O.F.S. aux côtés de Patrick Bruel et Fabrice Luchini.
1991 : La Neige et le Feu de Claude Pinoteau et pièce Pleins Feux.
1993 : décès de son père des suites de la maladie d'Alzheimer.
1995 : réalisation de son premier court-métrage, Margaret, primé au Festival de Toulouse.
2000 : réalisation du court-métrage Abdel a rendez-vous.
2006 : publication du livre jeunesse Les cent pulls de Nicolas.
2021 : participation à la série Paris Police 1900 sur Canal+.
2022 : sortie du long-métrage Ça tourne à Saint-Pierre-et-Miquelon de Christian Monnier, qu'elle co-écrit. Témoignage chez Faustine Bollaert dans Ça commence aujourd'hui.
2023 : pièce Le Jeu de l'amour et du hasard au Théâtre de l'Épée de Bois, mise en scène de Philippe Calvario. Lauréate de la bourse Adami Déclencheur.
2025 : création au Festival Off d'Avignon de J'aurai 14 ans toute ma vie, son premier texte autobiographique, mis en scène par Philippe Calvario, et publication du livre du même titre chez AlterPublishing.

Vie personnelle et engagements

Sheila O'Connor est née d'une mère française et d'un père d'origine égyptienne au patronyme irlandais. Elle a grandi dans le quartier de Château-Rouge-Barbès, à Paris, dans un milieu ouvrier qu'elle décrit comme marqué par la violence familiale et un environnement maternel difficile. À la fin des années 1980, son père est diagnostiqué de la maladie d'Alzheimer. Encore très jeune, l'actrice devient son auxiliaire de vie et s'occupe de lui au quotidien jusqu'à son décès en 1993. De cette expérience naît plus tard le scénario du court-métrage Duo, qu'elle réalise en Picardie. Au lycée, elle a confié avoir été tenue à l'écart par certains professeurs et camarades en raison de sa célébrité.

L'actrice entretient une relation professionnelle de longue date avec le metteur en scène Philippe Calvario, qui l'a recontactée à dix-sept ans après l'avoir admirée dans La Boum et qui signe la mise en scène de son spectacle autobiographique. Elle collabore régulièrement avec le réalisateur Christian Monnier, avec lequel elle a co-écrit Ça tourne à Saint-Pierre-et-Miquelon et Niagara Falls. Elle a également travaillé avec le scénariste Alain Berliner sur le projet de série Maison des Papillons. Sheila O'Connor a déclaré rester en contact avec la bande d'acteurs de La Boum, qui se réunit chaque année autour d'un dîner.

Controverse

Dans son spectacle J'aurai 14 ans toute ma vie et dans un entretien au Parisien publié le 21 juillet 2025, Sheila O'Connor a évoqué le harcèlement sexuel dont elle dit avoir été la cible au début de sa carrière. Elle décrit des « faux castings » organisés par des réalisateurs et producteurs, et raconte avoir physiquement repoussé certains agresseurs présumés, ce qu'elle estime avoir payé professionnellement. Le quotidien rapporte également qu'elle évoque sur scène une expérience compliquée avec Gérard Depardieu, à qui elle aurait dû donner la réplique trois ans après La Boum dans Danton et qu'elle dit avoir quitté un tournage après s'être sentie agressée. Elle ne nomme pas les autres protagonistes.

Anecdotes

1 - Initialement choisie par Claude Pinoteau pour incarner Vic dans La Boum, Sheila O'Connor a été remplacée par Sophie Marceau à deux semaines du début du tournage. Elle a finalement obtenu le rôle de la meilleure amie, Pénélope Fontanet.
2 - Son nom complet conjugue un prénom inspiré de la chanteuse française Sheila et un patronyme irlandais hérité par son père d'origine égyptienne, fait qu'elle a évoqué à plusieurs reprises en entretien.
3 - Son premier court-métrage en tant que réalisatrice, Margaret, a obtenu le Prix du Jury au Festival Image de Toulouse en 1996 et a connu une dizaine de sélections en festivals européens.
4 - À vingt ans, elle a partagé son temps entre les fonctions d'auxiliaire de vie auprès de son père malade le jour, et les sorties nocturnes dans les clubs parisiens, période durant laquelle elle a confié être tombée dans une consommation d'alcool qu'elle a ensuite réussi à abandonner.
5 - Elle a publié en 2006 chez Monde Global un livre jeunesse, Les cent pulls de Nicolas, illustré par Christian Epanya, et a adapté neuf longs-métrages muets des années 1920 sous forme de contes sonorisés pour les 9-12 ans.

Points clés

- Métier(s) : actrice, scénariste, réalisatrice, autrice et metteuse en scène.
- Résidence principale : région parisienne.
- Relations de couple : non documentées publiquement.
- Enfants : non documentés publiquement.
- Distinctions : Prix du Jury au Festival Image de Toulouse 1996 pour Margaret ; bourse Adami Déclencheur 2023 ; lauréate du Fonds SACD Théâtre pour J'aurai 14 ans toute ma vie.