Simon Baker

Simon Baker, acteur et réalisateur australien né le 30 juillet 1969 à Launceston en Tasmanie, est mondialement reconnu pour son rôle de Patrick Jane dans la série Mentalist (CBS, 2008-2015), qui l'a imposé comme l'un des acteurs de télévision les mieux rémunérés de sa génération.

Parcours

Fils d'Elizabeth Labberton, professeur d'anglais, et de Barry Baker, mécanicien, Simon Baker grandit principalement à Lennox Head, sur la côte nord de la Nouvelle-Galles du Sud. Passionné de surf depuis l'enfance, il fréquente le Ballina High School puis le Trinity Catholic College de Lismore avant de s'orienter vers la comédie. Sa carrière débute à la télévision australienne au début des années 1990, sous le nom de Simon Baker Denny. Il enchaîne des rôles dans les séries E Street (1992-1993), Home and Away (1993-1994) et Heartbreak High (1995-1996). Son interprétation dans E Street lui vaut le Logie Award du nouveau talent le plus populaire en 1993. C'est sur le tournage d'E Street qu'il rencontre l'actrice Rebecca Rigg, sa future épouse. En 1995, le couple s'installe aux États-Unis pour tenter de percer à Hollywood, où Baker se fait d'abord connaître sous le nom de Simon Denny.

En 1997, Simon Baker décroche un rôle dans L.A. Confidential de Curtis Hanson, aux côtés de Russell Crowe, Kevin Spacey et Guy Pearce, film qui lui ouvre les portes d'Hollywood. Il enchaîne les tournages : Chevauchée avec le diable d'Ang Lee (1999), Planète rouge (2000), puis Le Cercle 2 aux côtés de Naomi Watts (2005). En 2006, il incarne Christian Thompson dans Le Diable s'habille en Prada de David Frankel, face à Meryl Streep et Anne Hathaway. À la télévision, il tient le rôle principal de Nick Fallin dans Le Protecteur (CBS, 2001-2004), série pour laquelle il obtient une nomination aux Golden Globes en 2002. Le rôle de Patrick Jane dans Mentalist (2008-2015, 151 épisodes) consacre sa carrière internationale, lui valant une nomination aux Emmy Awards en 2009 et un contrat estimé à 30 millions de dollars. En 2013, il reçoit une étoile au 6352 Hollywood Boulevard sur le Walk of Fame.

Repères chronologiques

1969 : naissance le 30 juillet à Launceston, Tasmanie, Australie
1992 : début de carrière dans la série E Street sous le nom de Simon Baker Denny
1993 : Logie Award du nouveau talent le plus populaire pour E Street
1995 : installation à Hollywood avec Rebecca Rigg
1997 : rôle dans L.A. Confidential de Curtis Hanson
1998 : mariage avec Rebecca Rigg le 2 octobre
2001 : rôle principal dans Le Protecteur (The Guardian, CBS), début d'une série de trois saisons
2002 : nomination aux Golden Globes du meilleur acteur dans une série dramatique
2006 : rôle dans Le Diable s'habille en Prada aux côtés de Meryl Streep et Anne Hathaway
2008 : début de Mentalist sur CBS dans le rôle de Patrick Jane
2009 : nomination aux Emmy Awards du meilleur acteur dans une série dramatique
2012 : admission à l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences (AMPAS)
2013 : étoile au Hollywood Walk of Fame, au 6352 Hollywood Boulevard
2017 : premier film en tant que réalisateur avec Breath, adapté du roman de Tim Winton
2018 : AACTA Award du meilleur réalisateur et Australian Directors Guild Award pour Breath
2020 : séparation d'avec Rebecca Rigg après 29 ans de mariage
2024 : rôle dans la série Netflix Le Garçon et l'Univers (Boy Swallows Universe)
2025 : rôle dans la minisérie The Narrow Road to the Deep North sur Prime Video
2026 : rôle de Benton Wesley dans Scarpetta, série en huit épisodes sur Prime Video aux côtés de Nicole Kidman et Jamie Lee Curtis

Vie personnelle et engagements

Simon Baker est né de Barry Baker, mécanicien, et d'Elizabeth Labberton, professeur d'anglais. Après la séparation de ses parents quand il avait deux ans, sa mère épouse Tom Denny, boucher, et la famille s'installe à Sydney puis à Lennox Head. Baker a une soeur aînée, deux demi-frères et une demi-soeur. Il épouse l'actrice Rebecca Rigg le 2 octobre 1998, après cinq ans de vie commune. Le couple a trois enfants : Stella (née en 1993), Claude (né en 1998) et Harry (né en 2001). Nicole Kidman, amie de longue date, est la marraine de Harry. Baker et Rigg annoncent leur séparation dans un communiqué commun en janvier 2021.

Simon Baker partage son temps entre une résidence à Malibu, en Californie, et une propriété près de Byron Bay, en Australie. Fervent supporter du club de rugby à XIII des Parramatta Eels, il entretient également sa passion pour le surf, discipline dans laquelle il a concouru au niveau national dans sa jeunesse, aux côtés de futurs professionnels comme Jeremy Byles et Brendan Margeison. Élevé dans la foi catholique, il se déclare agnostique à l'âge adulte. Depuis 2012, il est membre de l'AMPAS. Très discret sur sa vie privée, il est apparu en 2022 dans la série Roar avec Nicole Kidman, avec laquelle il partage également l'affiche de Scarpetta en 2026.

Anecdotes

1 - Baker a obtenu son tout premier rôle par hasard : il accompagnait un ami à une audition publicitaire lorsque le directeur de casting le remarqua et lui proposa de passer lui-même le casting, qu'il décrocha sans l'avoir sollicité.
2 - Compétiteur de surf au niveau national dans sa jeunesse, Baker a côtoyé de futurs professionnels comme Jeremy Byles et Brendan Margeison. Il déclarait dans Tracks Magazine en 2018 que le surf était la structure sur laquelle il avait construit son identité.
3 - Avant de s'orienter vers la comédie, Baker entame des études de soins infirmiers à Sydney après le lycée, qu'il abandonne rapidement. C'est une apparition dans un clip musical qui l'oriente définitivement vers les séries australiennes.
4 - En 2010, Simon Baker signe un contrat avec CBS pour Mentalist estimé à 30 millions de dollars au total. Forbes le classera en 2014 au huitième rang des acteurs de télévision les mieux rémunérés, avec 13 millions de dollars de revenus annuels.
5 - Pour son premier film en tant que réalisateur, Breath (2017), Baker a consacré trois ans de travail au projet, dont un an de casting spécifiquement dédié à trouver des adolescents capables à la fois de jouer la comédie et de surfer à niveau professionnel.

Points clés

- Métier(s) : acteur, réalisateur, producteur
- Résidence principale : Malibu, Californie (et Byron Bay, Australie)
- Relations de couple : Rebecca Rigg (1993-2020, mariés en 1998)
- Enfants : Stella (née en 1993), Claude (né en 1998), Harry (né en 2001)
- Distinctions : Logie Award du nouveau talent le plus populaire (1993), nomination aux Emmy Awards (2009), nominations aux Golden Globes (2002, 2010), AACTA Award du meilleur réalisateur pour Breath (2018), Australian Directors Guild Award du meilleur réalisateur (2018), Film Critics Circle of Australia Award du meilleur acteur second rôle (2019), Asian Academy Creative Award du meilleur acteur second rôle (2024), étoile au Hollywood Walk of Fame (2013)