Autre personnalité née le 22/03/1948
Biographie
Compositeur et producteur britannique, Andrew Lloyd Webber a profondément marqué le théâtre musical mondial. Créateur de spectacles au succès durable, il demeure l'un des artistes les plus récompensés de l'histoire du spectacle vivant.
Parcours
Né à Londres dans une famille de musiciens, il baigne dès son plus jeune âge dans un univers artistique. Fils du compositeur William Lloyd Webber et de la professeure de piano Jean Hermione Johnstone, il commence à composer ses propres pièces à l'âge de six ans. Après avoir fréquenté la Westminster School, il poursuit brièvement des études d'histoire au Magdalen College d'Oxford avant de se consacrer entièrement à la musique au Royal College of Music. Sa rencontre en 1965 avec le parolier Tim Rice marque un tournant décisif dans sa carrière. Ensemble, ils créent Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat, puis Jesus Christ Superstar en 1970, qui bouscule les codes de la comédie musicale en y injectant des sonorités rock. Cette collaboration pose les bases d'un style caractérisé par des mélodies lyriques et une orchestration sophistiquée.
La consécration mondiale intervient dans les années 1980. Il compose Cats en 1981, basé sur les poèmes de T.S. Eliot, qui devient l'un des spectacles les plus joués de l'histoire. En 1986, il crée The Phantom of the Opera, œuvre qui détient le record de longévité à Broadway. Sa capacité à fusionner le classique, le rock et la pop lui permet de toucher un public large. Il fonde la Really Useful Group, devenant un producteur et propriétaire de théâtres à Londres. En 2023, il présente sa création Bad Cinderella. Lauréat d'un Oscar, d'un Emmy et de plusieurs Tony Awards, il est anobli par la reine Elizabeth II, devenant Baron Lloyd-Webber de Sydmonton.
Controverse
La carrière du compositeur a été ponctuée de plusieurs accusations de plagiat, bien que rarement suivies de condamnations judiciaires. Les héritiers de Giacomo Puccini ont relevé des similitudes entre un thème de La Fanciulla del West et la mélodie principale de The Phantom of the Opera, menant à un accord amiable confidentiel. De même, Roger Waters du groupe Pink Floyd a publiquement accusé Lloyd Webber d'avoir emprunté une structure musicale de Echoes pour le même spectacle. Sur le plan politique, son vote en faveur d'une réduction des crédits d'impôts pour les bas revenus à la Chambre des Lords en 2015 a suscité une vive polémique.
Repères chronologiques
1968 : Création de la première version de Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat.
1970 : Sortie de l'album-concept Jesus Christ Superstar.
1976 : Composition de Evita, inspiré de la vie d'Eva Perón.
1981 : Première mondiale de Cats au New London Theatre.
1984 : Mariage avec la soprano Sarah Brightman.
1986 : Création de The Phantom of the Opera au Her Majesty's Theatre de Londres.
1991 : Mariage avec Madeleine Gurdon.
1992 : Anoblissement par la reine Elizabeth II pour sa contribution à la musique.
1993 : Première de Sunset Boulevard, adapté du film de Billy Wilder.
1997 : Remporte l'Oscar de la meilleure chanson originale pour You Must Love Me.
2010 : Lancement de Love Never Dies, la suite du Fantôme de l'Opéra.
2018 : Publication de ses mémoires intitulées Unmasked.
2023 : Décès de son fils aîné Nicholas des suites d'un cancer gastrique.
2024 : Hommage national pour les 50 ans de sa carrière lors d'un gala de charité.
Vie personnelle et engagements
Né à South Kensington, il est le fils de William Lloyd Webber, directeur du London College of Music, et de Jean Hermione Johnstone. Son frère cadet, Julian Lloyd Webber, est un violoncelliste de renommée internationale. Marié trois fois, il épouse Sarah Hugill en 1971, avec qui il a deux enfants : Imogen née en 1977 et Nicholas né en 1979. Son second mariage avec Sarah Brightman se termine en 1990. Depuis 1991, il est l'époux de Madeleine Gurdon. Le couple a trois enfants : Alastair né en 1992, William né en 1993 et Isabella née en 1996.
Engagé pour la sauvegarde du patrimoine, il a créé la Andrew Lloyd Webber Foundation qui finance des projets artistiques et des bourses d'études pour de jeunes artistes. Passionné d'art préraphaélite, il possède une vaste collection privée. Il consacre une partie de sa fortune à la restauration de théâtres historiques à Londres.
Anecdotes
1 - Il a écrit sa première suite musicale pour jouets à l'âge de neuf ans, utilisant un petit théâtre de marionnettes construit par son père.
2 - Pour la création de Cats, il a dû hypothéquer sa propre maison afin de financer le spectacle, les investisseurs de l'époque étant persuadés qu'une comédie musicale sur des chats serait un échec commercial.
3 - Il possède une collection de vins de Bordeaux si vaste qu'une partie a été vendue aux enchères chez Sotheby's pour plusieurs millions de dollars, les bénéfices étant reversés à sa fondation pour les arts.
4 - Passionné par l'architecture ecclésiastique, il a un temps envisagé de devenir historien de l'art avant que le succès de ses premières œuvres musicales ne le détourne définitivement vers les scènes de théâtre.
Points clés
- Métier(s) : Compositeur, producteur de théâtre, mécène.
- Résidence principale : Sydmonton Court, Hampshire, Royaume-Uni.
- Relations de couple : Sarah Hugill (1971-1983), Sarah Brightman (1984-1990), Madeleine Gurdon (depuis 1991).
- Enfants : Imogen, Nicholas (décédé), Alastair, William, Isabella.
- Distinctions : Oscar, Grammy, Emmy, Tony Awards, Prix Praemium Imperiale.
