Astrid Lindgren

L'écrivaine suédoise Astrid Lindgren, née le 14 novembre 1907, a révolutionné la littérature de jeunesse mondiale par la création de personnages impertinents et autonomes, s'imposant comme une figure humaniste majeure dont l'influence culturelle et politique dépasse largement le cadre de ses récits pour enfants.

Parcours

Astrid Lindgren grandit à Näs, près de Vimmerby, dans une ferme du Småland qui servira de décor à nombre de ses récits futurs. Après une formation de secrétaire et de sténographe à Stockholm, elle débute sa carrière professionnelle dans le journalisme et l'édition. En 1941, pour distraire sa fille Karin atteinte d'une pneumonie, elle invente le personnage de Pippi Långstrump. Le manuscrit, refusé par une première maison d'édition car jugé trop subversif, est finalement publié en 1945 sous le titre Fifi Brindacier. Ce succès phénoménal marque le début d'une œuvre prolifique qui bouscule les codes de l'époque en plaçant l'enfant au centre du monde, doté d'une force et d'une liberté jusque-là inédites dans la littérature. Parallèlement à son écriture, elle travaille durant vingt-cinq ans comme directrice littéraire pour le département jeunesse des éditions Rabén & Sjögren, façonnant le paysage éditorial scandinave.

Son œuvre s'étoffe ensuite de titres majeurs tels que Zozo la tornade, Mio, mon Mio ou Ronya, fille de brigand, traduits dans plus de cent langues. En 1973, la publication de Les Frères Cœur-de-lion suscite un vif débat national en abordant frontalement le thème de la mort et du sacrifice pour les jeunes lecteurs. Au-delà de ses fictions, elle s'engage activement dans la vie publique suédoise, utilisant sa plume pour influencer la législation. En 1976, son article satirique sur la fiscalité contribue à la chute du gouvernement social-démocrate après quarante ans au pouvoir. Lauréate du prix Hans-Christian-Andersen en 1958 et du Right Livelihood Award en 1994, elle devient une autorité morale consultée sur les droits des enfants et la protection animale. Sa disparition en 2002 a entraîné la création par le gouvernement suédois du prix commémoratif Astrid Lindgren, doté de cinq millions de couronnes.

Controverse

En 1973, la sortie de son roman Les Frères Cœur-de-lion déclenche une polémique majeure en Suède et en Europe. Les critiques accusent l'autrice de glorifier le suicide et de présenter une vision trop sombre de l'au-delà pour un public enfantin, en raison de la fin du récit où les protagonistes choisissent de passer dans un autre monde. Par ailleurs, ses Journaux de guerre 1939-1945, publiés de manière posthume, ont révélé qu'elle avait recopié et conservé sans autorisation des correspondances privées lors de son travail secret pour le service de renseignement suédois. Enfin, le personnage de Fifi Brindacier a fait l'objet de censures et de révisions tardives, notamment pour retirer des termes à connotation raciste utilisés pour décrire le père de l'héroïne dans les éditions originales.

Repères chronologiques

1907 : Naissance le 14 novembre à Vimmerby, en Suède.
1926 : Naissance de son fils Lars à Copenhague.
1931 : Mariage avec Sture Lindgren.
1944 : Premier prix littéraire pour Britt-Mari soulage son cœur.
1945 : Publication du premier tome de Fifi Brindacier.
1954 : Sortie du roman fantastique Mio, mon Mio.
1958 : Réception du prix international Hans-Christian-Andersen.
1963 : Publication du premier volume de Zozo la tornade.
1973 : Publication de l'œuvre controversée Les Frères Cœur-de-lion.
1976 : Publication du pamphlet fiscal Pomperipossa en Monismania.
1978 : Discours Jamais la violence ! lors de la réception du Prix de la Paix.
1981 : Sortie de son dernier grand roman, Ronya, fille de brigand.
1988 : Adoption de la loi "Lex Lindgren" sur le bien-être animal.
1994 : Obtention du Right Livelihood Award (Prix Nobel alternatif).
2002 : Décès le 28 janvier à Stockholm à l'âge de 94 ans.

Vie personnelle et engagements

Astrid Lindgren est la fille de Samuel August Ericsson et Hanna Jonsson, des métayers vivant à Näs. Son enfance, entourée d'un frère et de deux sœurs, est décrite comme une période de liberté absolue dans la nature, socle de toute son inspiration. À dix-huit ans, elle tombe enceinte de Reinhold Blomberg, rédacteur en chef du journal local, déjà père de sept enfants et en instance de divorce. Refusant de l'épouser pour préserver son indépendance, elle s'exile à Copenhague pour accoucher de son fils Lars en 1926. Ce traumatisme de la séparation initiale avec son enfant, placé en famille d'accueil temporaire, a profondément marqué sa psyché et son œuvre, renforçant son empathie pour les enfants vulnérables et son agnostisme assumé face aux traditions religieuses de ses parents.

Sur le plan social, Lindgren entretenait des relations suivies avec des intellectuels et des défenseurs des droits de l'homme, tout en restant fidèle à son quartier de Vasastan à Stockholm. Ses engagements s'orientent vers la lutte contre les châtiments corporels, contribuant à la loi suédoise de 1979 interdisant de battre les enfants, une première mondiale. Passionnée par la cause animale, elle mène une campagne intense contre l'élevage industriel, aboutissant à une législation spécifique en 1988. Ses amitiés célèbres incluaient la journaliste allemande Louise Hartung, avec qui elle a entretenu une correspondance volumineuse. Malgré sa célébrité internationale, elle a maintenu un mode de vie modeste, reversant d'importantes sommes à des œuvres caritatives via sa fondation consacrée aux droits fondamentaux.

Contexte du décès

Astrid Lindgren s'est éteinte à l'âge de 94 ans à la suite d'une courte infection virale. Elle meurt paisiblement dans son appartement de Stockholm le 28 janvier 2002. Ses obsèques, célébrées à l'église Storkyrkan de la capitale, ont pris la dimension d'un deuil national, en présence de la famille royale et de milliers d'anonymes. Le premier ministre Göran Persson a salué une femme qui avait "changé la Suède". Plus de cent mille personnes se sont massées le long du parcours du cortège funèbre. Sa dépouille a été transportée selon ses vœux dans sa ville natale de Vimmerby pour y être inhumée, marquant le retour définitif de l'autrice à ses racines rurales.

Lieux de référence

La sépulture d'Astrid Lindgren se trouve au cimetière de Vimmerby, dans le Småland, où elle repose auprès de ses parents. Son appartement de Dalagatan à Stockholm, où elle a vécu pendant 60 ans, est devenu un musée, tout comme sa maison d'enfance à Näs.

Anecdotes

1 - Le nom de Pippi Långstrump (Fifi Brindacier) a été totalement inventé par sa fille Karin, alors âgée de sept ans, qui demanda un soir à sa mère de lui raconter l'histoire d'une petite fille portant ce nom étrange.
2 - À l'âge de 80 ans, Astrid Lindgren continuait de grimper aux arbres avec ses petits-enfants, affirmant que la Bible n'interdisait nulle part aux vieilles dames de s'adonner à cet exercice de jeunesse.
3 - Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle travaillait secrètement pour le service de censure des lettres de l'armée suédoise, ce qui lui a permis de lire des milliers de correspondances privées et de comprendre l'horreur du conflit mondial.
4 - En 1976, elle découvrit que son taux d'imposition marginal atteignait 102 %, ce qui la poussa à écrire un conte dénonçant cette absurdité, provoquant un séisme politique qui coûta les élections aux sociaux-démocrates.

Points clés

- Métier(s) : Romancière, scénariste, directrice littéraire.
- Résidence principale : Stockholm, Suède.
- Relations de couple : Épouse de Sture Lindgren (1931-1952).
- Enfants : Lars (1926-1986), Karin (1934).
- Distinctions : Prix Hans-Christian-Andersen, Right Livelihood Award, Médaille d'or de l'Académie suédoise.