Carlo Collodi

Écrivain et journaliste italien du XIXe siècle, Carlo Collodi, de son vrai nom Carlo Lorenzini, est né le 24 novembre 1826 à Florence. Rédacteur politique engagé dans le Risorgimento, il crée à 54 ans le personnage de Pinocchio, publié en feuilleton à partir de 1881 ; son bicentenaire est célébré en 2026.

Parcours

Carlo Lorenzini naît le 24 novembre 1826 à Florence dans une famille de domestiques au service du marquis Ginori Lisci. Son père Domenico Lorenzini, cuisinier d'origine cortone, et sa mère Angiolina Orzali, couturière originaire du village de Collodi, ont onze enfants, dont six meurent en bas âge. Carlo passe ses premières années chez son oncle maternel Giuseppe à Collodi, puis rejoint Florence en 1831. À onze ans, il est inscrit au petit séminaire de Colle di Val d'Elsa par le marquis, avant de poursuivre ses études au séminaire piariste Saint-Jean de Florence. En 1844, il interrompt son cursus pour travailler à la Libreria Piatti, où l'archiviste Giuseppe Aiazzi lui ouvre l'accès aux archives et l'introduit au journalisme. En 1845, il publie sa première critique musicale dans la revue milanaise L'Italie musicale, dirigée par le révolutionnaire Carlo Tenca. Partisan du Risorgimento, Carlo Lorenzini s'engage comme volontaire en 1848 lors de la première guerre d'indépendance italienne, aux côtés de son frère aîné Paolo.

De retour à Florence, Lorenzini fonde le journal satirique Il Lampione, censuré après neuf mois de parution. Il crée en 1853 la revue littéraire La Scaramuccia avec le spécialiste de la langue italienne Pietro Fanfani, et s'engage de nouveau en 1859 dans la deuxième guerre d'indépendance italienne. Fonctionnaire au bureau de la censure à partir de 1860, il adopte définitivement le pseudonyme Collodi, en hommage au village natal de sa mère. En 1876, les frères Paggi lui commandent une adaptation italienne des contes de Charles Perrault, de la comtesse d'Aulnoy et de Jeanne-Marie Leprince de Beaumont. Collodi invente les personnages pédagogiques de Giannettino (1877) et Minuzzolo (1878). C'est le 7 juillet 1881, à la demande du député Ferdinando Martini et de l'éditeur Guido Biagi, que le premier épisode de Les Aventures de Pinocchio paraît dans le Giornale per i bambini. L'œuvre paraît en volume en 1883 chez les éditions Paggi, illustré par Enrico Mazzanti, et connaît plusieurs rééditions du vivant de l'auteur.

Repères chronologiques

1826 : Naissance de Carlo Lorenzini le 24 novembre à Florence, fils de Domenico Lorenzini et d'Angiolina Orzali, domestiques du marquis Ginori Lisci.
1837 : Inscription au petit séminaire de Colle di Val d'Elsa, prise en charge par le marquis Ginori.
1844 : Emploi à la Libreria Piatti de Florence ; rencontre déterminante avec l'archiviste Giuseppe Aiazzi.
1848 : Fondation du journal satirique Il Lampione ; engagement volontaire lors de la première guerre d'indépendance italienne (batailles de Curtatone et Montanara).
1853 : Création de la revue littéraire La Scaramuccia avec Pietro Fanfani.
1856 : Publication d'Un roman en vapeur ; première utilisation du pseudonyme "Collodi" dans la revue humoristique La Lentille.
1859 : Engagement comme simple soldat dans l'armée piémontaise lors de la deuxième guerre d'indépendance italienne.
1860 : Poste de fonctionnaire au bureau de la censure de Florence ; journaliste appointé de La Nazione.
1868 : Nomination comme membre extraordinaire du conseil pour la compilation du vocabulaire florentin, par le ministre Émile Broglio.
1876 : Publication des Contes de la fée, adaptations italiennes de Perrault, d'Aulnoy et Leprince de Beaumont.
1881 : Début de la publication de Les Aventures de Pinocchio en feuilleton dans le Giornale per i bambini, le 7 juillet.
1883 : Parution en volume de Les Aventures de Pinocchio, illustré par Enrico Mazzanti ; Collodi prend la direction du Giornale per i bambini en avril.
1890 : Décès le 26 octobre à Florence, à l'âge de 63 ans.
2026 : Bicentenaire de la naissance ; exposition internationale inaugurée à Florence le 15 octobre au Palazzo Corsini Suarez ; pièce commémorative de deux euros frappée par l'Italie ; 70e anniversaire du Parc de Pinocchio.

Vie personnelle et engagements

Carlo Lorenzini est l'aîné de onze enfants de Domenico Lorenzini, cuisinier originaire de Cortone, et d'Angiolina Orzali, couturière native du village de Collodi, tous deux au service du marquis Ginori Lisci. Après une enfance vécue à Collodi chez son oncle maternel Giuseppe et sa tante Teresa, il est formé au séminaire de Colle di Val d'Elsa puis au Collège piariste Saint-Jean de Florence. Célibataire et sans enfants, il vit à l'âge adulte au sein de la famille de son frère aîné Paolo Lorenzini, directeur de la manufacture Ginori, cohabitant avec sa mère Angiolina jusqu'à sa mort en 1862.

Engagé dans le combat pour l'indépendance italienne, Carlo Lorenzini entretient des liens durables avec les milieux culturels et politiques florentins. Ses cercles d'amis comprennent le journaliste Pietro Coccoluto Ferrigni (dit "Yorick fils de Yorick"), l'archiviste Giuseppe Aiazzi, l'historien Celestino Bianchi et l'universitaire Alessandro D'Ancona. Ses fréquentations s'étendent aux peintres véristes réunis au Caffè Michelangiolo de Florence. Anticlérical et républicain, il milite par la plume contre l'absolutisme autrichien et défend l'instruction publique des classes populaires. Sa carrière tardive d'écrivain s'inscrit dans le projet pédagogique porté par son contemporain Edmondo De Amicis et par les éditeurs Paggi.

Contexte du décès

Carlo Lorenzini décède subitement le 26 octobre 1890 à Florence, à 63 ans, en rentrant d'une soirée au casino Borghese où il jouait aux cartes avec son ami Pietro Coccoluto Ferrigni. Il s'effondre au seuil de son domicile. La cause précise du décès n'a pas été rendue publique par la famille. Le journal florentin Il Fanfulla publie une notice nécrologique le 2 novembre 1890. Après trois rééditions entre 1886 et 1890, la cinquième édition des Aventures de Pinocchio est en cours d'impression à sa mort. Son neveu l'écrivain Paolo Lorenzini, dit "Collodi Nipote", perpétue le pseudonyme familial. Les archives de Collodi sont conservées à la Bibliothèque nationale centrale de Florence.

Lieux de mémoire

Carlo Collodi est inhumé au cimetière monumental des Porte Sante de Florence, dans le tombeau familial des Lorenzini, où un buste lui est dressé. Le village toscan de Collodi abrite le Parc de Pinocchio (inauguré en 1956) et la Fondation nationale Carlo Collodi (créée en 1962). À l'occasion du bicentenaire 2026, l'Italie frappe une pièce de deux euros commémorative et inaugure une exposition internationale à Florence.

Anecdotes

1 - En 1881, Collodi transmet les premiers chapitres de Pinocchio à l'éditeur Guido Biagi en qualifiant lui-même le texte de "babiole pour enfants" et en exigeant d'être bien rémunéré pour continuer. Il touchait vingt centimes la ligne, cinq de moins que le tarif courant.
2 - Au terme du quinzième épisode du feuilleton, Collodi fait mourir Pinocchio par pendaison et réclame que le mot "fin" soit imprimé. L'afflux de lettres de lecteurs protestataires, relayé par l'éditeur Guido Biagi, l'oblige à reprendre le récit jusqu'au trente-sixième et dernier chapitre.
3 - Carlo Lorenzini participe à deux campagnes militaires pour l'indépendance italienne : en 1848, comme volontaire toscan à Curtatone et Montanara face au maréchal Radetzky, et en 1859, comme simple soldat dans l'armée piémontaise lors de la campagne d'Italie.
4 - En 1868, le ministre Émile Broglio nomme Carlo Lorenzini membre extraordinaire du conseil chargé de compiler le vocabulaire florentin, projet de normalisation de la langue italienne unifiée. Sa contribution effective à ce dictionnaire restera modeste.
5 - Le Giornale per i bambini, support original de Pinocchio entre 1881 et 1883, est ensuite dirigé par Collodi lui-même, qui en prend la direction le 10 avril 1883, quelques semaines après la parution du feuilleton en volume.

Points clés

- Métier(s) : Écrivain, journaliste
- Résidence principale : Florence (Italie)
- Relations de couple : Célibataire ; amour non partagé pour la mezzo-soprano Giulia Sanchioli (vers 1856-1858)
- Enfants : Aucun
- Distinctions : Aucune récompense officielle documentée