Charlélie Couture

Charlélie Couture, de son vrai nom Bertrand Charles Élie Couture, est un artiste franco-américain né le 26 février 1956 à Nancy. Chanteur, compositeur, peintre, photographe, graphiste et écrivain, il est connu pour son tube de 1981 "Comme un avion sans aile" et son concept de "multisme".

Parcours

Né à Nancy en 1956, Bertrand Charles Élie Couture grandit en Meurthe-et-Moselle et manifeste très tôt un double intérêt pour les arts plastiques et la musique. En 1974, il obtient un baccalauréat artistique en candidat libre avant d'intégrer l'École nationale supérieure des Beaux-Arts de Nancy, dont il sort diplômé avec mention en 1979. Dès 1976, il remporte le deuxième prix du jeune photojournaliste de la ville de Nancy. Il enregistre son premier album, 12 Chansons dans la sciure, en 1978, suivi de Le Pêcheur en 1979 puis de Pochette surprise en 1981. La même année, le producteur Chris Blackwell le signe sur Island Records, faisant de lui le premier artiste français à rejoindre ce label britannique. L'album Poèmes rock, enregistré à New York, produit le single "Comme un avion sans aile", qui s'impose dans les palmarès français. Charlélie Couture publie également en 1981 le "Manifeste de l'Art Rock" et fonde à Nancy le collectif Local à Louer, réunissant peintres, photographes et poètes.

En 1983, il compose la bande originale du film Tchao Pantin de Claude Berri, ce qui lui vaut une nomination aux César 1984. Il enchaîne les albums tout au long des années 1980 et 1990 - dont Crocodile Point (1983), Art & Scalp (1985), Solo Boys (1987), Solo Girls (1988), et Casque nu (1997), enregistré à Chicago. En 1994, il dessine le nouveau logo du Conseil régional de Lorraine. En 1998, le ministre des Affaires culturelles lui remet le titre d'Officier du Mérite National. En 2003, il est fait Chevalier de la Légion d'honneur, distinction remise par Stéphane Hessel. En 2004, il s'installe avec sa famille à Manhattan, où il crée en 2009 la Re Gallery sur la 36e rue, espace dédié à ses peintures, photographies et collages. Il rentre en France vers 2018, déclarant ne plus reconnaître l'Amérique après l'élection de Donald Trump. Après Contre toi (2024), coécrit avec sa fille Yamée Couture et produit par Dominique Blanc-Francard, il sort en avril 2026 Projet Bleu Vert, album engagé dont l'intégralité des bénéfices est reversée à France Nature Environnement, avec des collaborateurs comme Yannick Noah et Angélique Kidjo.

Repères chronologiques

1956 : naissance le 26 février à Nancy (Meurthe-et-Moselle)
1971 : première exposition peinture et photographie
1974 : obtention du baccalauréat artistique en candidat libre
1978 : sortie du premier album 12 Chansons dans la sciure et prix Quintard de l'Académie Stanislas
1979 : diplômé avec mention de l'École nationale supérieure des Beaux-Arts de Nancy
1981 : signature sur Island Records (premier artiste français du label) ; succès du single "Comme un avion sans aile" ; fondation du collectif Local à Louer et publication du "Manifeste de l'Art Rock"
1983 : bande originale du film Tchao Pantin de Claude Berri ; nomination aux César 1984
1985 : première exposition parisienne (dessins et aquarelles) à la Galerie Du Jour/Agnès B.
1989 : prix de l'Académie Charles Cros
1990-1991 : séjour en Australie ; enregistrement des albums Melbourne Aussie et Victoria Spirit
1994 : conception du logo du Conseil régional de Lorraine
1998 : nommé Officier du Mérite National par le ministre des Affaires culturelles
2003 : fait Chevalier de la Légion d'honneur, distinction remise par Stéphane Hessel
2004 : installation à Manhattan avec sa famille ; album Double vue
2009 : ouverture de la Re Gallery à New York
2010 : nommé Chevalier des Arts et Lettres
2018 : retour en France après quatorze ans à New York
2024 : sortie de Contre toi, coécrit avec Yamée Couture, produit par Dominique Blanc-Francard
2026 : sortie de Projet Bleu Vert (10 avril), album de duos engagés avec Yannick Noah, Angélique Kidjo et d'autres artistes, au profit de France Nature Environnement

Vie personnelle et engagements

Charlélie Couture est le fils aîné d'une famille nancéienne. Son frère cadet, Jean-Thomas Couture, est connu sous le nom de scène Tom Novembre, chanteur et comédien. Les deux frères ont collaboré à plusieurs reprises sur des albums et tournées. Ils partagent tous deux leur formation initiale aux Beaux-Arts de Nancy. La sœur des deux artistes se prénomme Sophie. Son pseudonyme, Charlélie, est une contraction des prénoms de ses deux grands-pères. Il s'est installé avec sa femme et ses filles à Manhattan en 2003-2004, où il a développé une activité plastique et ouvert la Re Gallery. Sa fille Yamée Couture est musicienne : elle cosigne et chante sur l'album Contre toi (2024), dont la chanson "L'Absence" a été le point de départ.

De retour en France à partir de 2018, Charlélie Couture réside à Paris où il dispose d'un atelier. Ses engagements environnementaux structurent désormais une partie de sa création : le disque Projet Bleu Vert (2026) reverse l'intégralité de ses bénéfices à France Nature Environnement, fédération militante. Il a mis en musique un poème de Paul Watson, fondateur de Sea Shepherd, pour cet album. Précurseur du web artistique, il crée dès 1996 son site CharlElie.com, l'un des premiers espaces d'art en ligne en France. Il a également conçu de nombreuses affiches pour les tournois de tennis, dont deux affiches de la Coupe Davis et des supports pour Roland-Garros, et réalisé en 1999 un boîtier de montre pour Swatch.

Anecdotes

1 - Son pseudonyme Charlélie est la contraction des prénoms de ses deux grands-pères paternels et maternels, et non un prénom inventé : cette origine est souvent ignorée du grand public.
2 - En 1988, il joue comme acteur dans le film américain The Moderns, réalisé par Alan Rudolph, aux côtés d'une distribution internationale, tout en composant des chansons pour la bande-son.
3 - En 1994, il conçoit le logo officiel du Conseil régional de Lorraine, version modernisée du blason historique de la région, commande institutionnelle peu évoquée dans ses biographies musicales.
4 - Dès 1996, soit à l'époque du modem 56K, il lance CharlElie.com, l'un des premiers sites d'art en ligne en France, utilisant internet comme espace d'exposition avant que cette pratique ne soit courante.
5 - En avril 2020, il annonce publiquement avoir contracté le Covid-19, au même moment que Patrick Bruel, révélation relayée par Paris Match.
6 - Pour Projet Bleu Vert (2026), il met en musique un poème inédit de Paul Watson, militant écologiste et fondateur de Sea Shepherd, faisant du disque un acte militant autant qu'artistique.

Points clés

- Métier(s) : chanteur, compositeur, peintre, photographe, graphiste, écrivain
- Résidence principale : Paris
- Relations de couple : marié (identité de l'épouse non rendue publique)
- Enfants : Yamée Couture (fille, musicienne)
- Distinctions : Officier du Mérite National (1998), Chevalier de la Légion d'honneur (2003), Chevalier des Arts et Lettres (2010) ; prix de l'Académie Charles Cros (1989) ; prix Lacoste du meilleur livre de dessins sportifs (1999 et 2001) ; nomination aux César (1984)