Dino Risi

Maître incontesté de la comédie à l'italienne, Dino Risi a filmé les mutations de son pays avec une ironie mordante et une lucidité exceptionnelle. Son œuvre prolifique, portée par des acteurs légendaires, dépeint les travers de la société du miracle économique avec une cruauté jubilatoire.

Parcours

Né à Milan dans une famille de la bourgeoisie intellectuelle, Dino Risi commence par suivre une formation de médecin psychiatre pour satisfaire les attentes paternelles. Cependant, sa passion pour le septième art le rattrape rapidement, et il fait ses premières armes comme assistant auprès de cinéastes renommés tels qu'Alberto Lattuada ou Mario Soldati. Après avoir réalisé une série de documentaires remarqués, il s'installe à Rome où il devient l'un des piliers du renouveau du cinéma italien des années 1950. Son premier grand succès public, Pain, amour et ainsi de suite, lui permet d'imposer son style : une observation sociologique fine mêlée à un humour décapant. Il devient l'un des inventeurs du genre de la comédie à l'italienne, caractérisé par un mélange subtil de farce et de mélancolie. Sa rencontre avec l'acteur Vittorio Gassman est déterminante, marquant le début d'une collaboration artistique légendaire qui donnera naissance à des chefs-d'œuvre explorant la psychologie masculine dans toute sa complexité et ses contradictions.

Le sommet de sa carrière est atteint en 1962 avec Le Fanfaron, road-movie tragique qui capture l'euphorie et le vide existentiel de l'Italie d'après-guerre. Risi enchaîne les succès avec des films comme Les Monstres ou Parfum de femme, ce dernier lui valant une reconnaissance internationale et deux nominations aux Oscars. Contrairement à ses contemporains plus engagés politiquement, Risi privilégie une approche de moraliste désabusé, préférant pointer les ridicules individuels pour mieux dénoncer les failles collectives. Son cinéma, souvent qualifié de cynique, est avant tout un témoignage empreint d'une profonde humanité face à la bêtise et à la corruption. Dans les années 1980, il continue de tourner régulièrement, tout en conservant son œil critique sur l'évolution des mœurs italiennes. Honoré d'un Lion d'or pour l'ensemble de sa carrière en 2002, il reste une influence majeure pour des générations de réalisateurs. Sa filmographie, riche de plus de cinquante longs-métrages, constitue une archive indispensable et savoureuse de l'histoire sociale et culturelle de l'Italie contemporaine.

Repères chronologiques

1916 : naissance à Milan, Italie
1946 : réalisation de son premier court-métrage documentaire
1955 : succès populaire avec Pain, amour et ainsi de suite
1960 : sortie du film L'Homme aux cent visages avec Vittorio Gassman
1962 : réalisation du chef-d'œuvre Le Fanfaron
1963 : sortie du film à sketches satirique Les Monstres
1974 : succès international de Parfum de femme avec Vittorio Gassman
1977 : réalisation de Les Nouveaux Monstres (co-réalisé)
2002 : réception d'un Lion d'or d'honneur au Festival de Venise
2008 : décès à Rome à l'âge de 91 ans

Vie personnelle et engagements

Dino Risi est le fils d'un médecin et d'une mère mélomane. Son frère, Nelo Risi, était également un réalisateur et poète reconnu. En 1944, il épouse Claudia Moscati, avec qui il aura deux fils : Marco et Claudio, qui ont tous deux embrassé des carrières dans le cinéma, suivant ainsi la trace paternelle. Bien qu'il ait vécu l'essentiel de sa vie à Rome, il est toujours resté fidèle à ses racines milanaises, cultivant un esprit plus septentrional, souvent décrit comme plus froid et analytique que celui de ses confrères romains. Il résidait durant ses dernières années dans une résidence pour artistes sur la via Flaminia, menant une existence discrète et entourée de ses souvenirs.
Sur le plan des engagements, Dino Risi se définissait comme un observateur sceptique de la politique, refusant de s'affilier à un parti précis malgré la politisation extrême du cinéma italien des années 1970. Son engagement résidait dans sa pratique du cinéma comme outil de démystification des pouvoirs et des hypocrisies sociales. Amateur d'escrime et de sports nautiques durant sa jeunesse, il a conservé toute sa vie un goût pour l'élégance et la courtoisie, contrastant souvent avec la vulgarité des personnages qu'il mettait en scène. Il a également beaucoup écrit pour la presse, livrant des chroniques pleines d'esprit sur la vie romaine. Sa formation initiale en psychiatrie a nourri l'ontogenèse* de ses personnages, lui permettant de saisir avec une précision quasi clinique les névroses de ses contemporains. Il considérait le rire comme la forme de résistance la plus élégante face au tragique de la condition humaine et au déclin inéluctable des civilisations.

Contexte du décès

Dino Risi s'est éteint paisiblement le 7 juin 2008 à son domicile de la résidence Aldrovandi à Rome. Il était âgé de 91 ans et s'était retiré de la vie publique depuis quelques années. Ses funérailles ont été célébrées dans la simplicité, conformément à son caractère, à l'église des Artistes sur la Piazza del Popolo. De nombreuses figures du cinéma italien, dont Sophia Loren et Ettore Scola, sont venues lui rendre un dernier hommage. Le président de la République italienne a salué en lui un maître qui a su raconter l'Italie avec une ironie inégalée.

Où se recueillir ?

Le corps de Dino Risi a été incinéré selon ses dernières volontés. Ses cendres ont été déposées au cimetière de Verano à Rome, dans le quartier de San Lorenzo, lieu de sépulture de nombreuses célébrités italiennes. Un espace mémoriel lui est également dédié au sein de la Maison du Cinéma à Rome, où ses archives et certains de ses prix sont conservés pour les chercheurs et les admirateurs de son œuvre monumentale.

Anecdotes

1 - Avant de se lancer dans le cinéma, il a exercé la psychiatrie pendant un court moment. Il affirmait souvent que cette expérience lui avait appris que tout le monde est un peu fou, surtout les acteurs.
2 - Pour le tournage du Fanfaron, il a dû batailler avec les producteurs qui ne voulaient pas de la fin tragique du film, jugeant qu'une comédie devait forcément se terminer par un dénouement heureux.
3 - Il était réputé pour son flegme olympien sur les plateaux de tournage. Il ne criait jamais et préférait donner des indications très brèves, faisant confiance au talent d'improvisation de ses interprètes favoris comme Gassman ou Sordi.

Points clés

- Métier(s) : Réalisateur, scénariste
- Résidence principale : Rome (Italie)
- Relations : Vittorio Gassman (acteur fétiche), Nelo Risi (frère)
- Enfants : Marco Risi, Claudio Risi
- Distinctions : Lion d'or d'honneur (2002), David di Donatello du meilleur réalisateur (1975)