Freida Pinto

Freida Pinto, née le 18 octobre 1984 à Bombay (auj. Mumbai), est une actrice indienne révélée par Slumdog Millionaire (2008). Sélectionnée parmi sept modèles par son agence, elle incarne Latika dans ce film de Danny Boyle, couronné aux Oscars, et remporte un SAG Award.

Parcours

Freida Selena Pinto grandit dans le quartier de Malad, au nord de Mumbai, et suit sa scolarité au Carmel of St. Joseph School avant d'intégrer le St. Xavier's College de Mumbai, où elle étudie la littérature anglaise, avec la psychologie et l'économie en matières secondaires. Elle participe au théâtre amateur pendant ses études, mais décline les propositions de tournage et de mannequinat jusqu'à l'obtention de son diplôme en 2005. C'est la vision du film Monster (2003) de Patty Jenkins, avec Charlize Theron, qui lui donne la certitude de vouloir devenir actrice. En 2005, elle rejoint Elite Model Management India, avec laquelle elle travaille deux ans et demi, apparaissant notamment dans des publicités pour Wrigley's, Škoda, Vodafone et De Beers. Elle anime parallèlement l'émission de voyage Full Circle, diffusée sur Zee International Asia Pacific de 2006 à 2008, qui la conduit en Afghanistan, aux Fidji, en Malaisie et en Thaïlande. Des auditions pour Bollywood et Hollywood, dont une pour le rôle de Bond girl Camille Montes dans Quantum of Solace (2008) de Marc Forster, restent infructueuses.

En 2007, son agence la soumet, avec six autres modèles, à une audition pour Slumdog Millionaire, à la demande du directeur de casting de Danny Boyle. Après six mois d'auditions intensives, elle obtient le rôle de Latika, face à Dev Patel dans le rôle de Jamal. Le film reçoit huit Oscars. Pinto remporte le SAG Award de la meilleure distribution et reçoit une nomination au BAFTA de la meilleure actrice dans un second rôle, ainsi que le Breakthrough Performance Award du Palm Springs International Film Festival en 2009. Elle enchaîne avec You Will Meet a Tall Dark Stranger (2010) de Woody Allen, aux côtés d'Antonio Banderas, Anthony Hopkins, Josh Brolin et Naomi Watts, puis avec Miral (2010) de Julian Schnabel, où elle prépare son rôle de réfugiée palestinienne en visitant des camps de réfugiés dans les territoires palestiniens. En 2011, elle tourne quatre films dont Rise of the Planet of the Apes, face à James Franco, grossissant plus de 481 millions de dollars dans le monde, Trishna de Michael Winterbottom, adaptation de Tess of the d'Urbervilles de Thomas Hardy, aux côtés de Riz Ahmed, et Immortals. Pour Desert Dancer (2014), elle suit huit heures de danse par jour pendant quatorze semaines et fréquente des centres de réhabilitation aux États-Unis afin de préparer son rôle. Elle travaille ensuite pour Terrence Malick dans Knight of Cups (2015), avec Christian Bale, Cate Blanchett et Natalie Portman, puis intègre la minisérie Guerrilla (2017) de Showtime, écrite et réalisée par John Ridley et produite avec Idris Elba. Elle joue également dans Love Sonia (2018), Mowgli: Legend of the Jungle (2018) d'Andy Serkis, Hillbilly Elegy (2020) de Netflix, où elle incarne Usha Chilukuri Vance, et Mr. Malcolm's List (2022). En 2025, elle rejoint la distribution de la saison 2 de la série Surface sur Apple TV+, face à Gugu Mbatha-Raw, dans le rôle de Grace, la fiancée du personnage de Quinn interprété par Phil Dunster. Elle prête également sa voix au film d'animation Avatar Aang: The Last Airbender (2026).

Controverse

En 2011, une publicité L'Oréal Paris présentant Freida Pinto avec un teint sensiblement plus clair que d'ordinaire suscite une polémique internationale sur un éventuel blanchiment de peau. La marque, dont Pinto est porte-parole depuis 2009, dément formellement toute retouche, attribuant la différence à un éclairage de studio puissant utilisé pour mettre en valeur le maquillage. En 2019, Pinto déclare publiquement avoir elle-même constaté l'altération de sa carnation dans plusieurs campagnes et indique avoir fait inscrire dans ses contrats une clause lui interdisant de promouvoir tout produit éclaircissant. L'Oréal maintient sa dénégation. Par ailleurs, en 2017, la minisérie Guerrilla, dans laquelle Pinto tient le premier rôle féminin au sein d'un récit sur le mouvement Black Power britannique des années 1970, provoque une vive controverse publique sur l'effacement des femmes noires. Des militantes et historiennes, dont des filles de militants du mouvement, dénoncent l'absence de personnages féminins noirs dans les rôles principaux d'une série censée retracer leur histoire. Le réalisateur John Ridley maintient son choix de casting, tandis que la polémique est relayée par de nombreux médias internationaux (The Guardian, The Hollywood Reporter, Variety).

Repères chronologiques

1984 : naissance le 18 octobre à Bombay (Maharashtra, Inde)
2005 : diplôme du St. Xavier's College de Mumbai ; début de carrière de mannequinat avec Elite Model Management India
2006 : animation de l'émission de voyage Full Circle sur Zee International Asia Pacific
2007 : audition pour Slumdog Millionaire ; sélectionnée par Danny Boyle après six mois d'essais
2008 : sortie de Slumdog Millionaire ; nomination au BAFTA de la meilleure actrice dans un second rôle
2009 : SAG Award avec la distribution de Slumdog Millionaire ; nommée porte-parole L'Oréal Paris ; séparation d'avec Rohan Antao ; début de la relation avec Dev Patel
2010 : You Will Meet a Tall Dark Stranger (Woody Allen) et Miral (Julian Schnabel)
2011 : quatre sorties en un an -- Rise of the Planet of the Apes, Trishna, Day of the Falcon, Immortals ; polémique L'Oréal sur le blanchiment de peau
2012 : ambassadrice mondiale de la campagne Because I Am a Girl de Plan International
2013 : narration du documentaire Girl Rising ; apparition dans le clip de Bruno Mars "Gorilla"
2014 : Desert Dancer ; séparation d'avec Dev Patel
2015 : Knight of Cups (Terrence Malick) ; cofondatrice du collectif We Do It Together
2016 : cofondation de la maison de production Freebird Films
2017 : Guerrilla (Showtime/Sky Atlantic, réal. John Ridley), avec Idris Elba et Babou Ceesay ; polémique sur l'effacement des femmes noires
2019 : fiançailles avec le photographe Cory Tran (novembre)
2020 : mariage avec Cory Tran au Honda Center ; Hillbilly Elegy (Netflix)
2021 : naissance d'un fils (novembre) ; accord de développement télévisuel entre Freebird Films et Entertainment One ; annonce du projet Spy Princess (rôle de Noor Inayat Khan)
2022 : Mr. Malcolm's List
2025 : Surface saison 2 (Apple TV+, avec Gugu Mbatha-Raw)
2026 : Avatar Aang: The Last Airbender (voix d'Avatar Sonam)

Vie personnelle et engagements

Freida Pinto est la fille de Sylvia Pinto, directrice de l'école St. John's Universal School à Goregaon (Mumbai), et de Frederick Pinto, directeur de succursale à la Bank of Baroda à Bandra. Ses parents sont originaires de Mangalore (Karnataka) et appartiennent à la communauté catholique mangaloraise konkani. Elle grandit dans le quartier de Malad, au nord de Mumbai. Sa soeur Sharon Pinto est productrice à la chaîne d'information indienne NDTV. Avant sa carrière au cinéma, Pinto est fiancée à Rohan Antao, qui fut notamment son attaché de presse. Elle rompt cette relation en janvier 2009 et entame une relation avec Dev Patel, son partenaire dans Slumdog Millionaire, qui dure jusqu'en décembre 2014. En novembre 2019, elle annonce ses fiançailles avec le photographe Cory Tran. Ils se marient en 2020 au Honda Center (Californie) et accueillent un fils prénommé Rumi-Ray en novembre 2021.

Freida Pinto réside à Los Angeles depuis 2015. Engagée pour les droits des femmes et des filles, elle participe en 2010 à la collecte de fonds de l'Agassi Foundation, fondée par Andre Agassi et Steffi Graf, réunissant 75 000 dollars pour l'éducation d'enfants défavorisés. En 2012, elle est nommée ambassadrice mondiale de la campagne Because I Am a Girl de Plan International, qui vise à sortir des millions de filles de la pauvreté. En 2013, elle participe à la campagne Chime for Change de Gucci et conarrationne le documentaire Girl Rising. En 2014, elle prend la parole à Londres lors d'un "Girls' rights summit" contre les mutilations génitales et les mariages d'enfants. En 2016, elle cofonde le collectif We Do It Together, qui finance des films et documentaires axés sur l'autonomisation des femmes. Elle a cité Angelina Jolie et Malala Yousafzai comme inspirations pour son engagement humanitaire.

Anecdotes

1 - Freida Pinto était à l'origine indécise sur sa carrière jusqu'à ce qu'elle visionne Monster (2003) de Patty Jenkins au cours de ses études universitaires, film qui lui révèle le type de transformation actoriale qu'elle souhaite accomplir.
2 - Pour préparer son rôle de primatologiste dans Rise of the Planet of the Apes (2011), Pinto a étudié en détail la carrière de l'éthologue britannique Jane Goodall.
3 - Pour Desert Dancer (2014), elle a suivi un entraînement de danse de huit heures par jour pendant quatorze semaines consécutives et a visité des centres de désintoxication aux États-Unis afin de rendre crédible son personnage d'héroïnomane.
4 - Alors porte-parole de L'Oréal Paris depuis 2009, Pinto a fait inscrire dans ses contrats une clause interdisant expressément qu'elle soit associée à la promotion de tout produit éclaircissant la peau, à la suite de la polémique de 2011.
5 - La direction artistique du film Knight of Cups (2015) de Terrence Malick étant tournée entièrement sans script, Pinto a décrit cette expérience comme "libératrice" lors d'interviews promotionnelles.
6 - En 2007, Pinto avait auditionné sans succès pour le rôle de Bond girl Camille Montes dans Quantum of Solace de Marc Forster, avant d'être choisie pour Slumdog Millionaire la même année.

Points clés

- Métier(s) : actrice, productrice
- Résidence principale : Los Angeles
- Relations de couple : fiancée à Rohan Antao (jusqu'en janvier 2009) ; Dev Patel (2009-2014) ; Cory Tran (fiançailles novembre 2019, mariage 2020)
- Enfants : un fils, Rumi-Ray (né en novembre 2021)
- Distinctions : SAG Award de la meilleure distribution (Slumdog Millionaire, 2009) ; Breakthrough Performance Award, Palm Springs International Film Festival (2009) ; IFFM Diversity in Cinema Award (2018)