Jackie Wright

Jackie Wright, né John Wright à Belfast, s'impose comme l'un des comiques secondaires les plus emblématiques de la télévision britannique, notamment pour son rôle de complice chauve et malchanceux auprès de Benny Hill dans The Benny Hill Show, diffusée pendant quinze ans et devenue un phénomène international.

Parcours

Jackie Wright commence sa carrière professionnelle comme assembleur de carrosseries automobiles aux États-Unis pour Cadillac avant de rentrer à Belfast au début des années 1930 en raison de la Grande Dépression. Il se tourne alors vers le spectacle en tant que musicien, jouant du trombone dans les music-halls, puis comme comique de soutien en tournée à travers le pays. Dans les années 1960, il passe à la télévision comme figurant dans des séries comme Z Cars. Découvert par Benny Hill, il rejoint l'émission de ce dernier en 1968 lors de ses dernières apparitions à la BBC, puis suit Hill chez Thames Television où il devient un pilier de l'équipe pendant deux décennies. Sa petite taille de 1,50 mètre et son accent nord-irlandais renforcent l'humour physique des sketches. Il apparaît aussi dans Whoops Baghdad! avec Frankie Howerd en 1973 et le film Three for All en 1975. La syndication de l'émission aux États-Unis en 1979 lui vaut un culte chez les fans américains. Affaibli par la maladie, il quitte le plateau en 1983, mais des sketches inédits sont diffusés jusqu'en 1985.

Repères de carrière et filmographie

1904 : Naissance à Belfast.
Années 1920 : Travail comme assembleur automobile aux États-Unis.
Années 1930 : Début dans les music-halls comme tromboniste et comique de soutien.
Années 1960 : Premiers rôles de figurant à la télévision, notamment dans Z Cars.
1968 : Première collaboration avec Benny Hill à la BBC.
1969 : Début de The Benny Hill Show sur Thames Television.
1973 : Apparition dans Whoops Baghdad! avec Frankie Howerd.
1975 : Rôle dans le film Three for All.
1979 : Syndication de l'émission aux États-Unis, culte grandissant.
1983 : Départ de l'émission pour raisons de santé.
1985 : Dernières diffusions de sketches inédits.

Vie personnelle et engagements

Jackie Wright grandit dans une famille nombreuse à Belfast comme huitième de douze enfants de George et Agnes Wright. Peu d'informations filtrent sur sa vie privée, marquée par une discrétion totale en dehors des plateaux. Il reste célibataire sans enfants connus et consacre sa vie au métier. Fumeur invétéré, il cache souvent sa cigarette pendant les tournages, un trait observé par ses collègues. Ses engagements se limitent au monde du spectacle où il soutient d'autres comiques comme Dick Emery et Jim Davidson. Il refuse les propositions de série solo aux États-Unis pour rester fidèle à l'équipe de Benny Hill. Malgré sa notoriété tardive, il retourne vivre à Belfast en fin de carrière, attaché à ses racines nord-irlandaises. Aucune implication publique dans des causes sociales n'est recensée, son existence se résumant à une routine professionnelle et familiale modeste.

Anecdotes

1- Jackie Wright mesure seulement 1,50 mètre et son accent nord-irlandais deviennent des atouts comiques dans les sketches de Benny Hill.
2- Benny Hill le surnomme souvent "Little Jackie" ou "notre petit Donny Osmond" pendant les émissions.
3- Fumeur chainé, il dissimule sa cigarette dans la bouche ou derrière le dos pendant les prises, provoquant parfois une petite fumée visible.
4- Benny Hill frappe sa tête chauve pour chasser la fumée de cigarette lors des scènes rapides.
5- Aux États-Unis, il acquiert le surnom de "the little bald guy" et inspire un fan club dédié.
6- Il refuse une offre de série personnelle en Amérique pour rester avec l'équipe de Hill.

Lieux de mémoire

Jackie Wright naît et passe son enfance à Belfast en Irlande du Nord, où il retourne dans les années 1930 après son séjour aux États-Unis. Il y vit et y décède en 1989, marquant la ville comme lieu central de sa vie et de sa carrière tardive.

Contexte du décès

Jackie Wright décède le 11 janvier 1989 à l'âge de 84 ans dans un hôpital de Belfast après une longue maladie non précisée, cinq ans et demi après son départ de The Benny Hill Show pour raisons de santé.

Points clés

• Métier(s) : Comique, acteur, musicien
• Résidence principale : Belfast, Irlande du Nord
• Relations : Célibataire, sans partenaires connus
• Enfants : Aucun