Pierre Repp

Humoriste et acteur français, Pierre Repp, de son vrai nom Pierre Alphonse Léon Frédéric Bouclet, né le 5 novembre 1909 à Saint-Pol-sur-Ternoise et mort le 1er novembre 1986 au Plessis-Trévise, est célèbre pour son talent de bafouilleur, fondé sur des mots qui dérapent et des contrepèteries hilarantes.

Parcours

Formé au Conservatoire de Lille après l'obtention de son baccalauréat, Pierre Repp effectue son service militaire au début des années 1930 puis s'installe à Paris. Après la Seconde Guerre mondiale, il devient une figure récurrente des cabarets de la capitale : Le Tabou, Chez ma cousine, La Bolée, Le Libertys, Les Trois Baudets de Jacques Canetti, Chez Patachou, puis le Crazy Horse Saloon. Sa marque de fabrique tient en une mécanique précise : il feint de buter sur certains mots, les remplace par d'autres et aligne des contrepèteries dont la chute n'est jamais celle attendue. Le sketch Les Crêpes, immortalisé en 45 tours puis dans les archives de l'INA, devient sa signature. Il enregistre plusieurs disques chez Philips entre 1955 et 1965, parmi lesquels Histoires de rire avec Pierre Repp, qui regroupe ses sketches les plus joués sur scène.

Pierre Repp partage l'affiche en tournée avec Boris Vian et Fernand Raynaud, deux compagnons de scène qui marquent durablement sa carrière. Au cinéma, il enchaîne les seconds rôles dans une centaine de films, parmi lesquels M'sieur la Caille aux côtés de Fernand Sardou, Bonjour sourire, Cartouche de Philippe de Broca avec Jean-Paul Belmondo, et surtout Les Quatre Cents Coups de François Truffaut en 1959, où il incarne le professeur d'anglais aux côtés de Jean-Pierre Léaud, Claire Maurier et Albert Rémy. Au théâtre, il joue dans Le Nouveau Testament de Sacha Guitry aux côtés de Fernand Gravey en 1967, ainsi que dans Au petit bonheur de Marc-Gilbert Sauvajon et Ta femme nous trompe d'Alexandre Breffort.

Repères chronologiques

1909 : naissance le 5 novembre à Saint-Pol-sur-Ternoise dans le Pas-de-Calais.
1930 : mariage le 14 août à Lille avec sa cousine Ferdinande Bouclet.
1933 : premières apparitions au cinéma dans La Merveilleuse Tragédie de Lourdes d'Henri Fabert et Une femme au volant de Kurt Gerron et Pierre Billon.
1953 : passage aux Trois Baudets de Jacques Canetti avec le spectacle À propos des 3 Baudets.
1955 : tournage de M'sieur la Caille aux côtés de Fernand Sardou.
1959 : rôle du professeur d'anglais dans Les Quatre Cents Coups de François Truffaut.
1960 : sortie du 33 tours Philips 76.517 réunissant Les Crêpes, La Machine à laver et La Feuille d'impôts.
1962 : participation à Cartouche de Philippe de Broca et à la pièce Au petit bonheur au théâtre des Nouveautés.
1965 : sortie du 33 tours Histoires de rire avec Pierre Repp chez Philips.
1967 : interprète Le Nouveau Testament de Sacha Guitry aux côtés de Fernand Gravey, au théâtre des Variétés.
1970 : invité régulier des émissions télévisées de Guy Lux durant la décennie.
1977 : participation à l'émission de radio Saltimbanques de Jean-Louis Foulquier, sur invitation de Marcel Mouloudji.
1978 : passages dans l'émission belge Zygomaticorama de Pierre Tchernia, à la RTBF.
1982 : gala au Casino de Paris dans Mes scènes de Paris au profit de la Fondation Perce-Neige, et dernier passage télévisé chez Michel Drucker.
1986 : décès le 1er novembre au Plessis-Trévise.

Vie personnelle et engagements

Pierre Repp grandit dans le Ternois, à une trentaine de kilomètres au nord-ouest d'Arras, dans une famille du Pas-de-Calais portant le patronyme Bouclet. Le 14 août 1930, à Lille, il épouse à 20 ans sa cousine Ferdinande Alice Andrée Bouclet, née en 1913 et décédée en 2006. L'union, scellée à la mairie de Lille, dure cinquante-six ans, jusqu'à la mort de l'humoriste. Les sources publiques consultées ne documentent ni descendance, ni nom de fratrie, ni profession précise des parents. Sa formation se fait au Conservatoire de Lille, après l'obtention du baccalauréat, avant que son installation à Paris ne le conduise vers les scènes de cabaret.

Membre de la Société des Rosati, confrérie littéraire et artistique fondée à Arras au XVIIIe siècle, Pierre Repp y entretient des liens avec la culture régionale du Nord. Il s'engage publiquement en 1982 pour la Fondation Perce-Neige créée par Lino Ventura, en montant un gala au Casino de Paris à l'initiative de l'étudiant José Combe. Dans les loges du cabaret Don Camillo, il sympathise avec le tromboniste Marcel Mouloudji et son fils, le futur écrivain Marc-Édouard Nabe, qui consacrera plus tard plusieurs pages de ses journaux à son admiration pour le bafouilleur.

Contexte du décès

Pierre Repp meurt le 1er novembre 1986 au Plessis-Trévise, dans le Val-de-Marne, commune où il résidait depuis plusieurs années. Le décès survient quatre jours avant son soixante-dix-septième anniversaire, des suites d'un cancer. Le type exact de cancer n'a pas été rendu public par la famille. Jusqu'au début de l'année 1986, l'humoriste se produisait encore régulièrement dans des cabarets de province, malgré la maladie. Sa dernière apparition à la télévision française remontait à 1982, dans l'émission de Michel Drucker. Aucun hommage national institutionnel n'est documenté, mais la commune du Plessis-Trévise donnera plus tard son nom à un restaurant scolaire situé non loin de son dernier domicile.

Lieux de mémoire

Pierre Repp est inhumé au cimetière nouveau de Vincennes, situé sur le territoire de Fontenay-sous-Bois, dans la 5e division, carré 15, en bordure de l'allée du Nord. La ville du Plessis-Trévise, sa dernière résidence, a baptisé de son nom un restaurant scolaire municipal en hommage à l'artiste.

Anecdotes

1 - À 18 ans, le futur écrivain Marc-Édouard Nabe rencontre Pierre Repp dans les loges du cabaret Don Camillo, où son père Marcel Mouloudji et l'humoriste partagent l'affiche en 1975. L'adolescent, alors tromboniste, partage régulièrement la loge du bafouilleur.
2 - Dans son journal Tohu-Bohu, Marc-Édouard Nabe range Pierre Repp parmi les plus grands créateurs de langage, citant son nom entre Lewis Carroll et James Joyce, et qualifiant sa technique de renversement de syllabes plutôt que de simple bafouillage.
3 - Pierre Repp inventait des formules absurdes et durables, dont le célèbre « Marni Zanicel » dont il affublait Marcel Mouloudji sur scène, et des trouvailles comme « un tournant cédisif » ou « en farce de Lazare ».
4 - Son nom de scène, Repp, n'a aucun lien avec son patronyme civil. Pierre Bouclet a choisi ce pseudonyme court et percussif au moment de ses débuts dans les cabarets parisiens, distinct de la longue identité Pierre Alphonse Léon Frédéric Bouclet inscrite à l'état civil.
5 - Le sketch Les Crêpes, capté par l'INA dans l'émission Champs-Élysées du 6 novembre 1982, est devenu une référence revendiquée par l'humoriste belge Stéphane De Groodt parmi ses inspirations comiques.
6 - En 2018, l'écrivain Nicolas Le Golvan consacre à Pierre Repp un essai intitulé Pierre Repp, Bégayer, exister, écrire, préfacé par le philosophe Dany-Robert Dufour et enrichi d'un texte inédit de Boris Vian sur l'humoriste.

Points clés

- Métier(s) : humoriste, acteur de cinéma et de théâtre, artiste de cabaret et de music-hall.
- Résidence principale : Le Plessis-Trévise, dans le Val-de-Marne.
- Relations de couple : marié à Ferdinande Bouclet, sa cousine, du 14 août 1930 à son décès en 1986.
- Enfants : non documentés dans les sources consultées.
- Distinctions : non documentées dans les sources consultées.