Léon XIV

Léon XIV, né Robert Francis Prevost le 14 septembre 1955 à Chicago, est un religieux augustin américano-péruvien devenu en mai 2025 le 267e pape de l'Église catholique, premier pontife originaire des États-Unis, auteur en 2026 d'une encyclique sur l'intelligence artificielle.

Parcours

Robert Prevost fréquente la Saint Mary School of the Assumption, puis la Saint Augustine Seminary High School de Holland, dans le Michigan, avant d'obtenir en 1977 une licence de mathématiques à l'université Villanova. Il entre le 1er septembre 1977 au noviciat de l'Ordre de Saint Augustin à Saint-Louis, étudie la théologie à la Catholic Theological Union de Chicago, puis le droit canonique à l'Angelicum de Rome, où l'archevêque belge Jean Jadot l'ordonne prêtre le 19 juin 1982. Il obtient en 1987 un doctorat avec une thèse intitulée Le rôle du prieur local de l'Ordre de Saint Augustin. Affecté en 1985 à la mission de Chulucanas, au Pérou, il rejoint en 1988 celle de Trujillo, où il dirige la formation des jeunes augustins et enseigne au grand séminaire. Élu prieur provincial de Chicago en 1998, il devient prieur général de l'Ordre le 14 septembre 2001, puis est reconduit en 2007. L'Espagnol Alejandro Moral Antón lui succède en 2013.

Le 3 novembre 2014, le pape François le nomme administrateur apostolique du diocèse péruvien de Chiclayo. Le nonce James Patrick Green l'ordonne évêque le 12 décembre 2014 ; il obtient la nationalité péruvienne le 24 août 2015 et devient évêque de Chiclayo le 26 septembre suivant. Appelé à Rome le 30 janvier 2023 comme préfet du Dicastère pour les évêques, il est créé cardinal le 30 septembre 2023. Élu pape le 8 mai 2025 au second jour du conclave, il choisit le nom de Léon XIV en référence à Léon XIII ; le cardinal français Dominique Mamberti l'annonce au balcon de la basilique Saint-Pierre. Il signe le 15 mai 2026 sa première encyclique, Magnifica humanitas, consacrée à la personne humaine à l'ère de l'intelligence artificielle. Il effectue du 25 au 28 septembre 2026 un voyage apostolique en France, reçu par Emmanuel Macron à l'Élysée. Le 11 octobre 2026, à l'issue de l'Angélus, il annonce une intervention chirurgicale pour retirer un nodule au poumon.

Controverse

Deux polémiques documentées entourent Léon XIV. En mai 2025, au moment de son élection, le réseau américain SNAP, qui rassemble des victimes d'abus commis par des prêtres, lui reproche une réponse insuffisante à des accusations visant deux prêtres du diocèse de Chiclayo, formulées en avril 2022 par trois sœurs, ainsi que son rôle dans le cas d'un prêtre augustin installé à Chicago en 2000. Le diocèse de Chiclayo affirme qu'il a agi de façon appropriée et qu'un dossier a été transmis à Rome, et le Vatican dément toute faute. Une analyse publiée en 2025 par un quotidien espagnol conclut à l'absence de preuve d'une dissimulation. Le 12 avril 2026, Donald Trump se dit "pas un grand fan" de Léon XIV, au lendemain d'un discours du pape contre la guerre, et critique sa position sur l'Iran. Le pape répond qu'il ne craint pas l'administration américaine. Marco Rubio est reçu au Vatican le 7 mai 2026.

Repères chronologiques

1955 : naissance à Chicago (Illinois) le 14 septembre
1977 : licence de mathématiques à l'université Villanova ; entrée au noviciat des Augustins à Saint-Louis le 1er septembre
1982 : ordination sacerdotale à Rome le 19 juin
1985 : première affectation au Pérou, à la mission de Chulucanas
1988 : installation à la mission de Trujillo, au Pérou, où il reste dix ans
2001 : élection comme prieur général de l'Ordre de Saint Augustin le 14 septembre
2014 : administrateur apostolique de Chiclayo (3 novembre), puis ordination épiscopale (12 décembre)
2015 : nationalité péruvienne (24 août) et nomination comme évêque de Chiclayo (26 septembre)
2020 : administrateur apostolique du diocèse de Callao le 15 avril
2023 : préfet du Dicastère pour les évêques (30 janvier), puis cardinal (30 septembre)
2025 : cardinal-évêque d'Albano (6 février), puis élection comme pape sous le nom de Léon XIV (8 mai)
2025 : début de son ministère pétrinien le 18 mai ; voyage en Turquie à partir du 27 novembre
2026 : tournée en Afrique du 13 au 23 avril (Algérie, Cameroun, Angola, Guinée équatoriale)
2026 : encyclique Magnifica humanitas signée le 15 mai et publiée le 25 mai
2026 : voyage en France du 25 au 28 septembre ; annonce d'une opération au poumon le 11 octobre

Vie personnelle et engagements

Robert Francis Prevost est le benjamin de trois garçons nés de Louis Marius Prevost et de Mildred Agnes Martínez, tous deux natifs de Chicago et installés à Dolton. Son père, vétéran de la marine américaine de la Seconde Guerre mondiale, devient instituteur puis directeur d'école à Glenwood et à Chicago Heights ; sa mère, bibliothécaire, travaille dans plusieurs écoles de la région. Ses frères aînés se nomment Louis Martín et John Joseph. Le grand-père paternel, né Salvatore Giovanni Gaetano Riggitano en 1876 à Milazzo, en Sicile, prend aux États-Unis le nom de John Riggitano Prevost ; son grand-père maternel, Joseph Nerval Martínez, est né en 1864 à Port-au-Prince.

Religieux augustin, Léon XIV reste proche de ses frères d'Ordre, notamment Alejandro Moral Antón, et entretient une amitié connue avec le père Manuel Dorantes, qui dirige le Borgo Laudato Si à Castel Gandolfo, où il passe son jour de repos du mardi. Il y lit, joue au tennis et nage. Son engagement public porte sur la paix, la dignité du travail et le dialogue entre les Églises : il se rend en novembre 2025 à Iznik, pour commémorer le concile de Nicée avec le patriarche Bartholomée Ier, puis reçoit l'archevêque de Cantorbéry Sarah Mullally le 27 avril 2026.

Anecdotes

1 - À la Saint Augustine Seminary High School de Holland, dans le Michigan, le futur pape dirige la rédaction de l'annuaire, préside le Library Club et sa promotion, siège au conseil des élèves et pratique le tennis comme le bowling jusqu'à son diplôme de 1973.
2 - Selon son frère John, il a toujours soutenu les White Sox, quand sa mère préférait les Cubs et son père les Cardinals. Le 25 septembre 2026, dans l'avion vers la France, il refuse en souriant de commenter le retour de l'équipe en séries éliminatoires.
3 - En juin 2026, il affirme que le pape est pour toutes les équipes, puis ajoute qu'il soutient personnellement le Real Madrid, ce qui froisse des supporters de Barcelone ; le club madrilène publie aussitôt la vidéo.
4 - En mai 2025, le tennisman italien Jannik Sinner lui remet une raquette au Vatican, et le pape plaisante qu'il pourrait jouer à Wimbledon ; en 2023, il se disait déjà joueur de tennis plutôt amateur.
5 - Le nom Prevost lui vient d'une arrière-grand-mère normande d'après Geneanet, qui attribue en septembre 2026 environ 40 % d'ascendance française au pape, de la Normandie au Béarn en passant par la Provence.

Points clés

- Métier(s) : pape de l'Église catholique (évêque de Rome), religieux de l'Ordre de Saint Augustin, ancien préfet du Dicastère pour les évêques
- Résidence principale : Cité du Vatican (Castel Gandolfo pour son jour de repos hebdomadaire)
- Relations de couple : aucune déclarée (religieux consacré au célibat)
- Enfants : aucun enfant déclaré publiquement
- Distinctions : doctorat honoris causa de l'université Villanova (2014), doctorat honoris causa de l'université catholique Santo Toribio de Mogrovejo (2023), médaille d'or de San Toribio de Mogrovejo (2023)