Liam Payne

Liam Payne, né le 29 août 1993 à Wolverhampton en Angleterre et mort le 16 octobre 2024 à Buenos Aires, était un chanteur et auteur-compositeur britannique révélé comme membre du boys band One Direction, avant de construire une carrière solo marquée par plusieurs singles certifiés multi-platine.

Parcours

Liam James Payne naît prématurément, trois semaines avant terme, dans une famille de la classe ouvrière de Wolverhampton. Son père, Geoff Payne, travaille comme mécanicien d'aéronefs chez Goodrich, tandis que sa mère, Karen Payne, exerce comme infirmière. Enfant, il souffre de problèmes rénaux sévères : l'un de ses reins est dysfonctionnel et l'autre ne fonctionne qu'à 9 % de ses capacités. Il développe un talent musical précoce et pratique l'athlétisme au club de Wolverhampton, se classant parmi les meilleurs coureurs de 1 500 mètres de sa catégorie d'âge en Angleterre. Il fréquente la St Peter's Collegiate School avant d'intégrer le City of Wolverhampton College. En 2008, à 14 ans, il se présente pour la première fois à l'émission britannique The X Factor, mais Simon Cowell l'encourage à revenir deux ans plus tard. C'est lors de la septième saison, en 2010, que son parcours bascule définitivement.

Lors du bootcamp de The X Factor 2010, Simon Cowell et Nicole Scherzinger réunissent cinq candidats éliminés pour former un groupe : Liam Payne se retrouve aux côtés de Harry Styles, Niall Horan, Zayn Malik et Louis Tomlinson. C'est Harry Styles qui propose le nom One Direction. Le groupe termine troisième et signe avec Syco Music. Entre 2011 et 2015, One Direction enchaîne cinq albums studio et des tournées mondiales. Après la mise en pause du groupe, Liam Payne signe en solo avec Capitol Records en 2016. Son premier single, Strip That Down, en duo avec Quavo, atteint la troisième place des charts britanniques et la dixième du Billboard Hot 100 en 2017. Il collabore ensuite avec le DJ Zedd sur Get Low, avec Rita Ora sur For You, bande originale du film Cinquante nuances plus claires, et avec J Balvin sur Familiar. Son unique album studio solo, LP1, parait en décembre 2019, cumulant 3,9 milliards de streams en trois ans.

Controverse

En 2022, Liam Payne participe au podcast Impaulsive de Logan Paul, au cours duquel il affirme avoir été le principal moteur de la formation de One Direction par Simon Cowell. Ces déclarations provoquent une vague de critiques de la part des fans et de commentateurs, et des tensions documentées avec ses ex-coéquipiers, notamment Zayn Malik. En juillet 2023, Liam Payne publie une vidéo sur YouTube dans laquelle il reconnaît que ses propos constituaient une forme d'autoprotection mal placée : « Mes frustrations quant à ma propre carrière, je m'en suis pris aux autres, ce qui est mal. Je veux m'en excuser en premier lieu. » Cet épisode l'encourage à entrer dans un centre de traitement pour addiction en Louisiane, où il suit une cure de désintoxication de plus de cent jours. Par ailleurs, le 16 octobre 2024, la justice argentine ouvre une enquête sur les circonstances de sa mort à l'hôtel CasaSur Palermo de Buenos Aires. En décembre 2024, cinq personnes sont inculpées : trois pour homicide involontaire (dont la directrice de l'hôtel et un ami de Payne, Roger Nores) et deux pour fourniture de stupéfiants (Braian Paiz et Ezequiel Pereyra). En février 2025, une chambre d'appel prononce un non-lieu pour les trois premiers, tandis que les deux fournisseurs de drogue demeurent en détention préventive dans l'attente d'un procès.

Repères chronologiques

1993 : naissance le 29 août à Wolverhampton, Angleterre.
2008 : première audition à The X Factor, élimination sur les conseils de Simon Cowell.
2010 : deuxième audition à The X Factor, formation de One Direction avec Harry Styles, Niall Horan, Zayn Malik et Louis Tomlinson.
2011 : sortie du premier album de One Direction, Up All Night, succès mondial.
2015 : sortie du cinquième album, Made in the A.M. ; One Direction annonce une pause indéfinie.
2016 : signature en solo avec Capitol Records ; debut d'une relation avec Cheryl Cole.
2017 : naissance de son fils Bear Grey Payne le 22 mars ; sortie du single Strip That Down (feat. Quavo), certifié multi-platine au Royaume-Uni et aux États-Unis.
2018 : collaboration avec Rita Ora sur For You ; concert devant 100 000 personnes au Global Village de Dubaï ; séparation avec Cheryl Cole en juillet.
2019 : sortie de l'album solo LP1 en décembre ; fiancailles avec Maya Henry.
2021 : entretien sur le podcast The Diary of a CEO de Steven Bartlett, dans lequel il évoque ses luttes contre l'addiction.
2022 : participation controversée au podcast Impaulsive de Logan Paul ; installation dans le Buckinghamshire.
2023 : séjour dans un centre de désintoxication en Louisiane ; déclaration publique de plus de 100 jours de sobriété ; sortie du single Teardrops en mars 2024.
2024 : mort le 16 octobre à Buenos Aires après une chute du balcon de l'hôtel CasaSur Palermo, à l'âge de 31 ans ; obsèques le 20 novembre à l'église St. Mary's d'Amersham.

Vie personnelle et engagements

Liam Payne grandit à Wolverhampton avec ses deux soeurs aînées, Nicola et Ruth. Son père Geoff Payne, mécanicien, et sa mère Karen, infirmière, l'encouragent dès l'enfance. Il fréquente la St Peter's Collegiate School. De 2010 à 2012, il est en couple avec Danielle Peazer. De 2013 à 2015, avec Sophia Smith. En 2016, il entame une relation avec la chanteuse Cheryl Cole. Le couple accueille un fils, Bear Grey Payne, le 22 mars 2017. Ils se séparent en juillet 2018. Liam Payne se fiance ensuite deux fois avec le mannequin Maya Henry entre 2020 et 2022. De 2022 jusqu'à sa mort, il est en couple avec l'influenceuse Kate Cassidy.

Liam Payne s'engage auprès de Comic Relief, dont les campagnes One Direction permettent de récolter plus de deux millions de livres sterling lors du Red Nose Day 2013. Il tourne un sketch pour l'UNICEF aux côtés du tennisman Andy Murray et de l'humoriste Jack Whitehall. Avec Harry Styles, il devient ambassadeur de Trekstock, association luttant contre le cancer. Il soutient aussi CLIC Sargent aux côtés du pilote Eddie Jordan. Passionné de football, il suit le club de West Bromwich Albion. Il cite Pharrell Williams et Justin Timberlake parmi ses principales influences musicales.

Contexte du décès

Le 16 octobre 2024, la réception de l'hôtel CasaSur Palermo à Buenos Aires signale un client en état d'agitation lié à une consommation de substances. Liam Payne chute du balcon de sa chambre du troisième étage avant l'arrivée des secours. L'autopsie confirme une hémorragie interne et externe causée par la chute, avec détection d'alcool, de cocaïne et d'antidépresseurs. Ses ex-coéquipiers Harry Styles, Niall Horan, Zayn Malik et Louis Tomlinson publient un communiqué conjoint. L'humoriste James Corden, la chanteuse Kimberley Walsh et le producteur Simon Cowell figurent parmi les personnalités présentes aux obsèques privées du 20 novembre 2024.

Lieux de mémoire

Liam Payne est inhumé le 20 novembre 2024 à l'église St. Mary's d'Amersham, dans le Buckinghamshire, à environ trente kilomètres au nord-ouest de Londres. Le cercueil, escorté par un attelage à cheval, est orné de roses blanches. Des rassemblements de fans ont lieu à Paris, notamment au jardin des Tuileries, et à Londres.

Anecdotes

1 - Né trois semaines avant terme, Liam Payne souffre durant son enfance d'un rein quasi non fonctionnel. A quatre ans, les médecins lui administrent jusqu'à seize injections quotidiennes. Il se remet pleinement avant d'entamer sa carrière artistique.
2 - Passionné de course à pied, Liam Payne se levait à cinq heures du matin pour courir avant l'école. Il figurait parmi les trois meilleurs coureurs de 1 500 mètres de sa catégorie d'âge en Angleterre avant de renoncer à l'athlétisme pour se consacrer au chant.
3 - Le prénom Bear de son fils vient d'un grondement que le nourrisson faisait en dormant, révèle Liam Payne sur The Late Late Show with James Corden en septembre 2017 : un médecin aurait conclu que l'enfant « aimait juste faire beaucoup de bruit ».
4 - En 2018, Liam Payne se produit devant plus de 100 000 personnes lors d'un concert gratuit au Global Village de Dubaï, l'un des plus grands rassemblements de sa carrière solo, peu couvert par les médias européens.
5 - En mai 2023, Liam Payne révèle à l'antenne d'iFL TV avoir dépassé les 100 jours de sobriété après un séjour dans un centre de traitement en Louisiane, décrivant cette période comme un tournant qui lui avait « sauvé la vie ».

Points clés

- Métier(s) : chanteur, auteur-compositeur
- Résidence principale : Buckinghamshire (Angleterre), de 2022 jusqu'à sa mort
- Relations de couple : Danielle Peazer (2010-2012), Sophia Smith (2013-2015), Cheryl Cole (2016-2018), Naomi Campbell (2019, brève), Maya Henry (2019-2022, deux fiançailles), Kate Cassidy (2022-2024)
- Enfants : Bear Grey Payne (né le 22 mars 2017), fils de Cheryl Cole
- Distinctions : certifications multi-platine au Royaume-Uni et aux États-Unis pour Strip That Down et For You