Marin Čilić

Marin Čilić, né le 28 septembre 1988 à Međugorje en Bosnie-Herzégovine, est un joueur de tennis professionnel croate vainqueur de l'US Open 2014, seul Grand Chelem de sa carrière, et le deuxième joueur croate à remporter un titre majeur après son entraîneur d'alors Goran Ivanišević.

Parcours

Marin Čilić découvre le tennis sur un court construit par son père, Zdenko Čilić, ancien handballeur professionnel reconverti en entraîneur, dans le jardin familial de Međugorje. Il remporte le tournoi junior de Roland-Garros en 2005, année de ses débuts professionnels. À 15 ans, sur recommandation de Goran Ivanišević, il rejoint San Remo pour travailler sous la direction de Bob Brett, ancien entraîneur de Boris Becker et d'Ivanišević lui-même, une collaboration qui dure jusqu'en 2013. Dès 2008, il signe son premier titre ATP à New Haven, puis entre dans le top 10 en 2010 après une demi-finale à l'Open d'Australie face à Andy Murray. Sa carrière connaît une parenthèse difficile en 2013 lorsqu'un contrôle positif à la nicéthamide, un stimulant cardiovasculaire détecté lors du tournoi de Munich, entraîne une suspension. Le Tribunal arbitral du sport (TAS) la ramène de neuf à quatre mois, permettant à Čilić de retrouver les courts à Paris-Bercy en octobre 2013.

Le sommet de sa carrière intervient à l'US Open 2014, où il élimine successivement Gilles Simon, Tomáš Berdych, Roger Federer en demi-finale, puis domine Kei Nishikori en finale (6-3, 6-3, 6-3) pour s'adjuger son unique titre du Grand Chelem. Il remporte ensuite le Masters 1000 de Cincinnati en 2016 face à Andy Murray, stoppant au passage la série de 22 victoires consécutives de l'Écossais. Entraîné par Goran Ivanišević de 2013 à 2016, puis brièvement par Jonas Björkman, il atteint deux nouvelles finales de Grand Chelem : Wimbledon 2017, perdue face à Roger Federer avec une ampoule au pied, et l'Open d'Australie 2018, également concédée au Suisse au terme d'un match en cinq sets. Ces performances lui permettent d'atteindre la 3e place mondiale en janvier 2018, meilleur classement de sa carrière. En 2018, il contribue de façon décisive à la victoire de la Croatie en finale de la Coupe Davis face à la France, battant Jo-Wilfried Tsonga et Lucas Pouille sans concéder le moindre break. Après plusieurs années de résultats en baisse et deux opérations au genou, il réalise une performance inattendue en remportant le tournoi de Hangzhou en septembre 2024 en tant que 777e joueur mondial, devenant ainsi le joueur le moins bien classé à s'imposer sur le circuit ATP depuis Lleyton Hewitt en 1998.

Controverse

En mai 2013, lors du tournoi de Munich, Marin Čilić est contrôlé positif à la nicéthamide, un stimulant cardiovasculaire figurant sur la liste des substances interdites par l'Agence mondiale antidopage. Il déclare avoir ingéré par inadvertance des tablettes de glucose contenant cette substance sans en avoir connaissance. Un tribunal indépendant de l'ATP le suspend neuf mois et lui retire tous ses points et primes depuis le 1er mai 2013. Saisi en appel, le Tribunal arbitral du sport réduit cette suspension à quatre mois le 25 octobre 2013, estimant la peine initiale disproportionnée au regard des circonstances. Čilić retrouve la compétition immédiatement après ce jugement, à Paris-Bercy. L'épisode est intervenu tandis qu'il était encore en lice à Wimbledon, où il avait préféré déclarer forfait avant le deuxième tour, invoquant officiellement une blessure au genou.

Repères chronologiques

1988 : naissance le 28 septembre à Međugorje, en Bosnie-Herzégovine (alors Yougoslavie)
2004 : départ à San Remo pour s'entraîner sous la direction de Bob Brett, sur recommandation de Goran Ivanišević
2005 : titre junior à Roland-Garros ; premiers pas sur le circuit ATP ; passage professionnel
2008 : premier titre ATP à New Haven ; entrée dans le top 25
2009 : victoires consécutives à Chennai et Zagreb ; intégration du top 20 ; quart de finale à l'US Open
2010 : première entrée dans le top 10 ; demi-finale à l'Open d'Australie face à Andy Murray
2012 : titre au Queen's après la disqualification de David Nalbandian en finale
2013 : contrôle positif à la nicéthamide à Munich ; suspension ramenée à quatre mois par le TAS
2014 : victoire à l'US Open face à Kei Nishikori (6-3, 6-3, 6-3) ; premier Grand Chelem
2016 : titre au Masters 1000 de Cincinnati face à Andy Murray ; finale de Coupe Davis perdue contre l'Argentine
2017 : finale à Wimbledon perdue face à Roger Federer (3-6, 1-6, 4-6)
2018 : finale à l'Open d'Australie perdue face à Roger Federer ; 3e place mondiale ; victoire en Coupe Davis avec la Croatie face à la France
2021 : retour au premier plan avec les titres de Stuttgart et Saint-Pétersbourg
2022 : demi-finale à Roland-Garros, premier joueur actif hors Big Four à atteindre le dernier carré dans les quatre Grands Chelems
2024 : victoire au tournoi de Hangzhou classé 777e mondial, record historique du circuit ATP

Vie personnelle et engagements

Marin Čilić est né dans une famille croate de Bosnie-Herzégovine. Son père, Zdenko Čilić, ancien handballeur professionnel, a construit le premier court de tennis de la propriété familiale pour permettre à ses fils de pratiquer. Sa mère, Koviljka Čilić, est femme au foyer. Il a deux frères aînés, Vinko Čilić et Goran Čilić, et un frère cadet, Mile Čilić, lui aussi joueur de tennis. Ses idoles de jeunesse étaient Ivan Ljubičić et Goran Ivanišević. Il a grandi dans la foi catholique. Marin Čilić a épousé Kristina Milković le 28 avril 2018 à Cavtat, dans la région de Dubrovnik. Le couple s'est rencontré en 2008 lors de la Coupe Davis, où Kristina travaillait comme hôtesse. Titulaire de deux masters de l'Université de Zagreb, en sciences politiques et en psychologie, elle parle couramment le croate, l'anglais, l'italien et l'espagnol. Ils ont deux fils ensemble.

Ivan Dodig, né lui aussi à Međugorje et ami d'enfance de Marin Čilić, est un compagnon de carrière régulier : les deux hommes ont remporté ensemble la Coupe Davis 2018 et la médaille d'argent en double aux Jeux olympiques de Tokyo 2020. En 2016, Čilić lance la Marin Čilić Foundation, dont les actions portent sur l'éducation des enfants en Croatie et à l'international. La fondation lui vaut l'Arthur Ashe Humanitarian Award décerné par l'ATP à l'occasion des ATP World Tour Awards 2016. Ses passe-temps déclarés incluent la lecture et les échecs.

Anecdotes

1 - Lors de la finale de Wimbledon 2017 face à Roger Federer, Čilić joue avec une ampoule au pied si douloureuse qu'il fond en larmes lors de la remise des trophées. Il déclare : « Une si petite chose peut avoir un si grand impact. »
2 - En 2012, au Queen's Club, Čilić remporte le tournoi sans jamais avoir battu son adversaire en finale : l'Argentin David Nalbandian est disqualifié pour avoir donné un coup de pied dans le panneau publicitaire d'un juge de ligne, le blessant légèrement au tibia.
3 - Classé 777e mondial en septembre 2024, Čilić s'impose à Hangzhou en battant le Chinois Zhang Zhizhen en finale, devenant ainsi le joueur le moins bien classé à remporter un titre ATP depuis Lleyton Hewitt, 550e lors de sa victoire à Adélaïde en 1998 - soit une progression de plus de 500 places en une semaine.
4 - En 2009, Čilić produit lors de sa saison 510 aces, un total exceptionnel qui illustre sa domination au service, son arme principale dépassant régulièrement les 200 km/h.
5 - Čilić est l'un des deux seuls joueurs (avec Stanislas Wawrinka) à avoir remporté deux titres majeurs - un Grand Chelem et un Masters 1000 - durant la période de domination du Big Four (2011-2016).
6 - Son père, Zdenko Čilić, a fait construire les premiers courts de tennis de Međugorje en 1991. Marin et ses amis d'enfance furent parmi les premiers à y jouer, un terrain de jeu que Zdenko avait aménagé en prévision des ambitions sportives de ses fils.

Points clés

- Métier(s) : joueur de tennis professionnel (depuis 2005)
- Résidence principale : Monte-Carlo, Monaco
- Relations de couple : marié à Kristina Milković (28 avril 2018)
- Enfants : deux fils
- Distinctions : US Open 2014 (Grand Chelem) ; Masters 1000 de Cincinnati 2016 ; vainqueur de la Coupe Davis 2018 avec la Croatie ; médaille d'argent en double aux Jeux olympiques de Tokyo 2020 avec Ivan Dodig ; Arthur Ashe Humanitarian Award ATP 2016 ; 21 titres ATP en simple au total