Ted Levine

Acteur américain né le 29 mai 1957 à Bellaire, dans l'Ohio, Ted Levine s'est imposé au cinéma grâce à son rôle du tueur en série Buffalo Bill dans Le Silence des agneaux de Jonathan Demme. Il a ensuite incarné le capitaine Leland Stottlemeyer durant les huit saisons de la série Monk.

Parcours

Frank Theodore Levine quitte le collège de Marlboro, dans le Vermont, à la fin des années 1970 pour se consacrer au théâtre. Après une tournée nationale dans Biloxi Blues et la fondation de la Dratman Theatre Company à Ann Arbor, dans le Michigan, il s'installe à Chicago au début des années 1980 et rejoint la troupe du Remains Theatre. En 1982, à vingt-cinq ans, il interprète Stubbs dans une adaptation de Moby Dick qui obtient le Jeff Award de la meilleure production théâtrale de Chicago. Il intègre ensuite le Steppenwolf Theatre Company, fondé par Gary Sinise, Jeff Perry et Terry Kinney, et y joue notamment Tilden dans Buried Child de Sam Shepard, mis en scène par Gary Sinise aux côtés de James Gammon. Cette formation théâtrale lui ouvre les portes de la télévision avec un rôle récurrent dans la série Crime Story produite par Michael Mann, puis du cinéma dans Ironweed aux côtés de Meryl Streep et Jack Nicholson.

En 1991, Jonathan Demme lui confie le rôle de Jame Gumb, alias Buffalo Bill, dans Le Silence des agneaux, face à Jodie Foster et Anthony Hopkins. Le film remporte cinq Oscars majeurs et installe durablement la voix grave et le physique de Ted Levine dans l'imaginaire collectif. L'acteur refuse ensuite de s'enfermer dans la figure du psychopathe et privilégie les rôles d'autorité : policier dans Heat de Michael Mann en 1995, chef de rédaction de Dustin Hoffman dans Mad City de Costa-Gavras en 1997, général dans Wild Wild West et Évolution, sergent dans Fast and Furious de Rob Cohen en 2001. Il tourne ensuite pour Martin Scorsese dans Shutter Island, Andrew Dominik dans L'Assassinat de Jesse James par le lâche Robert Ford, Ridley Scott dans American Gangster et Juan Antonio Bayona dans Jurassic World : Fallen Kingdom.

Repères chronologiques

1957 : naissance le 29 mai à Bellaire, dans l'Ohio
1975 : entre au collège de Marlboro, dans le Vermont
1982 : interprète Stubbs dans Moby Dick au Remains Theatre de Chicago, production primée aux Jeff Awards
1986 : rôle récurrent de Frank Holman dans la série Crime Story
1987 : joue Pocono Pete dans Ironweed face à Meryl Streep et Jack Nicholson
1988 : tourne dans La Main droite du diable de Costa-Gavras
1991 : incarne Buffalo Bill dans Le Silence des agneaux de Jonathan Demme
1995 : joue Bosko dans Heat de Michael Mann
1996 : nommé aux Joseph Jefferson Awards pour Buried Child au Steppenwolf
2001 : interprète le sergent Tanner dans Fast and Furious de Rob Cohen
2002 : débute le rôle du capitaine Leland Stottlemeyer dans la série Monk
2009 : conclut les huit saisons de Monk après 125 épisodes
2010 : tourne dans Shutter Island de Martin Scorsese
2018 : apparaît dans Jurassic World : Fallen Kingdom de Juan Antonio Bayona
2023 : reprend le rôle de Stottlemeyer dans Mr. Monk's Last Case sur Peacock, aux côtés de Tony Shalhoub

Vie personnelle et engagements

Frank Theodore Levine est le quatrième enfant de Milton Dmitri Levine et Charlotte Virginia Clark, tous deux médecins et membres de l'association Physicians for Social Responsibility. Son père est d'ascendance russo-juive, sa mère d'origine canadienne. Il grandit à Oak Park, dans l'Illinois, en banlieue de Chicago, avec sa sœur Judith Anne Levine et son frère David. Il fréquente la Windsor Mountain School à Lenox, dans le Massachusetts, dont il fait partie de la dernière promotion, avant d'intégrer en 1975 le collège de Marlboro dans le Vermont. Sa compagne de longue date Kim Phillips lui a donné deux enfants, Melissa et Mac Levine, apparus publiquement à ses côtés dès la fin des années 1990.

Loin de Hollywood, Ted Levine vit retiré et préfère la campagne aux mondanités de Los Angeles. Il a entretenu des liens artistiques durables avec le réalisateur Jonathan Demme, qui l'a dirigé à trois reprises, ainsi qu'avec Gary Sinise et l'ensemble de la troupe Steppenwolf rencontrée à Chicago. Pour préparer le rôle de Buffalo Bill, il a rencontré un agent du FBI spécialisé dans les crimes sexuels et lu de bout en bout le roman de Thomas Harris. Pratiquant le piano et le saxophone, il a longtemps défendu la cause animale et milité auprès d'associations de protection des animaux.

Anecdotes

1 - Lors de l'audition pour Le Silence des agneaux, Ted Levine a confié avoir simplement bu énormément de café avant de se présenter devant Jonathan Demme, sans préparation précise du personnage, ce que Brooke Smith, sa partenaire de lecture, a rapporté à Rolling Stone.
2 - La voix grave et nasale du personnage de Chris Griffin dans la série animée Les Griffin a été directement inspirée par celle de Ted Levine, selon les fiches biographiques d'IMDb.
3 - L'acteur partage avec son partenaire de Silence des agneaux Scott Glenn d'avoir tous deux incarné Alan Shepard, premier Américain dans l'espace, Glenn dans L'Étoffe des héros en 1983 et Levine dans la mini-série De la Terre à la Lune produite par Tom Hanks en 1998.
4 - Ted Levine a remporté le prix du meilleur acteur au Beaufort International Film Festival en 2015 pour son rôle dans le drame indépendant Dig Two Graves.
5 - Il a fréquenté la Windsor Mountain School du Massachusetts dans sa dernière promotion avant la fermeture définitive de l'établissement en 1975.

Points clés

- Métier(s) : acteur de cinéma, de télévision et de théâtre
- Résidence principale : non documentée précisément, l'acteur ayant déclaré préférer la campagne à Los Angeles
- Relations de couple : compagne Kim Phillips depuis le début des années 1990
- Enfants : Melissa Levine et Mac Levine
- Distinctions : prix d'interprétation au Beaufort International Film Festival 2015 pour Dig Two Graves, nomination aux Joseph Jefferson Awards 1996 pour Buried Child