Ban Ki-moon

Ban Ki-moon, diplomate et homme politique sud-coréen né le 13 juin 1944 à Eumseong, a exercé les fonctions de huitième secrétaire général des Nations unies de 2007 à 2016, deux mandats consacrés en priorité à la lutte contre le changement climatique, qui ont abouti à l'Accord de Paris de 2015.

Parcours

Diplômé en relations internationales de l'université nationale de Séoul en 1970, Ban Ki-moon intègre le ministère sud-coréen des Affaires étrangères après avoir réussi le concours du service diplomatique cette même année. Il effectue des affectations à New Delhi entre 1972 et 1974, puis à Washington et à Vienne au cours des décennies suivantes. En 1975, il obtient une maîtrise en administration publique à la Kennedy School of Government de l'université Harvard, où il étudie notamment sous la direction du politologue Joseph Nye. Sa carrière au ministère des Affaires étrangères couvre trente-sept ans : il occupe successivement les fonctions de conseiller à la sécurité nationale du président Kim Young-sam en 1996, de directeur de cabinet de Han Seung-soo lors de la présidence de l'Assemblée générale des Nations unies en 2001-2002, puis de ministre des Affaires étrangères et du Commerce à partir de janvier 2004. Ce dernier poste, qu'il conserve jusqu'en novembre 2006, lui permet de jouer un rôle dans l'adoption de la déclaration commune sur la dénucléarisation de la péninsule coréenne lors des pourparlers à six en septembre 2005.

Le 9 octobre 2006, le Conseil de sécurité propose Ban Ki-moon comme successeur de Kofi Annan au secrétariat général des Nations unies. L'Assemblée générale l'élit par acclamation le 13 octobre, et il prête serment le 14 décembre 2006 devant les 192 membres de l'assemblée. Son secrétariat, qui s'étend du 1er janvier 2007 au 31 décembre 2016, est marqué par une priorité constante accordée au changement climatique : il organise le sommet climatique de l'ONU de 2007, convoque les dirigeants mondiaux pour le sommet de septembre 2014 à New York, et contribue activement à la conclusion de l'Accord de Paris, ratifié par 194 pays en 2015. Il crée ONU-Femmes en 2010 et mobilise plus de 60 milliards de dollars de promesses en faveur des Objectifs du millénaire pour le développement et des Objectifs de développement durable. Reconduit à l'unanimité pour un second mandat le 21 juin 2011, il est remplacé à la tête de l'organisation par António Guterres le 1er janvier 2017. Depuis 2017, il est membre des Elders, le groupe de dirigeants fondé par Nelson Mandela, dont il a été vice-président aux côtés de Graça Machel de 2018 à 2025, avant de prendre le statut d'Elder Emeritus en juin 2025. Il préside également la commission d'éthique du Comité international olympique depuis 2017, après avoir été président du Global Center on Adaptation de 2018 à mars 2026.

Controverse

Deux dossiers distincts ont pesé sur la réputation de Ban Ki-moon au cours de sa carrière. D'une part, l'épidémie de choléra en Haïti : introduite en 2010 par des Casques bleus népalais de la MINUSTAH qui avaient déversé des déchets infectés dans une rivière, elle a fait plus de 9 300 morts et rendu environ 800 000 personnes malades. Pendant six ans, l'ONU a refusé de reconnaître sa responsabilité, invoquant son immunité diplomatique, confirmée par les tribunaux américains. Le 1er décembre 2016, devant l'Assemblée générale, Ban Ki-moon a présenté publiquement les excuses de l'organisation, déclarant successivement en créole, en français et en anglais : "Au nom des Nations unies, je vais vous le dire très clairement : nous nous excusons auprès du peuple haïtien." Aucune responsabilité juridique n'a toutefois été reconnue. D'autre part, en janvier 2017, son frère Ban Ki-sang et son neveu Joo Hyun Bahn ont été inculpés par la justice américaine pour une tentative de corruption d'un responsable d'un fonds souverain au Moyen-Orient dans le cadre d'une transaction immobilière de 800 millions de dollars portant sur le complexe Landmark 72 à Hanoï. Le neveu a plaidé coupable devant le tribunal fédéral de Manhattan. Ban Ki-moon a déclaré par communiqué n'avoir aucune connaissance de l'affaire. Des allégations distinctes publiées par la revue sud-coréenne Sisa-in, selon lesquelles il aurait perçu des pots-de-vin du groupe de chaussures Taekwang en 2005 et 2007, ont été fermement démenties par son équipe, qui a évoqué des poursuites en diffamation ; aucune procédure judiciaire le mettant personnellement en cause n'a abouti.

Repères chronologiques

1944 : naissance le 13 juin à Eumseong, province de Chungcheongbuk, en Corée sous domination japonaise
1962 : remporte un concours de dissertation parrainé par la Croix-Rouge ; voyage aux États-Unis et rencontre le président John F. Kennedy à la Maison-Blanche
1970 : obtient une licence en relations internationales à l'université nationale de Séoul ; réussit le concours du service diplomatique sud-coréen
1971 : épouse Yoo Soon-taek, rencontrée au lycée en 1962
1972 : premier poste à l'étranger au consulat général de Corée du Sud à New Delhi
1975 : maîtrise en administration publique à Harvard ; entre à la Division des Nations unies du ministère des Affaires étrangères
1978 : nommé Premier secrétaire de la mission sud-coréenne auprès de l'ONU à New York
1996 : conseiller à la sécurité nationale du président Kim Young-sam
2001 : directeur de cabinet de Han Seung-soo, président de l'Assemblée générale de l'ONU ; contribue à l'adoption de la résolution condamnant les attentats du 11 septembre
2004 : nommé ministre des Affaires étrangères et du Commerce de la République de Corée sous le président Roh Moo-hyun
2006 : élu huitième secrétaire général des Nations unies le 13 octobre ; prête serment le 14 décembre
2007 : prend ses fonctions le 1er janvier ; organise le premier sommet de l'ONU sur le changement climatique en septembre à New York
2010 : crée ONU-Femmes, nouvelle agence onusienne pour l'égalité des sexes
2011 : reconduit à l'unanimité pour un second mandat à compter du 1er janvier 2012
2015 : contribue à la conclusion de l'Accord de Paris sur le climat, ratifié par 194 pays
2016 : présente les excuses de l'ONU au peuple haïtien pour l'épidémie de choléra (1er décembre) ; quitte ses fonctions le 31 décembre
2017 : préside la commission d'éthique du CIO ; rejoint les Elders fondés par Nelson Mandela
2018 : cofonde le Ban Ki-moon Centre for Global Citizens à Vienne avec Heinz Fischer ; codirige la Commission mondiale sur l'adaptation avec Bill Gates et Kristalina Georgieva
2025 : prend le statut d'Elder Emeritus en juin ; le Ban Ki-moon Centre devient officiellement la Ban Ki-moon Foundation le 1er décembre

Vie personnelle et engagements

Ban Ki-moon est issu d'une famille paysanne de la province de Chungcheongbuk. Son père tenait un entrepôt à Chungju, mais l'entreprise fit faillite, contraignant la famille à fuir dans les montagnes pendant la guerre de Corée (1950-1953) avant de revenir en ville. Au lycée de Chungju, Ban excelle particulièrement en anglais. Il rencontre Yoo Soon-taek en 1962 et l'épouse le 20 mars 1971. Le couple a un fils et deux filles. Outre le coréen, sa langue maternelle, Ban Ki-moon parle couramment l'anglais et le français, deux des six langues officielles de l'ONU, et dispose selon ses services de notions d'allemand et de japonais. Joseph Nye, son directeur de thèse à Harvard, a relevé chez lui "un mélange rare d'analyse claire, d'humilité et de persévérance".

Les engagements de Ban Ki-moon après ses mandats onusiens s'organisent autour de deux axes : la lutte contre le changement climatique et la promotion de la citoyenneté mondiale. La Ban Ki-moon Foundation, dont il est le fondateur, dispose de bureaux à Vienne, Séoul et New York, et oeuvre pour la mise en oeuvre de l'Accord de Paris et des Objectifs de développement durable. Au sein des Elders, il a rencontré les présidents Xi Jinping, Emmanuel Macron et Volodymyr Zelenskyy dans le cadre de missions de médiation. Il préside également le Global Green Growth Institute à Songdo et est membre du Club de Madrid. En juin 2025, à 81 ans, il a transmis ses fonctions à temps plein au sein des Elders tout en conservant le titre d'Elder Emeritus.

Anecdotes

1 - En 1962, adolescent, Ban Ki-moon remporte un concours de rédaction organisé par la Croix-Rouge et gagne un voyage aux États-Unis, où il rencontre le président John F. Kennedy à la Maison-Blanche. C'est à ce moment qu'il déclare à un journaliste vouloir devenir diplomate.
2 - En 1952, élève au lycée de Chungju, Ban Ki-moon est désigné par sa classe pour rédiger un message à l'intention du secrétaire général de l'ONU Dag Hammarskjöld : selon les sources disponibles, il n'est pas établi que le message ait effectivement été envoyé.
3 - Les presses sud-coréennes lui ont attribué le surnom d'"anguille glissante" pour sa capacité à esquiver les questions embarrassantes des journalistes, sobriquet que Ban Ki-moon a lui-même reconnu publiquement dans ses déclarations.
4 - Premier secrétaire général de l'ONU originaire d'Asie de l'Est depuis U Thant (Birmanie), Ban Ki-moon a visité 155 pays au cours de ses deux mandats, soit l'un des bilans de déplacements les plus étendus de l'histoire du secrétariat général.
5 - Lors de son premier discours en tant que secrétaire général, Ban Ki-moon a adopté une position nuancée sur l'exécution de Saddam Hussein, s'abstenant de rappeler la position de l'ONU contre la peine de mort, ce qui a conduit sa porte-parole Michèle Montas à clarifier publiquement que la position de l'organisation n'avait pas changé.
6 - Ban Ki-moon a été le premier grand diplomate international à soutenir publiquement le Green New Deal, initiative portée par l'aile progressiste du Parti démocrate américain en faveur de la décarbonation et de la lutte contre la pauvreté.

Points clés

- Métier(s) : diplomate, homme politique, secrétaire général des Nations unies (2007-2016)
- Résidence principale : Séoul (Corée du Sud)
- Relations de couple : marié à Yoo Soon-taek depuis le 20 mars 1971
- Enfants : un fils et deux filles
- Distinctions : grand officier de l'ordre national de la Légion d'honneur (France) ; grand-croix de l'ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne ; grand-croix de l'ordre d'Orange-Nassau (Pays-Bas) ; collier de l'ordre du Mérite civil (Espagne) ; docteur honoris causa de l'université nationale de Séoul, de l'université Columbia, de l'université de Georgetown, de l'université Panthéon-Sorbonne, de l'UCLouvain, entre autres