Caroline Loeb

Caroline Loeb, actrice, chanteuse, metteuse en scène et auteure française née le 5 octobre 1955 à Neuilly-sur-Seine, est connue du grand public pour son tube new wave C'est la ouate (1986), classé 5e en France, 1er en Italie et dans plusieurs pays européens, mais elle mène depuis les années 1990 une carrière théâtrale indépendante de cet unique succès discographique.

Parcours

Issue d'une famille ancrée dans le monde de l'art, Caroline Loeb grandit entre Paris et New York, où son père Albert Loeb -- fils du galeriste Pierre Loeb, fondateur de la Galerie Pierre, qui exposa Picasso et Miró -- dirige une galerie d'art. Sa mère, Cécile Odartchenko, est écrivaine. De retour en France, Caroline Loeb suit des cours de théâtre à l'université de Vincennes puis au Cours Florent. Elle fait ses débuts au cinéma en 1973 dans La Maman et la Putain de Jean Eustache, puis dans Mes petites amoureuses (1974) du même réalisateur. Sa filmographie des années 1970 comprend aussi Lady Oscar (1979) de Jacques Demy et Dirty Dreamer (1978) de Jean-Marie Périer. Après un séjour à New York -- où elle tourne avec les musiciens de Kid Creole --, elle revient à Paris et travaille un temps comme styliste, notamment pour des pochettes de disques, avant de se tourner définitivement vers la musique.

En 1983, elle publie son premier album Piranana chez ZE Records, dont elle écrit les paroles. Le disque passe inaperçu. C'est son deuxième album, Loeb C.D. (Barclay, 1987), qui contient le single C'est la ouate, coécrit avec Pierre Grillet sur une mélodie de Philippe Chany, qui la propulse au sommet des charts à la fin 1986. La chanson atteint la 5e place en France, la 1re en Italie, la 3e en Espagne, la 10e en Allemagne. En 1991, elle joue sous la direction de Ben Lewin dans La Montre, la Croix et la Manière et sous celle de James Ivory dans Quartet (1981). À partir des années 1990, elle se reconvertit dans la mise en scène théâtrale : elle dirige notamment Judith Magre dans Shirley (1999), adaptation des carnets de la peintre Shirley Goldfarb, qui obtient un Molière. Elle dirige ensuite Lio dans Lio chante Prévert (2001-2002). À partir de 2012, elle participe à la tournée Stars 80. En 2017-2018, son seul en scène Françoise par Sagan, mis en scène par Alex Lutz, est nommé aux Molières dans la catégorie meilleur seul en scène et joué plus de 500 fois en France et à l'étranger (Los Angeles, New York, Singapour, Londres). L'album Comme Sagan paraît en février 2019. En 2023, l'album Piranana reçoit une certification disque d'or. La même année paraît le spectacle Les Caroline, créé avec Caroline Montier et Vincent Gaillard, mis en scène par Flannan Obé. En 2026, elle reprend Françoise par Sagan au Théâtre de Poche-Montparnasse.

Repères chronologiques

1955 : naissance le 5 octobre à Neuilly-sur-Seine
1973 : début au cinéma dans La Maman et la Putain de Jean Eustache
1978 : rôle dans Dirty Dreamer de Jean-Marie Périer et dans Flammes d'Adolfo Arrieta
1979 : rôle dans Lady Oscar de Jacques Demy
1981 : rôle dans Quartet de James Ivory
1983 : sortie du premier album Piranana chez ZE Records
1986 : sortie du single C'est la ouate, 5e en France, 1er en Italie
1987 : sortie de l'album Loeb C.D. chez Barclay
1991 : rôle dans La Montre, la Croix et la Manière de Ben Lewin
1999 : création du spectacle Shirley au Festival d'Avignon, avec Judith Magre (Molière obtenu en 2000)
2001 : mise en scène de Lio chante Prévert
2007 : sortie de l'album Crime parfait
2012 : participation à la tournée Stars 80 (film de Frédéric Forestier et Thomas Langmann)
2018 : nomination aux Molières pour Françoise par Sagan (mis en scène par Alex Lutz)
2019 : sortie de l'album Comme Sagan
2023 : certification disque d'or pour Piranana ; spectacle Les Caroline avec Caroline Montier
2025 : décès de son frère, l'acteur Martin Loeb, le 22 mars, à l'âge de 66 ans
2026 : reprises de Françoise par Sagan au Théâtre de Poche-Montparnasse (août-octobre)

Vie personnelle et engagements

Caroline Loeb est la fille d'Albert Loeb, galeriste parisien (Galerie Albert Loeb) et fils du célèbre marchand d'art Pierre Loeb, et de Cécile Odartchenko, écrivaine dont le père était le peintre et poète russe Georges Odartchenko. L'enfance de Caroline Loeb est partagée entre Paris et New York, où Albert Loeb dirige une galerie de 1958 à 1971. Elle fréquente l'université de Vincennes puis le Cours Florent à Paris. Son frère cadet, Martin Loeb, acteur connu notamment pour ses rôles dans les films de Jean Eustache, est décédé le 22 mars 2025 à l'âge de 66 ans. Caroline Loeb est mère d'une fille prénommée Louise.

Caroline Loeb a évolué très tôt dans les cercles artistiques parisiens : elle déclare avoir côtoyé le milieu de Yves Saint-Laurent à Saint-Germain-des-Prés dans les années 1970. Son spectacle Shirley, dédié à la peintre Shirley Goldfarb, est né d'une familiarité ancienne avec cette artiste, dont le mari exposait dans la galerie de son père. Sa collaboration récurrente avec le metteur en scène Alex Lutz a produit plusieurs créations, dont Françoise par Sagan (avec la participation de Sophie Barjac) et le spectacle consacré à George Sand. Elle travaille également régulièrement avec la metteuse en scène et chanteuse Caroline Montier.

Anecdotes

1 - Recalée trois fois au Conservatoire national supérieur de musique, Caroline Loeb se tourne vers la musique en autodidacte. C'est précisément cette trajectoire atypique qui la conduit à composer des titres hors des codes académiques, dont C'est la ouate.
2 - Son premier album Piranana (1983), enregistré à New York avec des musiciens de Kid Creole, est un échec commercial. Un critique aurait écrit qu'elle chantait "comme un petit cochon qu'on égorge". L'album reçoit une certification or en 2022, soit quarante ans après sa sortie.
3 - Le succès de C'est la ouate lui a valu d'entendre la chanson fredonner pendant des bulletins météo et des interviews présidentielles. Elle confie avoir vécu cet épisode "jusqu'à la nausée" et avoir "pété un câble" sous la pression médiatique.
4 - Le spectacle Shirley (1999), qu'elle met en scène d'après les carnets de la peintre américaine Shirley Goldfarb, lui doit une connexion personnelle : le fils de cette peintre, Marc Goldfarb, avait réalisé à ses 16 ans la première photographie d'elle en tant qu'actrice.
5 - Françoise par Sagan a été joué plus de 500 fois dans une dizaine de pays, dont les États-Unis, Singapour, Israël, Tahiti et le Royaume-Uni, en français et en anglais -- un rayonnement international inhabituel pour un seul en scène francophone de cette nature.
6 - Son grand-père Albert Loeb est un personnage récurrent dans l'histoire de l'art moderne : il fut le galeriste qui défendit Picasso et Miró avant-guerre, et son grand-père maternel Georges Odartchenko était lui-même peintre et poète. Caroline Loeb est ainsi la petite-fille de deux figures artistiques.

Points clés

- Métier(s) : actrice, chanteuse, metteuse en scène, auteure
- Résidence principale : Paris
- Relations de couple : non documentées dans les sources consultées
- Enfants : Louise (prénom connu, année de naissance non documentée)
- Distinctions : Molière 2000 (obtenu via Judith Magre pour Shirley mise en scène par Loeb) ; nomination aux Molières 2018 (meilleur seul en scène, Françoise par Sagan) ; certification disque d'or pour Piranana (2022/2023)