Christine Caron

Née le 10 juillet 1948 à Paris, Christine Caron, dite Kiki Caron, est une ancienne nageuse française spécialiste du dos, médaillée d'argent du 100 m dos aux Jeux olympiques de Tokyo en 1964 et première femme porte-drapeau d'une délégation française aux Jeux olympiques en 1968.

Parcours

Repérée par l'entraîneuse Suzanne Berlioux à la piscine de Pontoise, Christine Caron rejoint le Racing Club de France et intègre le lycée La Fontaine à Paris pour concilier scolarité et entraînement. Sélectionnée dès quatorze ans aux Championnats d'Europe de Leipzig en 1962, elle progresse rapidement sur 100 mètres dos, sa distance de prédilection. Le 15 juin 1964, elle bat le record du monde de la discipline en 1 min 8 s 6, améliorant la marque de l'Américaine Donna De Varona. Quatre mois plus tard, aux Jeux olympiques de Tokyo, elle décroche la médaille d'argent du 100 m dos derrière l'Américaine Cathy Ferguson et devant sa compatriote Virginia Duenkel, offrant à la délégation française l'une de ses deux seules médailles de ces Jeux. En 1966, elle devient championne d'Europe du 100 m dos à Utrecht. Tout au long de sa carrière, elle bat à treize reprises le record d'Europe du 100 m dos et remporte vingt-neuf titres de championne de France, dont quatorze en sept ans.

En 1968, Christine Caron participe aux Jeux olympiques de Mexico, où elle est désignée porte-drapeau de la délégation française, devenant la première femme à porter ce rôle pour la France et seulement la deuxième dans l'histoire olympique après la Britannique Mollie Phillips en 1932. Éliminée en demi-finale du 100 m dos, elle met alors un terme à sa carrière sportive. Elle se tourne ensuite vers le cinéma : le réalisateur Dominique Delouche lui consacre le documentaire Aquarelle en 1966, elle apparaît dans La Piscine de Jacques Deray aux côtés de Romy Schneider et Alain Delon en 1968, puis obtient un rôle plus conséquent dans Le Lis de mer de Jacqueline Audry en 1971. Elle publie en 1970 un premier récit autobiographique, Comme un poisson dans l'eau, coécrit avec Nicole et Hubert Lassier, puis en 2006 un second ouvrage, Kiki, préfacé par le chanteur Johnny Hallyday. En 1998, elle est intronisée à l'International Swimming Hall of Fame.

Repères chronologiques

1948 : naissance à Paris le 10 juillet
1960 : qualifiée pour les Jeux olympiques de Rome mais écartée en raison de son jeune âge
1962 : sélection aux Championnats d'Europe de Leipzig à quatorze ans
1964 : record du monde du 100 m dos le 15 juin, en 1 min 8 s 6
1964 : médaille d'argent du 100 m dos aux Jeux olympiques de Tokyo
1965 : Légion d'honneur remise à Suzanne Berlioux en présence de Christine Caron
1966 : championne d'Europe du 100 m dos à Utrecht
1966 : sortie du documentaire Aquarelle de Dominique Delouche
1968 : apparition dans La Piscine de Jacques Deray
1968 : première femme porte-drapeau d'une délégation française aux Jeux olympiques de Mexico
1970 : publication de l'autobiographie Comme un poisson dans l'eau
1971 : rôle dans Le Lis de mer de Jacqueline Audry
1982 : participation au rallye Dakar comme copilote de Bernadette Sacy
1998 : intronisation à l'International Swimming Hall of Fame
2004 : élevée au rang de chevalière de la Légion d'honneur
2006 : publication de l'autobiographie Kiki, préfacée par Johnny Hallyday

Vie personnelle et engagements

Christine Caron grandit dans une famille de sportifs et devient la sœur de la nageuse Annie Caron, également licenciée en compétition. Formée par son entraîneuse Suzanne Berlioux, qu'elle décrit comme une seconde mère et à qui elle dédie ses titres, elle poursuit sa scolarité au lycée La Fontaine à Paris tout en s'entraînant au Racing Club de France. Reçue par le général Charles de Gaulle après ses succès sportifs, elle devient une figure familière des cercles officiels des années 1960. Elle reste discrète sur sa vie sentimentale, n'ayant jamais rendu publique d'union officielle ni de descendance connue.

Après sa carrière sportive, Christine Caron fréquente le milieu du spectacle et du sport de haut niveau, côtoyant notamment l'actrice Romy Schneider et l'acteur Alain Delon sur le tournage de La Piscine, ainsi que le comédien Roger Hanin. En 1982, elle participe au rallye Dakar comme copilote de la cascadeuse Bernadette Sacy sur un Range Rover V8, terminant trente-cinquième. Elle prête ensuite son nom à une gamme de piscines domestiques, après avoir commercialisé des cabines de sauna, et donne son nom à une piscine municipale de Bargemon, dans le Var, toujours en activité.

Anecdotes

1 - À douze ans, lors de sa première compétition internationale, Christine Caron rate un virage alors qu'elle est en tête et fond en larmes ; son entraîneuse Suzanne Berlioux lui répond sèchement de pleurer dans sa cabine et non devant les autres.
2 - À son retour triomphal des Jeux de Tokyo en 1964, la foule masse l'aéroport d'Orly et arrache les boutons de sa veste, au point qu'il faut la cacher dans les cuisines de l'aérogare pour la protéger.
3 - Qualifiée pour les Jeux olympiques de Rome en 1960 alors qu'elle n'a que douze ans, Christine Caron ne peut toutefois y participer, le règlement olympique de l'époque excluant les athlètes jugés trop jeunes pour concourir au plus haut niveau.
4 - Adolescente déjà célèbre, elle raconte recevoir à Tokyo un sac postal entier de courrier par jour, un afflux de lettres d'admirateurs qui se poursuit des années après la fin de sa carrière.
5 - Pour les Jeux de Mexico en 1968, ce sont des couturiers qui conçoivent sur mesure la tenue qu'elle porte comme porte-drapeau, un souvenir qu'elle évoque avec un plaisir non dissimulé pour la mode.

Points clés

- Métier(s) : nageuse, ancienne actrice
- Résidence principale : non documentée
- Relations de couple : non documentées
- Enfants : non documentés
- Distinctions : médaille d'argent olympique (1964), championne d'Europe (1966), Légion d'honneur (2004), International Swimming Hall of Fame (1998)