Yannick Agnel

Yannick Agnel est un nageur français né le 9 juin 1992 à Nîmes, double champion olympique du 200 mètres nage libre et du relais 4 x 100 mètres nage libre aux Jeux de Londres en 2012, et double champion du monde sur les mêmes épreuves à Barcelone en 2013.

Parcours

Yannick Agnel débute la natation à huit ans au Nautic Club nîmois avant de rejoindre l'Olympic Nice Natation en 2006, où il s'entraîne sous la direction de Fabrice Pellerin. Révélé au niveau senior dès 2009 en nageant avec un simple maillot de bain alors que la polémique sur les combinaisons en polyuréthane bat son plein, il remporte en 2010 le titre de champion d'Europe du 400 mètres nage libre à Budapest en battant l'Allemand Paul Biedermann, puis contribue au premier titre mondial français en relais 4 x 100 mètres en petit bassin à Dubaï aux côtés d'Alain Bernard, Frédérick Bousquet et Fabien Gilot. Aux Championnats du monde de Shanghai en 2011, il termine cinquième du 200 mètres nage libre, distance que Michael Phelps et Ryan Lochte dominent alors, et glane l'argent en relais 4 x 200 mètres. Aux Jeux olympiques de Londres en 2012, il ancre en dernier relayeur la victoire française du 4 x 100 mètres nage libre, remontant Ryan Lochte sur les derniers mètres, puis s'impose le lendemain dans le 200 mètres nage libre en 1 min 43 s 14, troisième temps de l'histoire derrière Paul Biedermann et Michael Phelps, devançant Park Tae-hwan et Sun Yang de près de deux secondes.

En novembre 2012, Agnel établit le record du monde du 400 mètres nage libre en petit bassin en 3 min 32 s 25 lors des Championnats de France à Angers, effaçant la marque de Paul Biedermann réalisée avec combinaison en 2009. En 2013, après avoir rompu avec Fabrice Pellerin pour rejoindre Bob Bowman à Baltimore, l'entraîneur qui avait encadré Michael Phelps, il remporte le double titre de champion du monde en grand bassin à Barcelone sur 200 mètres nage libre et au sein du relais 4 x 100 mètres, composé de Fabien Gilot, Florent Manaudou et Jérémy Stravius. De retour en France en 2014 pour s'entraîner à Mulhouse sous la conduite de Lionel Horter, il est contraint de déclarer forfait aux Championnats du monde de 2015 en raison d'une pleurésie. Éliminé dès les séries du 200 mètres nage libre aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro en août 2016, il met fin à sa carrière sportive internationale. Depuis, Léon Marchand a surpassé son palmarès olympique en remportant quatre titres individuels lors des Jeux de Paris en 2024.

Controverse

Yannick Agnel est interpellé le 9 décembre 2021 dans le cadre d'une information judiciaire pour viol et agression sexuelle sur mineur de moins de 15 ans. La plainte émane de Naome Horter, fille de son ancien entraîneur Lionel Horter, pour des faits qui se seraient déroulés en 2016 dans plusieurs lieux, dont Mulhouse, Rio de Janeiro, l'Espagne et la Thaïlande, alors qu'elle était âgée de 13 ans et lui de 24 ans. A l'issue de sa garde à vue, la procureure de la République de Mulhouse, Edwige Roux-Morizot, indique qu'Agnel reconnaissait la matérialité des faits mais contestait toute contrainte. Il est mis en examen le 11 décembre 2021 et laissé en liberté sous contrôle judiciaire. Le 15 mai 2025, le parquet prononce son renvoi devant la cour criminelle du Haut-Rhin pour viol sur mineure de moins de 15 ans. Ses avocats font appel, mais la chambre de l'instruction rejette ce recours le 15 janvier 2026, confirmant le renvoi en procès. Agnel a toujours contesté l'existence d'une contrainte, invoquant une relation consentie, ce que la loi française exclut pour une mineure de moins de 15 ans.

Repères chronologiques

1992 : naissance le 9 juin à Nîmes.
2000 : débuts à la natation au Nautic Club nîmois, à l'âge de huit ans.
2006 : intègre l'Olympic Nice Natation sous la direction de Fabrice Pellerin.
2009 : triple champion d'Europe juniors à Prague ; premier titre de champion de France élite en petit bassin.
2010 : champion d'Europe sénior du 400 mètres nage libre à Budapest ; bac S mention bien au lycée Don-Bosco de Nice ; intègre la Skema Business School à Sophia Antipolis ; premier titre mondial en relais 4 x 100 mètres en petit bassin à Dubaï.
2012 : double champion olympique à Londres (200 mètres nage libre, relais 4 x 100 mètres nage libre) ; record du monde du 400 mètres nage libre en petit bassin (3 min 32 s 25) ; record d'Europe du 800 mètres nage libre en petit bassin ; nommé nageur européen de l'année par Swimming World ; nommé chevalier de la Légion d'honneur.
2013 : double champion du monde à Barcelone (200 mètres nage libre, relais 4 x 100 mètres nage libre) ; part s'entraîner à Baltimore sous la direction de Bob Bowman.
2014 : revient en France, rejoint le Mulhouse Olympic Natation et l'entraîneur Lionel Horter ; médaille de bronze du 200 mètres nage libre aux Championnats d'Europe de Berlin.
2016 : éliminé en séries du 200 mètres nage libre aux Jeux de Rio de Janeiro ; annonce la fin de sa carrière internationale.
2017 : s'inscrit à l'université Paris-Dauphine en DEGEAD 1.
2018 : devient directeur sportif de la structure d'esport MCES (Team MCES).
2019 : consultant pour France Télévisions ; co-fonde l'association "Nageur et Citoyen" avec Sophie Kamoun.
2020 : le tribunal judiciaire de Mulhouse condamne le Mulhouse Olympic Natation à lui verser 60 000 euros de salaires impayés.
2021 : mis en examen le 11 décembre pour viol et agression sexuelle sur mineure de moins de 15 ans.
2022 : la cour d'appel de Colmar confirme la condamnation du Mulhouse Olympic Natation.
2025 : renvoyé devant la cour criminelle du Haut-Rhin par le parquet le 15 mai.
2026 : le 15 janvier, la chambre de l'instruction rejette le recours de ses avocats et confirme son renvoi en procès.

Vie personnelle et engagements

Yannick Agnel est le fils d'un infirmier libéral et d'Elisabeth Metraz-Brunand, directrice des ressources humaines. Son prénom a été choisi en hommage au joueur de tennis Yannick Noah. Il obtient son baccalauréat scientifique mention bien au lycée Don-Bosco de Nice en 2010 avant d'intégrer la Skema Business School à Sophia Antipolis. En 2017, il reprend ses études à l'université Paris-Dauphine. Il mesure 202 centimètres pour une envergure de 210 centimètres, ce qui lui vaut le surnom de "le Squale". Sa vie sentimentale n'a jamais fait l'objet de déclarations publiques de sa part et aucun conjoint officiel ni enfant n'est documenté dans les sources primaires.

Yannick Agnel affiche des centres d'intérêt intellectuels diversifiés : il cite volontiers en interview des auteurs comme Charles Baudelaire, Sigmund Freud ou Montesquieu, dont il retient la formule "La gravité est le bonheur des imbéciles". Il a appris le russe pour lire Vladimir Nabokov dans le texte et noircit des cahiers de poèmes. Engagé dans la transmission sportive, il co-fonde avec son agente Sophie Kamoun l'association "Nageur et Citoyen" qui apprend à nager aux enfants dans toute la France avec la participation de nageurs de l'équipe nationale. En 2017, il signe avec une soixantaine de sportifs un appel à voter Emmanuel Macron au second tour de l'élection présidentielle pour la défense des valeurs du sport.

Anecdotes

1 - Lors des Championnats de France en grand bassin d'avril 2009, Yannick Agnel, alors âgé de 16 ans, choisit de nager sans combinaison en polyuréthane alors que la quasi-totalité des concurrents utilisent ces tenues controversées. Cet acte, qu'il justifie par habitude personnelle, lui vaut l'attention immédiate des médias.
2 - Après avoir battu le record du monde du 400 mètres nage libre en petit bassin à Angers en novembre 2012, un officiel lui présente un formulaire antidopage. Il répond à l'agent qu'il n'était "dopé qu'au Nutella" et lui suggère de l'inscrire sur le formulaire, selon l'agence AFP.
3 - Bob Bowman, qui a entraîné Michael Phelps pendant deux décennies, compare publiquement les capacités mentales d'Agnel à celles de son ancien élève, notamment pour son rapport à la compétition. Agnel décline lui-même systématiquement toute comparaison avec Phelps ou Ryan Lochte, estimant qu'elle ne lui paraît "pas logique".
4 - Son envergure de 210 centimètres dépasse sa taille de 202 centimètres d'une dizaine de centimètres, et il chausse du 50. L'ex-champion olympique américain Gary Hall Sr le cite comme l'un des meilleurs représentants mondiaux de la technique dite "early vertical forearm", qui maximise la traction dans l'eau en maintenant le coude haut lors du cycle de nage.
5 - En juillet 2024, Agnel demande lui-même une rencontre avec la plaignante dans l'affaire judiciaire qui le concerne, alors qu'elle est devenue majeure. Cette réunion, qui a lieu, est rapportée par Al Jazeera English en janvier 2026 et constitue un fait inhabituel dans ce type de procédure.
6 - Passionné de littérature russe, Agnel apprend le russe de façon autonome afin de lire Vladimir Nabokov dans la langue originale. Il rédige également des poèmes dans des cahiers personnels, une activité qu'il mentionne dans plusieurs interviews accordées après ses titres olympiques de 2012.

Points clés

- Métier(s) : nageur (retraité), consultant sportif, directeur sportif (esport), co-fondateur associatif
- Résidence principale : Paris
- Relations de couple : non documentées publiquement
- Enfants : aucun documenté
- Distinctions : chevalier de la Légion d'honneur (2013) ; nageur européen de l'année Swimming World (2012) ; record du monde du 400 mètres nage libre en petit bassin (3 min 32 s 25, 2012)