Edward Asner

Acteur de télévision et de cinéma, figure du syndicalisme hollywoodien, Edward Asner s’impose dans l’histoire des séries américaines grâce au personnage de Lou Grant, avant de marquer une nouvelle génération en prêtant sa voix à Carl Fredricksen dans le film d’animation Up.

Parcours

Né le 15 novembre 1929 à Kansas City (Missouri), Edward Asner débute au théâtre avant de passer à la télévision au milieu des années 1950. Il multiplie les seconds rôles dans des séries et téléfilms jusqu’à obtenir, en 1970, le rôle de Lou Grant dans The Mary Tyler Moore Show, qui l’installe durablement dans le paysage audiovisuel. En 1977, le personnage est décliné dans la série dramatique Lou Grant, pour laquelle il reçoit plusieurs Emmy Awards. Parallèlement, il tourne dans des mini-séries comme Rich Man, Poor Man et Roots, puis s’oriente fortement vers le doublage d’animation et le cinéma, notamment avec Elf et Up, poursuivant sa carrière jusqu’aux années 2010.

Repères de carrière

1955 : Débuts professionnels à la télévision américaine dans des rôles secondaires
1970 : Rôle de Lou Grant dans la série The Mary Tyler Moore Show
1976 : Emmy Award pour le rôle d’Axel Jordache dans la mini-série Rich Man, Poor Man
1977 : Lancement de la série dramatique Lou Grant, centrée sur son personnage de rédacteur en chef
1977 : Emmy Award pour la mini-série Roots, où il incarne le capitaine Davies
1981 : Élu président du Screen Actors Guild (SAG), début de mandat syndical
1985 : Fin de son mandat de président du SAG
1992 : Reçoit une étoile sur le Hollywood Walk of Fame pour la télévision
1994 : Voix de J. Jonah Jameson dans Spider-Man: The Animated Series
1996 : Intronisation au Television Academy Hall of Fame
2001 : Screen Actors Guild Life Achievement Award pour l’ensemble de sa carrière
2003 : Interprète le Père Noël dans le film Elf
2009 : Voix de Carl Fredricksen dans le film Pixar Up
2010 : Apparitions dans des séries comme The Good Wife ou Cobra Kai
2021 : Derniers rôles et décès à l’âge de 91 ans

Vie personnelle et engagements

Edward Asner est issu d’une famille juive de Kansas City. Il épouse Nancy Lou Sykes en 1959, avec qui il a trois enfants, Matthew, Liza et Kate, avant leur divorce en 1988. En 1987, il devient père d’un fils, Charles, avec Carol Jean Vogelman. Il se marie ensuite avec la productrice Cindy Gilmore en 1998, le couple se séparant légalement en 2007. Très engagé, Asner milite contre certaines interventions américaines en Amérique centrale et s’investit dans des causes sociales et syndicales via le Screen Actors Guild. Parent et grand-parent d’enfants autistes, il soutient des organisations comme Autism Speaks et Aspiritech, axées sur l’inclusion professionnelle des personnes autistes.

Anecdotes

1 – Edward Asner est l’un des rares acteurs à avoir remporté un Emmy Award en comédie et en drama pour le même personnage, Lou Grant, grâce aux séries The Mary Tyler Moore Show et Lou Grant.
2 – Il prête sa voix à Carl Fredricksen dans Up et au Père Noël dans Elf, devenant une référence du doublage d’animation auprès d’un public plus jeune que celui de ses séries des années 1970.
3 – Son mandat à la tête du Screen Actors Guild dans les années 1980 est marqué par une forte prise de position contre la politique américaine au Salvador, ce qui, selon lui, a contribué à l’arrêt de la série Lou Grant malgré de bonnes audiences.
4 – Impliqué auprès des personnes autistes, il siège au conseil d’administration d’Aspiritech, organisme qui forme des adultes autistes aux métiers du test logiciel et de l’assurance qualité.

Lieux de mémoire

Né à Kansas City, Edward Asner grandit dans le Missouri avant de construire sa carrière à Los Angeles. Il réside de longues années dans le quartier de Tarzana. Son nom figure sur le Hollywood Walk of Fame, lieu emblématique de la télévision américaine. Il est inhumé au cimetière de Sheffield à Kansas City.

Contexte du décès

Edward Asner meurt le 29 août 2021 à son domicile du quartier de Tarzana, à Los Angeles, à l’âge de 91 ans, de causes naturelles. Sa disparition donne lieu à de nombreux hommages de la part de ses collègues, des syndicats d’acteurs et des organisations où il était engagé. Il est enterré le 12 septembre 2021 au cimetière de Sheffield, à Kansas City, sa ville natale.

Points clés

• Métier(s) : acteur de télévision et de cinéma, acteur de doublage, dirigeant syndical
• Résidence principale : Los Angeles, États-Unis
• Relations : Nancy Lou Sykes (mariage 1959–1988) ; Carol Jean Vogelman (fils commun né en 1987) ; Cindy Gilmore (mariage 1998, séparation 2007)
• Enfants : Matthew, Liza, Kate, Charles
• Distinctions : sept Primetime Emmy Awards ; cinq Golden Globes ; Screen Actors Guild Life Achievement Award (2001) ; étoile sur le Hollywood Walk of Fame (1992)