Francis le Belge

Francis Vanverberghe, dit Francis le Belge, est un criminel français né le 3 mars 1946 à Marseille et assassiné le 27 septembre 2000 à Paris. Figure du grand banditisme marseillais, il est présenté par la presse comme le dernier parrain d'envergure de Marseille tombé sous les balles.

Parcours

Né à Marseille dans le quartier populaire de la Belle de Mai, Francis Vanverberghe grandit dans un milieu modeste. Doué pour le football, il caresse un temps l'espoir de rejoindre l'Olympique de Marseille avant qu'une blessure à 16 ans n'interrompe cette trajectoire sportive. Premières arrestations dès 1962 pour vol à la roulotte, puis condamnation en 1965 à quinze mois de prison ferme pour proxénétisme aggravé. Le 15 juin 1967, une nouvelle peine d'un an de prison ferme tombe pour coups et blessures sur policiers, après une rixe dans un bar du Vieux-Port lors de l'arrestation de son beau-frère Antoine Cossu, dit Tony l'Anguille. À sa sortie, son fait d'armes le rapproche du clan Guérini, qui le présente à Tany Zampa et Jacky Imbert, futures figures du Milieu évoluant dans la bande dite des Trois Canards. En 1968, il est classé au Fichier du grand banditisme.

Au début des années 1970, Francis Vanverberghe bascule dans le trafic d'héroïne et fréquente la comédienne Maria Vincent. L'affaire du chalutier Caprice des Temps, arraisonné par les douanes françaises le 29 février 1972 avec 425 kg d'héroïne à bord, est financée selon les enquêteurs par son argent, sans qu'il soit inquiété judiciairement. Sa rivalité avec Tany Zampa débouche sur une guerre du Milieu dont la fusillade du bar du Tanagra, le 31 mars 1973, constitue l'épisode le plus sanglant : quatre morts, dont Joseph Lomini et Ansan Bistoni, proches de Zampa. Condamné en 1977 à 12 ans de prison ferme pour trafic d'héroïne, il sort transformé, se rapproche des milieux parisiens de la mode et du football, et reprend le contrôle d'une partie de la région aixoise avec l'appui de Jacky Imbert, dit Jacky le Mat.

Controverse

Francis Vanverberghe a été mis en cause dans la guerre des boîtes, série de règlements de comptes liés aux discothèques de la région marseillaise et aixoise entre 1988 et 1994. La justice l'a placé en détention préventive pendant près de quatre ans avant de le relaxer le 4 décembre 1992, faute de preuves, contre une caution d'1,5 million de francs. Son groupe, comprenant Laurent Boglietti, Jean-Jacques Maillet, Noël Mariotti et Patrick Fontana, est désigné par les enquêteurs comme l'auteur de plusieurs assassinats en 1993, dont celui d'Henri Maridet le 8 juin à Marseille. Mis en examen le 25 novembre 1993, il est libéré le 14 décembre 1994 faute de preuves. Le 22 mars 2000, il est arrêté à Paris pour proxénétisme aggravé et relâché le 16 mai après le paiement d'une caution de 800 000 francs.

Repères chronologiques

1946 : naissance le 3 mars à Marseille, dans le quartier de la Belle de Mai
1962 : première arrestation pour vol à la roulotte
1965 : condamnation à quinze mois de prison ferme pour proxénétisme aggravé
1967 : condamnation le 15 juin à un an de prison pour coups et blessures sur policiers
1968 : classement au Fichier du grand banditisme
1972 : saisie record de 425 kg d'héroïne sur le Caprice des Temps le 29 février
1973 : fusillade du bar du Tanagra le 31 mars, quatre morts
1977 : condamnation à 12 ans de prison ferme pour trafic d'héroïne
1988 : arrestation après dénonciation pour trafic d'héroïne
1992 : relaxe le 4 décembre après quatre ans de détention préventive
1993 : nouvelle mise en examen le 25 novembre dans le cadre de la guerre des boîtes
1994 : libération le 14 décembre, faute de preuves
2000 : arrestation à Paris le 22 mars pour proxénétisme aggravé, relâché le 16 mai
2000 : assassinat le 27 septembre à Paris, à l'Artois Club

Vie personnelle et engagements

Francis Vanverberghe naît à Marseille de François Vanverberghe, un ancien légionnaire devenu menuisier originaire de Croix dans le Nord, et d'Herminia Gomez, une pied-noir d'Algérie d'origine espagnole. Son père meurt le 24 juin 1967, neuf jours après le début d'une nouvelle incarcération de Francis. Marié civilement à Marie-Thérèse, il fréquente un temps la comédienne Maria Vincent dans les années 1970. Sa fille unique reconnue, Sylvie Borel, naît pendant son séjour en prison en 1967 ; selon le témoignage de cette dernière publié par les éditions Jean-Claude Lattès, il ne la reconnaîtra que tardivement. Son frère José Vanverberghe est assassiné le 1er septembre 1989, premier mort du clan dans la guerre des boîtes.

Très lié à Jacky Imbert, dit Jacky le Mat, qu'il considérait comme un second père selon ses proches, Francis Vanverberghe entretient à partir des années 1980 des relations dans les milieux parisiens de la mode et du football marseillais. Il possédait une villa à Vitrolles, où il organisait des réunions avec ses lieutenants malgré une interdiction de séjour en région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Durant ses années d'incarcération, il se passionne pour la lecture, notamment des ouvrages philosophiques, selon le livre de sa fille Sylvie Borel publié en 2005. Ses lieutenants les plus proches, Laurent Boglietti dit Lolo, Jean-Jacques Maillet, Noël Mariotti et Patrick Fontana, formaient le noyau dur de son organisation.

Contexte du décès

Francis Vanverberghe est assassiné le 27 septembre 2000 vers 15h30, dans le café de courses L'Artois Club, rue d'Artois, dans le 8e arrondissement de Paris. Un homme casqué arrivé en passager d'une moto conduite par un complice vide son chargeur sur lui : sept balles de calibre 11.43 sont tirées. Boualem Talata, ancien garde du corps du comédien Jamel Debbouze, est rapidement interpellé puis relâché ; il est lui-même abattu le 19 novembre 2000 à Dreux. Djilali Zitouni, soupçonné par les enquêteurs d'avoir commandité l'assassinat, est tué en juillet 2001 à Gennevilliers. Plus de vingt ans après les faits, les commanditaires et les exécutants n'ont jamais été formellement identifiés par la justice française.

Lieux de mémoire

Francis Vanverberghe est inhumé au cimetière du Canet à Marseille, dans la tombe familiale Vanverberghe. Son identité n'est pas portée sur la sépulture, qui reste discrète conformément aux usages du Milieu marseillais.

Anecdotes

1 - Adolescent, Francis Vanverberghe nourrissait l'espoir d'une carrière à l'Olympique de Marseille. Une blessure survenue à 16 ans met fin à ses ambitions footballistiques et le détourne définitivement du sport professionnel, selon les biographies consacrées au personnage.
2 - Sa fille unique Sylvie Borel, née durant son incarcération en 1967, n'a jamais porté le nom de son père bien que reconnue. Orthopédiste-orthésiste installée à Marseille, elle publie en 2005 chez Jean-Claude Lattès le récit Mon père Francis le Belge.
3 - Durant ses années de détention dans les années 1970, Francis Vanverberghe se serait constitué une culture personnelle en lisant abondamment, notamment des ouvrages de philosophie, selon le témoignage de Sylvie Borel.
4 - Son surnom Le Belge provient des origines de son père François Vanverberghe, né à Croix, dans les Flandres françaises proches de la frontière belge, et engagé dans la Légion étrangère avant de devenir menuisier à Marseille.
5 - Sa vie a inspiré le téléfilm Mon père, Francis le Belge, réalisé par Frédéric Balekdjian et diffusé sur Canal+ le 8 novembre 2010, avec Pio Marmaï dans le rôle-titre et Vahina Giocante.

Points clés

- Métier(s) : criminel, désigné comme parrain du milieu marseillais
- Résidence principale : Marseille, avec une villa à Vitrolles et des séjours dans le nord de la France
- Relations de couple : compagne Marie-Thérèse, liaison avec la comédienne Maria Vincent
- Enfants : une fille reconnue, Sylvie Borel, née en 1967
- Distinctions : aucune