Francis Zégut

Animateur de radio français né le 26 mai 1953, Francis Zégut est l'homme qui a fait entrer le hard rock dans le paysage radiophonique hexagonal avec Wango Tango en 1980. Surnommé Tonton Zézé, il a façonné les nuits rock de RTL puis de RTL2.

Parcours

Francis Zégut entre à RTL en 1976 comme standardiste, en remplacement d'un ami, sur l'émission de Max Meynier Les routiers sont sympas, puis sur Station de Nuit. Il devient ensuite l'assistant de Jean-Bernard Hebey dans Poste Restante. La direction lui confie une maquette d'émission consacrée au hard rock : le 8 août 1980, Wango Tango entre en ondes pour dix ans. Le nom est emprunté à un titre de Ted Nugent, qui enregistrera lui-même des jingles pour l'émission. Diction dynamique, gimmicks (Tonton Zegut, la verveine de terrassier), jingles à l'américaine (« on double-you R.T.L. ») : le ton est posé et la première émission française dédiée au genre s'installe dans la culture metal hexagonale. Dans les années 1990, Francis Zégut prend la tranche 20 h - minuit avec Zikmag, Plug In coanimé avec Arnaud Chaudron, puis Zikweb.

Au début des années 2000, RTL souhaite rajeunir son antenne et le pousse vers RTL2, comme Philippe Bouvard partira pour d'autres horizons. En 2001, il lance Pop-Rock Station, diffusée du lundi au jeudi de 22 h à minuit, devenue un rendez-vous de référence pour la scène rock indépendante. Parallèlement, il est chroniqueur musical sur Canal+ à partir de 1988, sur MCM entre 1989 et 1998, puis présente Focus Rock sur M6 Music Rock à partir de 2005. Depuis 2018, il commente sur Arte les retransmissions du Hellfest, devenant la voix off attitrée de la chaîne pour le festival de Clisson dirigé par Ben Barbaud et Yoann Le Nevé. En 2014, il contribue à révéler le groupe alsacien Last Train en programmant ses titres presque chaque soir et en lui consacrant une émission spéciale au Grand Studio RTL le 10 novembre 2015.

Repères chronologiques

1953 : naissance le 26 mai, en France
1976 : entrée à RTL comme standardiste sur l'émission de Max Meynier
1979 : participation au premier Paris-Dakar comme technicien
1980 : lancement de Wango Tango sur RTL le 8 août
1988 : début comme chroniqueur musical sur Canal+
1989 : arrivée sur MCM jusqu'en 1998
2001 : passage à RTL2 et création de Pop-Rock Station
2005 : présentation de Focus Rock sur M6 Music Rock
2016 : 40 ans de radio fêtés le 17 novembre
2017 : annonce le 2 juin d'une opération chirurgicale, retour à l'antenne à la rentrée
2018 : début des commentaires du Hellfest sur Arte
2019 : passage de Pop-Rock Station au dimanche soir uniquement
2022 : retour quotidien de Pop-Rock Station, désormais animée par Marjorie Hache en semaine
2024 : lancement le 13 septembre de la webradio Wango Tango by Zegut sur RTL2.fr
2025 : sortie du volume 2 de la bande dessinée La Playlist by Zegut

Vie personnelle et engagements

Francis Zégut, enfant de la DDASS, est placé à l'âge de cinq ans dans une famille d'accueil en Normandie, où un couple de personnes âgées et leur petit chien constituent son entourage immédiat. Il décrit cet environnement rural comme un isolement compensé par l'écoute quotidienne d'Salut les copains de Daniel Filipacchi sur Europe 1. Son premier 45 tours est Love Me Do des Beatles, sorti en 1962, qu'il cite comme la bande-son inaugurale de sa vie. Il évoquera plus tard avoir joué de la guitare en carton devant un miroir, balai en main, en s'imaginant Jimi Hendrix ou Jimmy Page. Sa compagne se prénomme Caroline, passionnée de road trips américains.

Installé en Charente-Maritime, près de La Rochelle, Francis Zégut entretient des liens professionnels étroits avec la scène rock française et internationale. Grand admirateur d'AC/DC, il convainc le groupe d'inclure la version audio du film Let There Be Rock, enregistré à Paris en 1979, dans le coffret Bonfire sur lequel il est crédité. Il préface l'ouvrage AC/DC - Tours de France 1976-2014 de Philippe Lageat et Baptiste Brelet. Il fréquente assidûment le Hellfest, festival fondé par Ben Barbaud, et soutient des groupes français comme Last Train, Matmatah ou Mass Hysteria.

Anecdotes

1 - Sur l'édition 2019 du Hellfest, Francis Zégut a parcouru près de 45 kilomètres à pied sur les trois jours de festival, à la recherche de nouveaux talents et au contact direct du public, comme il l'a raconté au magazine Le Zéphyr.
2 - Lors du tout premier Paris-Dakar en 1979, il accompagne Max Meynier et Christian Boudas comme technicien à bord d'un Toyota Land Cruiser, avant même que sa carrière d'animateur ne décolle vraiment.
3 - Le nom de l'émission Wango Tango est tiré d'un titre de Ted Nugent, expression d'argot américain à connotation sexuelle. Le musicien a personnellement enregistré les jingles de l'émission lors d'une interview.
4 - En 2024, il relance Wango Tango sous forme de webradio numérique 24h/24 sur l'application RTL2, près de quarante-quatre ans après la création de l'émission originelle en 1980.
5 - Il a publié en 2025 le second volume de la bande dessinée La Playlist by Zegut, conçue avec Jean-Marc Borot et l'association Autour de la Poire à Clermont-Ferrand, qui réunit ses anecdotes musicales sur Ozzy Osbourne, Marilyn Manson, Elton John ou Kate Bush.

Points clés

- Métier(s) : animateur de radio, animateur de télévision, producteur de radio
- Résidence principale : Charente-Maritime
- Relations de couple : compagne prénommée Caroline
- Enfants : non documenté dans les sources consultées
- Distinctions : aucune récompense officielle documentée