Jacques Mesrine

Criminel français devenu figure médiatique des années 1970, Jacques Mesrine a multiplié braquages, évasions et prises d’otages entre la France et le Québec. Son autobiographie a nourri un mythe durable, jusqu’à sa mort lors d’une intervention policière à Paris.

Parcours

Né le 28 décembre 1936 à Clichy (France), Jacques René Mesrine grandit dans une famille de commerçants du textile. Après une scolarité difficile, il travaille comme représentant en tissus. Il devance l’appel pour effectuer son service militaire et participe à la guerre d’Algérie ; il reçoit la croix de la Valeur militaire. Revenu en France en mars 1959, il enchaîne emplois et activités délinquantes. Il bascule vers des cambriolages et des vols à main armée. Arrêté le 17 janvier 1962 lors de la préparation d’un hold-up, il est condamné à une première peine de prison. Au fil des années 1960, ses activités s’étendent et l’amènent à circuler entre plusieurs pays, notamment la France et le Québec, où son nom apparaît dans des affaires criminelles médiatisées.

Au début des années 1970, Mesrine devient l’un des criminels les plus recherchés en France. Il est condamné à vingt ans de réclusion en mai 1972, puis à nouveau à vingt ans le 18 mai 1977. Son parcours est aussi marqué par des évasions et par une relation assumée avec les médias, qui alimente sa notoriété. En détention, il rédige L’Instinct de mort, publié en 1977, puis Coupable d’être innocent paraît en 1979. Il s’évade de la prison de la Santé en mai 1978 et reprend une cavale en France. En 1979, il est impliqué dans l’enlèvement de l’industriel Henri Lelièvre. Le 2 novembre 1979, il est abattu par la police à la porte de Clignancourt (Paris 18e), alors qu’il se trouve au volant d’une voiture.

Controverse

La trajectoire de Mesrine est associée à une longue série d’affaires criminelles (braquages, enlèvements, violences armées) ayant conduit à de lourdes condamnations pénales, dont deux peines de vingt ans de réclusion (1972 et 1977). Sa mort lors d’une opération de police, le 2 novembre 1979 à la porte de Clignancourt, suscite rapidement des contestations et des procédures visant à éclairer les conditions de l’intervention. Après plusieurs années d’instruction, la justice conclut par un non-lieu au milieu des années 2000, confirmant l’absence de poursuites pénales contre les policiers impliqués.

Repères chronologiques

1936 : naissance à Clichy (Hauts-de-Seine, France)
1955 : mariage avec Lydia de Souza (union brève)
1959 : retour en France après la guerre d’Algérie ; décoré de la croix de la Valeur militaire
1962 : arrestation et première condamnation à une peine de prison en France
1965 : divorce d’avec Maria-Soledad Ortiz
1972 : condamnation à vingt ans de réclusion
1977 : publication de L’Instinct de mort ; nouvelle condamnation à vingt ans de réclusion
1978 : évasion de la prison de la Santé
1979 : publication de Coupable d’être innocent ; enlèvement d’Henri Lelièvre ; mort à Paris 18e lors d’une intervention policière

Vie personnelle et engagements

Jacques Mesrine est le fils d’André Pierre Mesrine et de Fernande Charlotte Buvry. Il se marie une première fois avec Lydia de Souza (juillet 1955 à 1956) et adopte son fils, Dominique. En 1961, il épouse Maria-Soledad Ortiz, rencontrée en Espagne. De cette union naissent trois enfants : Sabrina (née en 1961), Bruno (1964-2022) et Boris (né en 1966). Le couple divorce en 1965.

Son image publique est marquée par une mise en scène de sa cavale et de sa détention, notamment via des contacts avec la presse et la publication de récits autobiographiques. Les éléments documentés relèvent surtout de sa trajectoire criminelle, de ses procès et de sa médiatisation, sans engagement institutionnel durable confirmé au-delà de son passage dans l’armée et de la décoration reçue pendant la guerre d’Algérie.

Lieux de référence

Son histoire est fortement rattachée à Clichy (ville de naissance) et au nord de Paris. Le quartier de Pigalle est régulièrement associé à sa jeunesse, et le 18e arrondissement revient dans les récits de sa cavale. La porte de Clignancourt constitue le lieu le plus cité pour sa mort. À Clichy, le cimetière nord est un repère mémoriel lié à sa sépulture.

Contexte du décès

Sa mort survient lors d’une intervention policière menée dans le 18e arrondissement de Paris, à la porte de Clignancourt. Les policiers mettent en place un dispositif d’interpellation alors qu’il circule en voiture avec sa compagne Sylvie Jeanjacquot, blessée pendant la fusillade. Mesrine est abattu sur place. Les débats publics portent ensuite sur la nature de l’intervention et sur l’éventualité de sommations, faisant l’objet d’enquêtes et de procédures judiciaires ultérieures.

Où se recueillir ?

Jacques Mesrine est enterré au cimetière de Clichy (Hauts-de-Seine), plus précisément au cimetière nord de Clichy. Une cérémonie religieuse a eu lieu à Clichy avant l’inhumation. Pour un recueillement discret, la visite du cimetière nord de Clichy constitue le lieu de mémoire directement lié à sa sépulture.

Anecdotes

1 - En détention, il transforme sa notoriété en objet éditorial : il écrit L’Instinct de mort en prison, texte publié en 1977, qui contribue à fixer durablement son image dans l’espace médiatique français.
2 - Sa mort est associée à une scène devenue emblématique : il est abattu dans sa voiture à la porte de Clignancourt, lors d’un dispositif d’interpellation impliquant plusieurs véhicules et une équipe de l’antigang.
3 - Son parcours familial est atypique au regard de sa biographie publique : lors de son premier mariage, il adopte Dominique, le fils de Lydia de Souza, afin de lui éviter de rester mère célibataire.
4 - Après sa mort, les conditions de l’intervention policière alimentent débats et procédures ; l’affaire conduit, des années plus tard, à des décisions de non-lieu confirmant l’absence de poursuites contre les policiers.

Points clés

- Métier(s) : criminel, braqueur, auteur autobiographique
- Résidence principale : France (ancrages documentés à Clichy et à Paris)
- Relations : Lydia de Souza ; Maria-Soledad Ortiz ; Sylvie Jeanjacquot
- Enfants : Sabrina (1961) ; Bruno (1964-2022) ; Boris (1966) ; Dominique (fils adopté)
- Distinctions : croix de la Valeur militaire