Jeffrey Dahmer

Tueur en série américain, Jeffrey Dahmer a assassiné dix-sept jeunes hommes entre 1978 et 1991 dans l'Ohio et le Wisconsin. Surnommé le « cannibale de Milwaukee », il a été condamné en 1992 à seize peines de réclusion à perpétuité avant d'être tué en prison en 1994.

Parcours

Jeffrey Lionel Dahmer naît le 21 mai 1960 à Milwaukee, fils de Lionel Herbert Dahmer, chimiste analyste, et de Joyce Annette Flint, instructrice en téléscripteurs. La famille s'installe à Bath Township, dans l'Ohio, lorsqu'il a huit ans. Adolescent introverti, il développe un intérêt précoce pour la dissection d'animaux trouvés sur les routes, pratique encouragée par son père qui lui enseigne comment blanchir les os. Diplômé de la Revere High School en mai 1978, Jeffrey Dahmer commet son premier meurtre en juin de la même année à Bath, sur la personne de Steven Hicks, dix-huit ans, auto-stoppeur qu'il ramène au domicile familial. Il dissimule le corps démembré sur la propriété parentale. À l'automne 1978, il s'inscrit brièvement à l'Ohio State University avant d'abandonner après un trimestre.

En janvier 1979, Jeffrey Dahmer s'engage dans l'armée américaine comme aide médical et est affecté en Allemagne de l'Ouest. Réformé en mars 1981 pour alcoolisme, il s'installe d'abord en Floride puis revient dans le Wisconsin chez sa grand-mère paternelle Catherine, à West Allis. Il travaille à la chocolaterie Ambrosia Chocolate Company de Milwaukee de 1985 à 1991. Il reprend les meurtres en novembre 1987 avec Steven Tuomi, vingt-six ans, tué dans un hôtel. À partir de mai 1990, installé dans l'appartement 213 du 924 North 25th Street à Milwaukee, il accélère son activité criminelle, attirant ses victimes depuis des bars gays, des centres commerciaux et la gare routière. Il est arrêté le 22 juillet 1991 après l'évasion de Tracy Edwards.

Controverse

Le 27 mai 1991, deux mois avant son arrestation, Konerak Sinthasomphone, jeune Laotien de quatorze ans drogué et nu, échappe à l'appartement de Jeffrey Dahmer. Trois policiers de Milwaukee, John Balcerzak, Joseph Gabrish et Richard Porubcan, remettent l'adolescent à Dahmer après l'avoir cru sur parole, malgré les protestations de la voisine Glenda Cleveland. L'adolescent est tué peu après. Balcerzak et Gabrish sont licenciés en septembre 1991 par le chef de la police Philip Arreola, puis réintégrés en 1994 sur décision d'arbitrage. La famille Sinthasomphone a engagé une action civile contre la municipalité, dénonçant une discrimination raciale et homophobe. Balcerzak deviendra président de la Milwaukee Police Association de 2005 à 2009.

Repères chronologiques

1960 : naissance le 21 mai à Milwaukee, Wisconsin
1968 : déménagement de la famille à Bath Township, Ohio
1978 : diplôme de la Revere High School et premier meurtre, celui de Steven Hicks, le 18 juin
1979 : engagement dans l'armée américaine, affectation en Allemagne de l'Ouest
1981 : renvoi de l'armée pour alcoolisme
1987 : reprise des meurtres avec Steven Tuomi à Milwaukee
1988 : arrestation pour agression sexuelle sur Somsack Sinthasomphone, treize ans
1989 : condamnation à un an de semi-liberté et cinq ans de mise à l'épreuve
1991 : meurtre de Konerak Sinthasomphone le 27 mai, arrestation le 22 juillet après la fuite de Tracy Edwards
1992 : condamnation le 17 février à seize peines de perpétuité, soit 941 ans de prison
1994 : assassinat le 28 novembre à la Columbia Correctional Institution de Portage par Christopher Scarver
1995 : crémation du corps le 17 septembre, partage des cendres entre Lionel Dahmer et Joyce Flint

Vie personnelle et engagements

Jeffrey Dahmer grandit entre Milwaukee puis Bath Township dans l'Ohio, fils unique jusqu'à la naissance de son frère cadet David en 1966. Sa mère Joyce Annette Flint, instructrice en téléscripteurs, souffrait de troubles dépressifs et d'une dépendance aux barbituriques pendant sa grossesse, selon le témoignage de son père Lionel Herbert Dahmer dans son livre A Father's Story, paru en 1994 chez William Morrow. Le couple parental divorce en juillet 1978 après une vie conjugale conflictuelle. Jeffrey Dahmer fréquente la Revere High School à Richfield, dans l'Ohio, dont il sort diplômé en mai 1978. Il n'a jamais été marié et n'a pas eu d'enfants. Il s'est décrit comme homosexuel lors de son procès.

En prison, Jeffrey Dahmer demande son baptême et est baptisé en mai 1994 par le pasteur Roy Ratcliff, ministre de la Church of Christ, qui le visite chaque semaine jusqu'à sa mort. Son père Lionel Dahmer, chimiste diplômé de l'Iowa State University, publie en 1994 le livre A Father's Story, traduit en français en 2023 sous le titre Mon fils est Jeffrey Dahmer aux éditions Hachette pratique. Sa mère Joyce Flint, devenue conseillère en sida en Californie, prend publiquement la parole à plusieurs reprises avant de mourir d'un cancer en 2000. Sa belle-mère Shari Jordan, épousée par Lionel en 1978, meurt en janvier 2023.

Contexte du décès

Jeffrey Dahmer meurt le 28 novembre 1994 à la Columbia Correctional Institution de Portage, dans le Wisconsin. Vers 8 heures du matin, alors qu'il nettoie le gymnase de la prison avec deux autres détenus, Christopher Scarver et Jesse Anderson, il est attaqué par Scarver, qui le frappe à la tête avec une barre métallique de 50 centimètres provenant d'un appareil de musculation. Transporté à l'hôpital, il est déclaré mort à 9 h 11. La cause officielle est un traumatisme crânien par contusion. Christopher Scarver, condamné à deux peines de perpétuité supplémentaires, déclarera au New York Post en 2015 avoir agi par dégoût des taquineries macabres de Dahmer envers les codétenus.

Lieux de mémoire

Le corps de Jeffrey Dahmer est incinéré le 17 septembre 1995. Ses cendres sont partagées entre son père Lionel Dahmer et sa mère Joyce Flint, à l'issue d'une bataille judiciaire portant aussi sur la conservation de son cerveau, finalement détruit. L'immeuble du 924 North 25th Street à Milwaukee est démoli en novembre 1992. La rue n'a pas conservé sa configuration originelle.

Anecdotes

1 - À l'école élémentaire, Jeffrey Dahmer offrait à son institutrice un têtard dans un bocal en début d'année scolaire. Quand il découvrit que celle-ci l'avait offert à un ami de la famille, il s'introduisit dans son garage pour tuer l'animal avec un solvant industriel.
2 - Son film favori était L'Exorciste III, sorti en 1990. Il l'imposait à ses victimes avant de passer à l'acte, selon le témoignage du survivant Tracy Edwards lors du procès de 1992.
3 - Diagnostiqué après son arrestation comme souffrant de trois troubles de la personnalité combinés : antisocial, borderline et schizotypique, selon les expertises psychiatriques produites au procès par les docteurs Park Dietz et Frederick Berlin.
4 - Lors de son procès, son quotient intellectuel a été évalué à 145 par certains experts, selon les archives judiciaires, plaçant Jeffrey Dahmer dans une tranche supérieure à la moyenne.
5 - Il a entretenu une correspondance régulière en prison avec son père Lionel et a accepté en 1993 une interview télévisée pour la chaîne Inside Edition, dans laquelle il a évoqué publiquement son premier meurtre.
6 - Les lunettes qu'il portait en prison ont été mises en vente en 2021 par un collectionneur privé pour 150 000 dollars, suscitant une polémique aux États-Unis sur le commerce des objets de tueurs en série.

Points clés

- Métier(s) : ouvrier en chocolaterie, aide médical militaire
- Résidence principale : Milwaukee, Wisconsin (jusqu'en 1991), puis Columbia Correctional Institution, Portage
- Relations de couple : aucune relation de couple stable connue
- Enfants : aucun
- Distinctions : aucune