Yvan Colonna

Militant indépendantiste corse dont le destin a marqué l'histoire politique française contemporaine, Yvan Colonna demeure une figure centrale et polarisante de l'actualité judiciaire. Condamné pour l'assassinat du préfet Claude Érignac, il a toujours clamé son innocence durant ses dix-neuf années d'incarcération.

Parcours

Yvan Colonna grandit entre Nice et la Corse, fils de Jean-Hugues Colonna, ancien député socialiste et figure respectée de la vie publique. Après des études en éducation physique à Nice, il choisit de s'installer définitivement à Cargèse dans les années 1980 pour devenir berger, se rapprochant ainsi de ses racines et de la terre. Parallèlement à son activité pastorale, il s'investit dans le militantisme nationaliste, fréquentant les cercles du FLNC sans pour autant apparaître au premier plan des structures clandestines. Sa vie bascule le 6 février 1998 lors de l'assassinat du préfet Claude Érignac à Ajaccio. Mis en cause par les membres du "commando des anonymes" interpellés en 1999, il échappe de justesse à une vague d'arrestations et entame une cavale de quatre ans dans le maquis corse, devenant l'homme le plus recherché de France.

Sa capture en juillet 2003 près de Propriano marque le début d'un long marathon judiciaire composé de trois procès successifs. Malgré les dénégations de ses accusateurs qui se rétractent partiellement, il est condamné à la réclusion criminelle à perpétuité à chaque instance, la justice retenant sa participation directe comme tireur. Incarcéré dans des établissements de haute sécurité sur le continent, il devient un symbole pour une partie de la jeunesse corse qui dénonce des conditions de détention injustes et l'absence de rapprochement familial. Sa détention prend une tournure tragique le 2 mars 2022, lorsqu'il est violemment agressé par un co-détenu radicalisé à la prison d'Arles. Cet événement déclenche une vague de manifestations sans précédent en Corse, obligeant le gouvernement français à ouvrir des négociations historiques sur l'autonomie de l'île de Beauté.

Repères chronologiques

1960 : Naissance le 7 avril à Ajaccio, en Corse-du-Sud.
1981 : Installation définitive à Cargèse pour exercer le métier de berger.
1998 : Assassinat du préfet Claude Érignac à Ajaccio par un commando nationaliste.
1999 : Début de sa cavale après avoir été désigné par les membres du commando.
2003 : Arrestation le 4 juillet dans une bergerie près d'Olmeto après quatre ans de traque.
2007 : Début de son premier procès devant la cour d'assises spéciale de Paris.
2007 : Condamnation en première instance à la réclusion criminelle à perpétuité.
2009 : Condamnation en appel assortie d'une période de sûreté de vingt-deux ans.
2011 : Troisième condamnation à la perpétuité après l'annulation du précédent verdict.
2022 : Agression mortelle par un détenu djihadiste à la prison d'Arles le 2 mars.
2022 : Décès le 21 mars à l'hôpital de Marseille des suites de ses blessures.
2022 : Obsèques célébrées le 25 mars à Cargèse en présence d'une foule nombreuse.

Vie personnelle et engagements

Yvan Colonna était le fils de Jean-Hugues Colonna et de Cécile Riou. Marié en secondes noces durant sa détention en 2011 à Stéphanie Colonna, il était père de deux enfants : Jean-Baptiste, né d'une première union, et Ghjiseppu, né en 2011. Sa famille, notamment ses frères et sœurs Christine et Stéphane, a mené un combat incessant pour la reconnaissance de son innocence et pour son transfert dans une prison corse, dénonçant un traitement d'exception lié à son statut de détenu particulièrement signalé. Son identité était profondément ancrée dans la ruralité corse et la pratique de la transhumance.

Son engagement politique s'est manifesté par un soutien indéfectible à la cause nationaliste corse, bien qu'il ait toujours nié appartenir aux branches armées les plus radicales. Il entretenait des relations étroites avec de nombreuses figures du mouvement indépendantiste, mais également avec des personnalités du monde pastoral. Ses passions incluaient la randonnée en montagne et la préservation de la langue corse, qu'il considérait comme le pilier de l'identité de l'île. Durant ses années de prison, il s'est consacré à la lecture et à l'écriture, restant une figure de référence pour les prisonniers politiques corses et leurs soutiens associatifs.

Contexte du décès

Yvan Colonna est décédé le 21 mars 2022 des suites d'une strangulation et d'une asphyxie prolongée survenues lors d'une agression à la maison centrale d'Arles. Après avoir sombré dans un coma profond, il s'est éteint à l'Hôpital Nord de Marseille. Ses obsèques se sont déroulées en l'église latine de Cargèse, suivies d'une inhumation dans le caveau familial en présence de milliers de personnes. Gilles Simeoni et Jean-Guy Talamoni ont salué sa mémoire, tandis que le conseil exécutif de Corse a mis les drapeaux en berne, provoquant une polémique avec l'État. Sa mort a été le catalyseur d'un cycle de violences urbaines et de dialogues politiques majeurs.

Lieux de mémoire

Sa sépulture se trouve au cimetière de Cargèse, village où il a passé l'essentiel de sa vie d'homme libre. Un mémorial improvisé a longtemps été entretenu sur les lieux de son arrestation près d'Olmeto. Le centre pénitentiaire d'Arles reste également un lieu associé à la fin tragique de son parcours, faisant l'objet de nombreuses enquêtes parlementaires sur la sécurité des détenus.

Anecdotes

1 - Durant sa cavale, la police française l'avait surnommé le berger de Cargèse, supposant qu'il survivait grâce à sa connaissance parfaite du maquis et à l'aide logistique d'un réseau de bergers solidaires.
2 - Passionné de football, il suivait assidûment les résultats des clubs corses depuis sa cellule et avait reçu des messages de soutien de la part de groupes de supporters de l'AC Ajaccio et du SC Bastia.
3 - Pour tromper la surveillance lors de sa fuite, il aurait utilisé des techniques de camouflage rudimentaires mais efficaces, se déplaçant uniquement de nuit à travers les sentiers de grande randonnée les plus escarpés.
4 - Lors de son dernier procès, il a terminé sa déclaration finale en affirmant qu'il ne s'était jamais dérobé à ses responsabilités mais qu'il ne pouvait avouer un crime qu'il n'avait pas commis.

Points clés

- Métier(s) : Berger, militant nationaliste
- Résidence principale : Cargèse, Corse-du-Sud (avant incarcération)
- Relations de couple : Stéphanie Colonna (épouse)
- Enfants : Jean-Baptiste et Ghjiseppu
- Distinctions : Aucune