Biographie
Agrippine la Jeune, impératrice romaine née en 15 à Ara Ubiorum (Germanie inférieure) et morte en 59 à Baules (Italie), fut mère de Néron et épouse de l'empereur Claude. Elle détint une influence politique notable au sein de la cour impériale julio-claudienne.
Parcours
Fille de Germanicus et d'Agrippine l'Aînée, Agrippine la Jeune appartient à la dynastie julio-claudienne. Petite-fille de l'empereur Auguste et sœur de Caligula, elle naît dans un contexte politique où la loyauté familiale dicte le destin. Mariée à treize ans à Cnœus Domitius Ahenobarbus, elle donne naissance à Lucius Domitius Ahenobarbus, futur Néron.
Veuve en 40, elle revient à Rome sous le règne de Claude, qu'elle épouse en 49 après avoir obtenu la reconnaissance de son statut d'Augusta. Elle fait adopter son fils Néron par Claude et l'impose comme héritier au détriment de Britannicus. Après l'accession de Néron en 54, son influence s'affaiblit progressivement. En 59, accusée de complot, elle est exécutée sur ordre de son propre fils.
Repères de carrière
15 : naissance à Ara Ubiorum (Germanie inférieure).
28 : mariage avec Cnœus Domitius Ahenobarbus.
49 : mariage avec l'empereur Claude.
54 : Néron devient empereur.
59 : mise à mort à Baules sur ordre de Néron.
Vie personnelle et engagements
Agrippine incarne l'exercice du pouvoir politique féminin dans un monde institutionnellement dominé par les hommes. Elle utilise son rang pour intervenir dans les affaires d'État et influencer la politique impériale. Elle est la première femme romaine à figurer sur les monnaies impériales au même titre que l'empereur, ce qui témoigne de son statut.
Son rôle politique a suscité des jugements contrastés chez les historiens antiques. Il préfigure, par certains aspects, les modalités d'exercice du pouvoir adoptées par les impératrices byzantines et les reines européennes de la Renaissance.
Lieu de mémoire
Aucune sépulture formellement identifiée ne subsiste, mais plusieurs auteurs antiques situent son tombeau dans la baie de Naples, à proximité de sa villa de Baules, où elle fut assassinée.
Anecdotes
1 - L'historien Tacite rapporte que Néron aurait tenté de la faire noyer avant d'ordonner son exécution.
2 - Son mariage avec Claude a nécessité un changement de la loi romaine interdisant le mariage entre oncle et nièce.
3 - Elle reçut le titre d'Augusta en 50, privilège rare pour une femme de son temps.
Points clés
- Métier(s) : impératrice romaine
- Résidence principale : Rome (Empire romain)
- Relations : Claude (époux), Cnœus Domitius Ahenobarbus (premier mari)
- Enfants : Néron (né 37)
- Distinctions : titre d'Augusta, présence sur les monnaies impériales
