Lee Harvey Oswald

Figure centrale de l’assassinat du président John F. Kennedy, Lee Harvey Oswald est un ancien marine américain dont le parcours mêle enfance entre La Nouvelle-Orléans et le Texas, engagement militaire, séjour en Union soviétique, retour aux États-Unis et implication directe dans les événements de Dallas en novembre 1963.

Parcours

Né le 18 octobre 1939 à La Nouvelle-Orléans, Lee Harvey Oswald grandit entre la Louisiane, le Texas et New York, dans un contexte familial marqué par la mort précoce de son père. Il s’engage dans l’US Marine Corps en 1956 et sert notamment au Japon, où il est formé à l’utilisation de radars. En 1959, après sa démobilisation, il se rend en Europe puis en Union soviétique et demande à y rester ; il est ensuite installé à Minsk, où il travaille dans une usine. En 1962, il revient aux États-Unis avec son épouse soviétique et leur première fille, s’installant au Texas. Il enchaîne plusieurs emplois à Fort Worth, Dallas et La Nouvelle-Orléans avant d’être embauché, en octobre 1963, au Texas School Book Depository. Arrêté après les tirs du 22 novembre 1963 à Dallas, il est inculpé pour les meurtres de John F. Kennedy et du policier J. D. Tippit.

Repères de carrière

18 octobre 1939 : naissance à La Nouvelle-Orléans (Louisiane, États-Unis).
Octobre 1956 : engagement dans l’US Marine Corps.
1957–1958 : affectations au Japon avec son unité de Marines.
Septembre–octobre 1959 : départ pour l’Europe puis demande de résidence en Union soviétique à Moscou ; installation à Minsk.
30 avril 1961 : mariage à Minsk avec Marina Prusakova.
13 juin 1962 : retour aux États-Unis avec son épouse et leur fille, installation à Fort Worth puis à Dallas.
1962–début 1963 : emplois à Dallas, notamment dans l’entreprise de reprographie Jaggars-Chiles-Stovall.
Printemps–été 1963 : séjour à La Nouvelle-Orléans, activité militante pro-castriste et distribution de tracts Fair Play for Cuba Committee.
10 avril 1963 : tentative de tir sur le général à la retraite Edwin Walker, que la Commission Warren lui attribue.
16 octobre 1963 : embauche comme manutentionnaire au Texas School Book Depository à Dallas.
22 novembre 1963 : interpellation à Dallas après le meurtre du policier J. D. Tippit et inculpation pour l’assassinat du président Kennedy.
23 novembre 1963 : interrogatoires répétés par la police de Dallas et le FBI, maintien de sa dénégation de culpabilité.
24 novembre 1963 : blessé par balle par Jack Ruby dans les sous-sols du commissariat de Dallas ; décès à l’hôpital Parkland.

Vie personnelle et engagements

Lee Harvey Oswald est le fils de Marguerite Frances Claverie et de Robert Edward Lee Oswald Sr., mort avant sa naissance. Il a deux frères aînés, dont Robert Oswald Jr., ancien marine. Après une enfance marquée par des déménagements fréquents entre la Louisiane, le Texas et New York, il manifeste un intérêt précoce pour la politique et le marxisme. Installé à Minsk après sa demande de résidence en Union soviétique, il y rencontre Marina Prusakova, qu’il épouse en 1961 ; le couple aura deux filles, June Lee (née en 1962) et Audrey Marina Rachel (née en 1963). De retour au Texas, le couple connaît des tensions récurrentes, entraînant une séparation de fait, Marina vivant à Irving chez Ruth Paine tandis qu’Oswald loge dans une pension à Dallas. Il s’implique dans des activités politiques de gauche, notamment pro-castristes, tout en restant isolé dans sa vie quotidienne.

Anecdotes

1 – Adolescent, Oswald est placé en institution pour mineurs à New York en raison d’absences répétées à l’école, ce qui donne lieu à une évaluation psychiatrique détaillant ses difficultés d’adaptation.
2 – Lors de son arrivée en Union soviétique en 1959, il tente de se suicider à Moscou après le refus initial des autorités de lui accorder le droit de résidence, avant d’être finalement autorisé à s’installer à Minsk.
3 – À Minsk, les autorités soviétiques lui attribuent un emploi dans une usine de radio et un appartement subventionné, ce qui le place dans une situation relativement privilégiée par rapport à d’autres travailleurs locaux.
4 – De retour aux États-Unis, il crée et distribue à La Nouvelle-Orléans des tracts en faveur de Cuba, estampillés Fair Play for Cuba Committee, ce qui entraîne des altercations filmées et une brève arrestation.
5 – Le 22 novembre 1963, il est arrêté d’abord pour le meurtre du policier J. D. Tippit avant d’être officiellement accusé de l’assassinat du président Kennedy.
6 – Le 24 novembre 1963, sa mort par balle tirée par Jack Ruby dans les sous-sols du commissariat de Dallas est retransmise en direct à la télévision, faisant de cet épisode l’une des premières scènes de ce type diffusées au public américain.

Lieux de mémoire

Lee Harvey Oswald naît à La Nouvelle-Orléans et passe une partie de son enfance dans la région de Fort Worth-Dallas, ainsi qu’à New York. Il vit ensuite à Minsk durant son séjour soviétique, puis revient au Texas, entre Fort Worth, Dallas et Irving, où réside son épouse. Il meurt à Dallas et est inhumé au Shannon Rose Hill Memorial Park de Fort Worth ; le Ruth Paine House d’Irving et le musée de Dealey Plaza à Dallas sont aujourd’hui des lieux associés à son parcours.

Contexte du décès

Le 24 novembre 1963, deux jours après l’assassinat de John F. Kennedy, Lee Harvey Oswald est transféré du commissariat central de Dallas vers la prison du comté. Vers 11 h 21, dans les sous-sols du bâtiment de police, il est atteint à bout portant à l’abdomen par un tir de revolver de Jack Ruby, propriétaire de nightclub, devant des journalistes et des caméras de télévision. Transporté en urgence au Parkland Memorial Hospital, il y décède peu après 13 heures. Le lendemain, 25 novembre 1963, il est inhumé au cimetière Shannon Rose Hill Memorial Park à Fort Worth, lors d’une cérémonie peu fréquentée où des journalistes sont sollicités pour porter le cercueil. Sa mère, son épouse Marina et leurs deux filles assistent aux obsèques. Sa tombe, portant simplement son nom et les dates 1939–1963, demeure un point de visite discret.

Points clés

• Métier(s) : ancien marine, employé de bureau et de reprographie, manutentionnaire, militant politique
• Résidence principale : Dallas, États-Unis
• Relations : Marina Oswald (mariage 1961–1963, jusqu’à sa mort)
• Enfants : June Lee (1962), Audrey Marina Rachel (1963)