Michel Dejeneffe

Michel Dejeneffe, ventriloque belge né à Namur le 10 décembre 1948, a créé Tatayet en 1975 à partir d'un col de fourrure offert en maison de retraite. Le duo anime la télévision francophone pendant quarante ans, dont six saisons du Tatayet Show sur la RTBF.

Parcours

Après des études à orientation artistique et une activité d'instituteur, Michel Dejeneffe monte au début des années 1970 une petite compagnie de théâtre, les Tontons, qui se produit dans les orphelinats et les maisons de retraite de la région namuroise. C'est lors de l'un de ces spectacles qu'une pensionnaire remet à l'artiste un col de fourrure. En une nuit, il façonne à partir de ce tissu la silhouette de Tatayet, officiellement né le 15 décembre 1975 : une petite boule de poils dotée d'une voix aiguë et d'une salopette. Le personnage intègre d'abord la troupe parmi d'autres marionnettes, manipulé par un autre comédien, avant que Michel Dejeneffe ne le reprenne lui-même. En 1978, il quitte la Belgique pour les cabarets parisiens, où des professionnels lui suggèrent d'étoffer Tatayet -- alors réduit à une tête et un bras -- en lui ajoutant un corps complet et des chaussures. C'est lors des émissions pour enfants de Pauline Hubert que le duo commence à attirer un public plus large.

Le retour en Belgique de Michel Dejeneffe coïncide avec une présence accrue sur les antennes françaises. Tatayet et son créateur sont accueillis dans Champs-Élysées par Michel Drucker, puis dans les émissions de Patrick Sébastien, avant d'obtenir leur propre programme sur la RTBF. De 1986 à 1992, Le Tatayet Show, coprésenté avec Bernard Faure alias Monsieur Zygo, est diffusé chaque dimanche soir et devient un rendez-vous régulier de la télévision belge francophone. L'émission mêle sketches, chansons et rencontres avec des invités, Tatayet y conduisant même des interviews de personnalités politiques belges comme André Cools ou Anne-Marie Lizin. Parallèlement à la télévision, le duo publie plusieurs enregistrements musicaux -- dont Tous au cimetière et Le Kitching -- et Tatayet est adapté en deux albums de bande dessinée, scénarisés par Raoul Cauvin et dessinés par Olivier Saive, publiés en 1990. Après la fin du Tatayet Show, Michel Dejeneffe continue de se produire en spectacle en Belgique et en France, donnant notamment des représentations aux Francofolies de Spa en juillet 2013.

Repères chronologiques

1948 : naissance le 10 décembre à Namur.
1970 : début de carrière comme instituteur ; création de la troupe de théâtre les Tontons.
1975 : création de la marionnette Tatayet le 15 décembre, à partir d'un col de fourrure offert lors d'un spectacle en maison de retraite.
1978 : départ pour les cabarets parisiens avec Tatayet.
1980 : invitations dans les émissions de Michel Drucker (Champs-Élysées) et de Patrick Sébastien en France.
1985 : sortie du single Les colombes de la guerre.
1986 : lancement du Tatayet Show sur la RTBF, coprésenté avec Bernard Faure (Monsieur Zygo) ; sortie de Tous au cimetière et de Le Kitching.
1990 : publication de deux albums de bande dessinée autour de Tatayet, scénarisés par Raoul Cauvin et dessinés par Olivier Saive.
1992 : fin du Tatayet Show sur la RTBF après six saisons.
1994 : sortie de l'album Enfin seul ! ; incident médiatique avec le ministre Willy Taminieux lors d'une interview télévisée.
2012 : publication du Journal de Tatayet, autobiographie du personnage.
2013 : représentation aux Francofolies de Spa en juillet.
2016 : annonce de la retraite scénique lors d'une interview à La Dernière Heure.
2017 : retraite artistique officielle à 67 ans.
2026 : décès le 7 août dans la région de Saint-Etienne (France), à 77 ans.

Vie personnelle et engagements

Michel Dejeneffe naît le 10 décembre 1948 à Namur, dans une famille wallonne, et exerce d'abord la profession d'instituteur avant de se consacrer entièrement à la scène. Il s'établit plus tard dans la région de Saint-Etienne, en France, où il réside jusqu'à son décès. Selon Sudinfo, il laisse derrière lui une fille et sa compagne, dont les prénoms sont restés hors de l'espace médiatique. Le prénom de sa marionnette puise son origine dans une enfance namuroise : une petite voisine ne parvenant pas à prononcer "tante Henriette" appelait sa mère "Tatayet", donnant inconsciemment son prénom à la future marionnette.

Sur le plan professionnel, Michel Dejeneffe entretient des liens durables avec des figures de l'humour belge comme Jérôme de Warzée, avec qui il partage plusieurs émissions à la RTBF, ou Martin Charlier (alias Kiki l'innocent), à qui il conseille de se lancer dans le métier d'humoriste. Les frères Taloche et Olivier Lejeune figurent également parmi ses proches du monde du spectacle. Michel Dejeneffe fabrique et entretient lui-même ses marionnettes, Tatayet étant animé par sa main gauche. En 2016, à 67 ans, il annonce sa retraite artistique et son souhait de transmettre la technique de la ventriloquie à de jeunes artistes.

Contexte du décès

Michel Dejeneffe est décédé le 7 août 2026 dans la région de Saint-Etienne, en France, où il résidait depuis plusieurs années. La nouvelle a été annoncée par Sudinfo, qui cite une amie proche du comédien. Il était âgé de 77 ans. La cause précise du décès n'a pas été rendue publique par la famille. Aucune cérémonie officielle n'avait été annoncée dans les premières heures suivant le décès. Parmi les personnalités ayant rendu hommage figurent l'humoriste Jérôme de Warzée, le comédien Olivier Lejeune, l'animateur Guy Lemaire, les frères Taloche et François Pirette.

Anecdotes

1 - Au moment de sa création en 1975, Tatayet ne possédait qu'une tête et un bras. C'est après quelques mois de cabaret à Paris que des professionnels suggèrent à Michel Dejeneffe de lui ajouter un corps complet et des chaussures pour enrichir le personnage.
2 - Michel Dejeneffe est gaucher : lors de ses spectacles, sa main gauche se trouvait dans la tête de Tatayet, tandis que sa main droite, dite "maladroite", animait les membres du personnage. Il utilisait cette asymétrie pour attribuer à Tatayet seul la signature des autographes de son livre.
3 - Lors d'interviews radio, les techniciens plaçaient systématiquement le micro devant Tatayet plutôt que devant Michel Dejeneffe, tant l'illusion du ventriloque était puissante -- fait relaté par Jérôme de Warzée à l'annonce du décès.
4 - En 1994, après une interview du ministre socialiste Willy Taminieux, au cours de laquelle Tatayet l'interroge sur l'origine de fonds remis à l'opération 48 81 00 en pleine affaire Agusta, le directeur de la RTBF reproche à la marionnette d'avoir exagéré. Tatayet répond par une lettre manuscrite publiée dans La Dernière Heure.
5 - Pour l'autobiographie Le Journal de Tatayet publiée en 2012, Michel Dejeneffe avait tenté d'écrire le livre lui-même, mais jugeait le résultat faux. Lorsqu'il choisit de faire raconter les mêmes choses par Tatayet, il retrouve, selon ses propres mots, le ton juste et l'émotion recherchés.

Points clés

- Métier(s) : ventriloque, comédien, auteur
- Résidence principale : région de Saint-Etienne (France)
- Relations de couple : compagne (prénom non documenté)
- Enfants : une fille (prénom non documenté)
- Distinctions : aucune distinction officielle documentée dans les sources consultées

Maillage sémantique

- Pauline Hubert -- Parcours
- Michel Drucker -- Parcours
- Patrick Sébastien -- Parcours
- Bernard Faure (Monsieur Zygo) -- Parcours
- André Cools -- Parcours
- Anne-Marie Lizin -- Parcours
- Raoul Cauvin -- Parcours
- Olivier Saive -- Parcours
- Jérôme de Warzée -- Vie personnelle / Contexte du décès
- Martin Charlier (Kiki l'innocent) -- Vie personnelle
- Olivier Lejeune -- Vie personnelle / Contexte du décès
- Guy Lemaire -- Contexte du décès
- François Pirette -- Contexte du décès
- Willy Taminieux -- Anecdotes