Philippe Vercruysse

Philippe Vercruysse, footballeur international français né le 28 janvier 1962 à Saumur, a marqué l'histoire du football français des années 1980 comme meneur de jeu de l'OM aux trois titres consécutifs et troisième de la Coupe du monde 1986 au Mexique.

Parcours

Né à Saumur dans le Maine-et-Loire, Philippe Vercruysse rejoint avec sa famille la région de l'Artois où il intègre le centre de formation du Racing Club de Lens dès l'âge de huit ans. Champion de France cadets en 1978 puis finaliste de la Coupe Gambardella en 1983, il débute en Division 1 le 9 septembre 1980 face au LOSC sous la direction d'Arnold Sowinski. Sous la houlette de Jean Sérafin puis de Gérard Houllier, il s'impose comme meneur de jeu des Sang et Or et noue une complicité offensive avec l'attaquant Daniel Xuereb. Ses performances lui valent une première sélection en équipe de France le 31 mai 1983 contre la Belgique. En 1986, les Girondins de Bordeaux le recrutent comme successeur d'Alain Giresse et il décroche dès sa première saison le titre de champion de France 1987, complété d'une demi-finale de Coupe des Coupes.

En 1988, Bernard Tapie l'attire à l'Olympique de Marseille, où il remporte trois titres consécutifs de champion de France en 1989, 1990 et 1991, plus la Coupe de France 1989. Décisif dans la conquête des deux derniers titres, il marque de la tête sur des centres de Chris Waddle contre Caen puis contre Auxerre. Franz Beckenbauer, alors entraîneur de l'OM, le décrit comme l'un des meilleurs numéros 10 au monde. Il dispute la finale de la Coupe d'Europe des clubs champions 1991, perdue aux tirs au but contre l'Étoile rouge de Belgrade. À l'été 1991, il rejoint le Nîmes Olympique aux côtés d'Éric Cantona, William Ayache et Jean-Claude Lemoult. Suivront les Girondins de Bordeaux aux côtés du jeune Zinedine Zidane, le FC Metz auprès de Robert Pirès et Cyrille Pouget, le FC Sion en Suisse, un retour au RC Lens en 1997, puis Al-Hilal Riyad et l'Étoile Carouge avant l'arrêt en 2000.

Repères chronologiques

1962 : naissance le 28 janvier à Saumur (Maine-et-Loire)
1970 : intègre le centre de formation du RC Lens à huit ans
1978 : champion de France cadets avec le RC Lens
1980 : débuts professionnels en D1 face au LOSC, le 9 septembre
1983 : première sélection en équipe de France le 31 mai contre la Belgique
1985 : remporte la Coupe intercontinentale des nations avec les Bleus
1986 : troisième de la Coupe du monde au Mexique avec l'équipe de France
1986 : transfert aux Girondins de Bordeaux
1987 : champion de France avec Bordeaux
1988 : signature à l'Olympique de Marseille
1989 : doublé Coupe-Championnat avec l'OM
1990 : deuxième titre de champion de France consécutif avec l'OM
1991 : troisième titre de champion ; finaliste de la Coupe d'Europe des clubs champions
1997 : rappelé par le RC Lens en janvier pour aider au maintien
2000 : fin de carrière professionnelle à l'Étoile Carouge en Suisse

Vie personnelle et engagements

Philippe Vercruysse naît à Saumur, dans le Maine-et-Loire, mais sa famille s'installe peu après dans l'Artois, où il grandit. Son patronyme, d'origine flamande, ancre ses racines familiales dans le Nord de la France. Il intègre le centre de formation du Racing Club de Lens à l'âge de huit ans, ce qui structure l'ensemble de sa formation sportive et scolaire dans la région. Son frère Frédéric Vercruysse s'est publiquement exprimé pour saluer son parcours. Surnommé Vever par ses coéquipiers et les supporters, il a conservé tout au long de sa carrière une discrétion notable sur sa vie privée et n'a pas livré aux médias les éléments concernant son épouse ou ses enfants.

Il entretient une relation particulière avec son entraîneur de formation au RC Lens, Jean Sérafin, et a évoqué publiquement son admiration pour Franz Beckenbauer et Raymond Goethals, ses techniciens à l'OM. Lié à Jean-Pierre Papin, Chris Waddle et Enzo Francescoli lors des saisons marseillaises, il a également côtoyé Éric Cantona à Nîmes et Zinedine Zidane à Bordeaux. Après sa carrière, il passe ses diplômes d'entraîneur et déclare en interview chercher un poste, sans qu'une expérience d'entraîneur principal dans un club professionnel français ne soit ensuite documentée.

Anecdotes

1 - Recruté à l'âge de huit ans au centre de formation du Racing Club de Lens, Philippe Vercruysse y restera six saisons en professionnel avant un retour ponctuel en 1987-1988, puis un dernier rappel en janvier 1997 pour aider au maintien en première division.
2 - Pendant la Coupe du monde 1986 au Mexique, il entre en jeu en demi-finale contre la RFA en remplaçant Alain Giresse, puis dispute intégralement la « petite finale » remportée contre la Belgique pour la troisième place.
3 - Sous le maillot de l'OM, il est l'auteur de buts de la tête décisifs pour le titre de champion de France contre Caen en 1990 puis contre Auxerre en 1991, à chaque fois sur des centres de l'Anglais Chris Waddle.
4 - Son surnom Vever lui est resté tout au long de sa carrière et apparaît encore dans les fiches officielles de l'OM consacrées aux anciens joueurs du club.
5 - Lors de la saison 1990-1991, à son meilleur niveau, il est convoqué par le sélectionneur Michel Platini pour un match contre la Tchécoslovaquie en octobre, mais une légère blessure l'empêche d'honorer cette douzième sélection ; il ne sera plus rappelé.
6 - En 2022, le magazine So Foot l'a classé 102e dans son palmarès des mille meilleurs joueurs de l'histoire du championnat de France.

Points clés

- Métier(s) : footballeur professionnel, milieu offensif
- Résidence principale : non documentée publiquement
- Relations de couple : non documentées publiquement
- Enfants : non documentés publiquement
- Distinctions : champion de France 1987 (Bordeaux), 1989, 1990 et 1991 (OM) ; Coupe de France 1989 ; troisième de la Coupe du monde 1986 ; Coupe intercontinentale des nations 1985