Pierre Blaise

Pierre Blaise, de son nom complet Pierre Marc Blaise, est un acteur français né le 11 juin 1955 à Moissac, dans le Tarn-et-Garonne. Ancien bûcheron sans formation théâtrale, il est retenu en 1973 parmi mille candidats par le réalisateur Louis Malle pour le rôle principal du film Lacombe Lucien, nommé aux Oscars en 1975, et tourne quatre films avant de mourir à vingt ans dans un accident de la route.

Parcours

En 1973, Pierre Blaise travaille comme bûcheron à Moissac quand sa mère l'encourage à se présenter à un casting organisé à Toulouse par le réalisateur Louis Malle. Celui-ci cherche, pour le rôle de Lucien Lacombe, un comédien non professionnel capable d'incarner avec authenticité un jeune paysan du Sud-Ouest sous l'Occupation. Blaise est retenu parmi environ un millier de candidats. Le film Lacombe Lucien, dont le scénario est coécrit par Malle et l'écrivain Patrick Modiano, sort en salles françaises le 30 janvier 1974. Il retrace le parcours d'un adolescent rural qui, refusé par la Résistance, rejoint les auxiliaires français de la Gestapo à l'été 1944. La production réunit également Aurore Clément dans le rôle de France Horn et Holger Löwenadler dans celui d'Albert Horn. Le film remporte le Prix Méliès 1974 et le BAFTA du meilleur film de l'année, et est nommé à l'Oscar du meilleur film en langue étrangère en 1975. Sa sortie déclenche une polémique durable en France, le film étant accusé de complaisance envers la collaboration, à l'instar du documentaire Le Chagrin et la Pitié de Marcel Ophüls paru en 1971.

Fort de ce premier rôle, Pierre Blaise enchaîne rapidement trois autres tournages en 1974 et 1975. Il tient le rôle principal de Le Grand Délire, réalisé par Dennis Berry et sorti le 30 avril 1975, aux côtés de Jean Seberg et d'Isabelle Huppert, dans lequel il incarne un jeune paysan entraîné dans les projets d'une famille bourgeoise. Il apparaît en second rôle dans Les Noces de porcelaine de Roger Coggio, avec Mylène Demongeot, puis dans le film franco-italien Vertiges (Per le antiche scale) de Mauro Bolognini, où il joue aux côtés de Marcello Mastroianni, Françoise Fabian et Marthe Keller. Ce quatrième film, tourné en 1974, n'est sorti en France qu'en 1977, deux ans après la mort de l'acteur. En moins de deux ans, Pierre Blaise aura participé à quatre productions cinématographiques sans avoir jamais suivi de formation artistique formelle.

Repères chronologiques

1955 : naissance de Pierre Marc Blaise le 11 juin à Moissac, Tarn-et-Garonne
1973 : se présente au casting de Louis Malle à Toulouse, à l'initiative de sa mère, et est retenu parmi environ mille candidats pour le rôle de Lucien Lacombe
1974 : sortie de Lacombe Lucien le 30 janvier, réalisé par Louis Malle sur un scénario coécrit avec Patrick Modiano ; le film remporte le Prix Méliès et le BAFTA du meilleur film de l'année
1975 : Lacombe Lucien est nommé à l'Oscar du meilleur film en langue étrangère
1975 : sortie de Le Grand Délire de Dennis Berry le 30 avril, avec Jean Seberg et Isabelle Huppert
1975 : sortie de Les Noces de porcelaine de Roger Coggio, avec Mylène Demongeot
1975 : tournage achevé de Vertiges (Per le antiche scale) de Mauro Bolognini, avec Marcello Mastroianni et Françoise Fabian
1975 : décès le 31 août dans un accident de la route entre Moissac et Durfort-Lacapelette, à l'âge de vingt ans ; ses deux passagers sont également tués
1977 : sortie française de Vertiges, deux ans après sa mort

Vie personnelle et engagements

Pierre Blaise grandit dans une famille modeste à Moissac, en Tarn-et-Garonne, et vit chez ses parents dans la commune voisine de Durfort-Lacapelette. Avant sa carrière cinématographique, il exerce le métier de bûcheron dans la région. Sa mère joue un rôle direct dans sa découverte par le cinéma, en l'encourageant à se rendre au casting de Louis Malle à Toulouse en 1973. Aucune information publique n'a été documentée sur ses relations sentimentales ou ses enfants. Il n'a pas vingt et un ans au moment de son décès, le 31 août 1975.

Pierre Blaise reste, jusqu'à sa mort, attaché à Moissac et à son environnement rural. Louis Malle continue de fréquenter la famille de l'acteur jusqu'à la fin de sa propre vie, selon plusieurs sources. Après le succès de Lacombe Lucien, Pierre Blaise acquiert avec ses cachets une Renault 17 TS, la voiture au volant de laquelle il trouve la mort. Le tournage de Vertiges lui donne l'occasion de travailler en Italie aux côtés de Marcello Mastroianni, une expérience internationale inédite pour ce jeune comédien d'origine rurale. Aucun engagement associatif ou militant documenté n'est connu pour cette période de sa courte vie.

Contexte du décès

Dans la nuit du 31 août 1975, Pierre Blaise perd le contrôle de sa Renault 17 TS sur la route de Laujol, entre Moissac et Durfort-Lacapelette, où il réside chez ses parents. Sur une ligne droite, le véhicule glisse sur la chaussée mouillée et percute plusieurs platanes. Ses deux passagers, qu'il allait chercher pour les conduire à une soirée qu'il organisait, sont tués sur le coup. Mylène Demongeot, qui a tourné avec lui dans Les Noces de porcelaine, mentionne dans son ouvrage Mémoires de cinéma (Place des éditeurs, 2011) que l'alcool est l'un des facteurs de l'accident. Pierre Blaise est décédé à vingt ans. Sa mort est actée dans les registres de l'état civil français, confirmée par les données MatchID-INSEE.

Lieux de mémoire

Pierre Blaise est inhumé dans le cimetière qui jouxte l'église du hameau de Saint-Paul de Brugues, sur la commune de Durfort-Lacapelette, dans le Tarn-et-Garonne. Aucun monument ou mémorial public dédié à sa mémoire n'a été documenté à ce jour.

Anecdotes

1 - Louis Malle avait initialement conçu le scénario de Lacombe Lucien dans un contexte mexicain en 1971 avant de le transposer dans la France de 1944 en collaboration avec Patrick Modiano. Pierre Blaise est ainsi le produit d'un projet qui a traversé plusieurs contextes géopolitiques avant de trouver son cadre définitif.
2 - Durant le tournage de Lacombe Lucien, une scène prévoyait que Pierre Blaise assomme simplement une poule. Costaud, il lui trancha la tête d'un geste involontaire. Louis Malle décida de conserver la séquence au montage, estimant qu'elle renforçait l'authenticité du personnage.
3 - Pierre Blaise s'était rendu au casting de Toulouse en 1973 par jeu, sur l'insistance de sa mère, sans intention sérieuse de devenir acteur. Au moment du tournage, il n'avait vu que très peu de films selon plusieurs sources biographiques.
4 - La Renault 17 TS au volant de laquelle Pierre Blaise trouve la mort avait été achetée avec ses premiers cachets de cinéma. Selon un article contemporain, la mort de l'acteur associée à ce modèle lui valut une contre-publicité significative.
5 - Vertiges de Mauro Bolognini, quatrième et dernier film de Pierre Blaise, n'est sorti en France qu'en mars 1977, dix-neuf mois après sa mort. Il incarne Tonio aux côtés de Marcello Mastroianni dans un huis clos psychiatrique situé dans l'Italie des années 1930.

Points clés

- Métier(s) : acteur, bûcheron
- Résidence principale : Moissac (Tarn-et-Garonne), France
- Relations de couple : non documentées
- Enfants : aucun
- Distinctions : Prix Méliès 1974 et BAFTA du meilleur film 1974 (film Lacombe Lucien) ; nomination aux Oscars 1975 du meilleur film en langue étrangère