Roland Moreno

Roland Moreno, inventeur français né le 11 juin 1945 au Caire et mort le 29 avril 2012 à Paris, est l'auteur du brevet de la carte à puce déposé le 25 mars 1974, technologie devenue un standard mondial intégrée à la carte bancaire, à la carte SIM et à la carte Vitale.

Parcours

Né de Charles Moreno et de Fernande Bahbout, Roland Moreno arrive en France dans ses premières années, placé en pension dans une famille de Garches. Il fréquente les lycées Montaigne et Condorcet à Paris, obtient le baccalauréat, suit brièvement des cours de sciences humaines à la Sorbonne, puis abandonne l'université. De 1965 à 1972, il enchaîne des emplois sans lien entre eux : employé de bureau à la Mutuelle nationale des étudiants de France, monteur de luges à la CIMS en 1966, employé aux écritures au ministère des Affaires sociales, journaliste-reporter au magazine Détective, garçon de courses à L'Express, secrétaire de rédaction chez Chimie-Actualités de 1970 à 1972. Ce parcours hétéroclite, revendiqué par Moreno lui-même comme une formation autodidacte, nourrit une curiosité technique éclectique dont procèdent ses premières inventions : une machine à tirer à pile ou face baptisée Matapof (1968), un piano électronique de poche appelé Pianok (1968), et le Radoteur, algorithme de génération de néologismes à partir de mots du dictionnaire.

En mars 1972, Roland Moreno fonde l'association Innovatron, transformée en société anonyme en juillet de la même année pour commercialiser ses idées. Le 25 mars 1974, il dépose le brevet d'invention d'une bague comportant une mémoire électronique, idée qu'il reformate ensuite en carte plastique au format standard. Avec la collaboration de Jean-Pierre Leroy, il développe le premier prototype industriel de terminal de paiement électronique. À partir de 1975, Innovatron dépose une famille de brevets complémentaires et commercialise le nom de marques pour des sociétés grâce au Radoteur, dont les clients incluent Wanadoo, le groupe Thales et Vinci. La carte à puce intègre progressivement le réseau bancaire français, généralisée à l'ensemble des 34 millions de cartes Bleues à partir de 1988. Innovatron développe par la suite la technologie sans contact RFID avec la RATP, qui donnera naissance au passe Navigo en 1994. L'invention initiale, avant son entrée dans le domaine public en 1998, rapporte à Innovatron l'équivalent de 150 millions d'euros. En 2002, Moreno revend ses parts dans Gemplus, le fabricant français de cartes à puce, tout en restant à la tête d'Innovatron. Parallèlement à son activité d'inventeur, il publie en 1990 La Théorie du bordel ambiant aux éditions Belfond, best-seller réédité plusieurs fois, puis Carte à puce : l'histoire secrète en 2002 et Victoire du bordel ambiant en 2011. Il rédige également, sous le pseudonyme de Laure Dynateur, L'Aide-mémoire du nouveau cordon-bleu, recueil de plus de 2 000 recettes.

Repères chronologiques

1945 : naissance le 11 juin au Caire (Égypte), fils de Charles Moreno et de Fernande Bahbout.
1968 : création de la Matapof (machine à pile ou face électronique) et du Pianok (piano électronique de poche).
1972 : fondation d'Innovatron à Paris pour commercialiser ses inventions.
1974 : dépôt du brevet de la carte à puce le 25 mars ; présentation du concept sous forme de bague à mémoire.
1975 : dépôt d'une famille de brevets complémentaires, dont le brevet Inhibiteur protégeant la mémoire de la carte.
1976 : mariage avec Stephany Stolin le 31 décembre ; naissance ultérieure de deux filles, Marianne et Julia.
1983 : déploiement à grande échelle de la carte à puce dans le réseau téléphonique français.
1988 : généralisation de la carte à puce à l'ensemble des cartes bancaires françaises.
1990 : publication de La Théorie du bordel ambiant aux éditions Belfond.
1992 : Grande médaille d'or de la Société d'encouragement au progrès.
1994 : déploiement du passe Navigo pour les transports parisiens, fondé sur la technologie RFID d'Innovatron développée avec la RATP.
1996 : prix Eduard Rhein en catégorie technologie.
1998 : expiration des brevets de base de la carte à puce, entrée dans le domaine public.
2000 : défi public d'un million de francs proposé le 14 mars à quiconque parviendrait à violer les brevets Inhibiteur et Compteur d'erreurs ; victoire annoncée le 16 juin faute de réponse.
2002 : cession des parts détenues dans Gemplus ; publication de Carte à puce : l'histoire secrète à l'Archipel.
2009 : nomination au grade d'officier de la Légion d'honneur.
2012 : décès le 29 avril à Paris, à l'âge de 66 ans.
2024 : acquisition par le Musée national d'art moderne de onze créations originales, dont le premier prototype de carte à puce ; exposition au Centre Pompidou du 3 juin au 14 octobre.

Vie personnelle et engagements

Roland Moreno est le fils de Charles Moreno et de Fernande Bahbout, famille d'origine judéo-égyptienne ayant changé son patronyme de Bahbout en Moreno lors de l'immigration en France. Élevé en pension dans une famille de Garches pendant la semaine, il fréquente les lycées Montaigne et Condorcet à Paris avant d'arrêter l'université après un an à la Sorbonne. Le 31 décembre 1976, il épouse Stephany Stolin, avec qui il a deux filles, Marianne et Julia. Le couple divorce par la suite. Insomniaque et grand lecteur, Moreno se nourrit de revues techniques, Électronique Actualités et Le Haut-Parleur, ainsi que de romans de science-fiction, notamment ceux de René Barjavel et de Robert A. Heinlein, dont plusieurs anticipent des concepts proches de la carte à puce.

Roland Moreno entretient des liens avec le monde culturel au-delà de l'invention technique : il joue un rôle de composition dans le film Les Sous-doués en vacances de Claude Zidi en 1982, dans lequel il incarne un inventeur de machine à amour. Il lance Radio Deliro, une station de radio sur Internet. En 2001, il crée le prototype Célimène, qu'il qualifie de musique augmentée, superposant des pages musicales de Bach, Maurice Ravel, Ludwig van Beethoven ou Isaac Albéniz à des textes de Molière, Georges Brassens et Boris Vian, en collaboration avec l'arrangeur Sylvain Robert. Sa résidence principale se situe rue Danton, dans le 6e arrondissement de Paris, où il décède en 2012.

Contexte du décès

Roland Moreno décède le 29 avril 2012 à son domicile parisien, 1 rue Danton (6e arrondissement), d'une embolie pulmonaire. Une première embolie pulmonaire avait déjà été diagnostiquée en 2006. Il avait 66 ans. Son décès est annoncé publiquement par l'un de ses collaborateurs d'Innovatron. Le Monde titre sur la disparition de l'inventeur de la carte à puce, Libération revient sur les applications de l'invention, et Le Figaro, sous la plume d'Armelle Bohineust, évoque sa personnalité d'autodidacte passionné de nouvelles technologies. Xavier Niel, fondateur de Free, déclare au Centre Pompidou : « J'ai réussi ma vie grâce à Roland Moreno. » À sa mort, le nombre de cartes à puce en circulation dans le monde était estimé à 6 milliards.

Lieux de mémoire

Roland Moreno est inhumé au cimetière du Montparnasse, à Paris, division 11. En 2024, à l'occasion du cinquantième anniversaire du brevet de la carte à puce, le Musée national d'art moderne acquiert onze de ses créations originales, dont le premier prototype de carte à microcircuit et son terminal de paiement, exposés au Centre Pompidou du 3 juin au 14 octobre 2024.

Anecdotes

1 - Le pseudonyme littéraire choisi par Roland Moreno pour signer L'Aide-mémoire du nouveau cordon-bleu est Laure Dynateur : prononcé à voix haute en français, ce nom sonne comme "l'ordinateur", hommage discret à la machine électronique.
2 - La source d'inspiration du brevet de 1974 serait, selon Wikipedia en citant Moreno lui-même, le roman de René Barjavel La Nuit des temps (1968), dans lequel une bague contenant un code modifiable permet d'effectuer des transactions auprès d'un ordinateur central ; Moreno transpose ce dispositif fictif en invention réelle.
3 - En mars 2000, face aux travaux de Serge Humpich sur les failles de la carte bancaire, Roland Moreno propose publiquement un million de francs à quiconque parviendrait à écrire un seul bit dans la zone protégée par son brevet Inhibiteur ; trois mois plus tard, le 16 juin 2000, il annonce n'avoir reçu aucune réponse valide.
4 - Roland Moreno déclare à France-Soir en 2006 avoir trouvé l'idée de la carte à puce dans son sommeil, se décrivant comme "un gros paresseux" avec "une très faible productivité" et un "indiscutable côté professeur Nimbus".
5 - Lors de son passage dans l'émission C'est pas sorcier animée par Frédéric Courant en décembre 1993, Roland Moreno annonce en direct la mise en place prochaine d'une carte à puce permettant de prendre le métro sans ticket, anticipant publiquement ce qui deviendra le passe Navigo, déployé dès 1994.

Points clés

- Métier(s) : inventeur, auteur
- Résidence principale : Paris (6e arrondissement)
- Relations de couple : Stephany Stolin (mariés le 31 décembre 1976, divorcés)
- Enfants : Marianne et Julia Moreno
- Distinctions : Grande médaille d'or de la Société d'encouragement au progrès (1992) ; prix Eduard Rhein catégorie technologie (1996) ; officier de la Légion d'honneur (2009)

Postérité

26 voies portent son nom en France.

Source : fichier officiel des rues de France (TOPO), mai 2026.

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