Ben Foster

Ben Foster, acteur américain né le 29 octobre 1980 à Boston, Massachusetts, est reconnu pour ses performances intenses et sa préparation physique extrême dans ses rôles. Lauréat d'un Daytime Emmy Award et d'un Independent Spirit Award, il a incarné Lance Armstrong et le survivant Harry Haft.

Parcours

Benjamin A. Foster naît le 29 octobre 1980 à Boston, Massachusetts, de Steven Foster et Gillian Foster (née Kirwan), tous deux restaurateurs. La famille, qui compte aussi le frère cadet Jon Foster, acteur lui aussi, quitte Boston en 1984 pour s'installer à Fairfield, dans l'Iowa, à la suite d'un cambriolage commis à leur domicile en leur présence. Ben Foster découvre le théâtre à l'Interlochen Arts Camp, dans le Michigan. De 1995 à 1997, il tient le rôle principal de la série Disney Channel Flash Forward (26 épisodes), qui lui vaut deux nominations au Gemini Award canadien. En 1999, le réalisateur Barry Levinson lui confie le premier rôle dans Liberty Heights, accueilli favorablement par la presse américaine. En 2002, il incarne Trevor Adams, un lycéen potentiellement violent, dans le téléfilm Showtime Bang Bang You're Dead, et remporte le Daytime Emmy Award du meilleur interprète dans un programme pour enfants.

Son rôle récurrent de Russell Corwin dans la série HBO Six Feet Under (22 épisodes, 2003-2005) lui vaut un Screen Actors Guild Award pour l'ensemble dramatique en 2004. Il enchaîne avec Bruce Willis dans Hostage (2005), puis dans X-Men: The Last Stand (2006). En 2007, dans le western 3:10 to Yuma face à Russell Crowe et Christian Bale, son interprétation du hors-la-loi Charlie Prince lui vaut des nominations au Saturn Award et au Satellite Award. En 2015, dans le biopic The Program du réalisateur Stephen Frears, il incarne Lance Armstrong. En 2016, son rôle dans Hell or High Water face à Chris Pine et Jeff Bridges lui vaut l'Independent Spirit Award du meilleur second rôle masculin. En 2021, il perd environ 28 kilos pour The Survivor, téléfilm HBO réalisé par Barry Levinson sur un survivant d'Auschwitz, obtenant, en tant que producteur, une nomination aux Primetime Emmy Awards. En 2026, il incarne Evel Knievel dans The Stunt Driver, présenté au Festival de Toronto.

Controverse

La procédure de divorce entre Ben Foster et Laura Prepon a donné lieu à des accusations publiques à partir de la fin 2024. Foster a déposé une demande de divorce le 9 septembre 2024 au Tennessee, invoquant des « différences irréconciliables ». Il a ensuite modifié ses conclusions pour alléguer une « conduite maritale inappropriée » et un « traitement cruel et inhumain » de la part de son épouse. En réponse, Prepon a allégué un « alcoolisme habituel » à l'encontre de Foster, selon des documents judiciaires diffusés en décembre 2024 et rapportés par People et USA Today. Les deux parties ont conclu un accord amiable et le divorce a été acté en avril 2025 au Tennessee. Les enfants du couple résident avec Laura Prepon 227 jours par an et avec Ben Foster les 138 jours restants.

Repères chronologiques

1980 : Naissance le 29 octobre à Boston, Massachusetts.
1984 : Déménagement de la famille à Fairfield, Iowa, après un cambriolage à leur domicile bostonien.
1995 : Début de la série Flash Forward sur Disney Channel (rôle principal, 26 épisodes).
1999 : Premier long métrage, Liberty Heights, réalisé par Barry Levinson.
2002 : Daytime Emmy Award du meilleur interprète pour le téléfilm Bang Bang You're Dead.
2004 : Screen Actors Guild Award (ensemble dramatique) pour Six Feet Under.
2007 : Nominations au Saturn Award et au Satellite Award pour 3:10 to Yuma.
2013 : Débuts à Broadway dans Orphans au Gerald Schoenfeld Theatre, en remplacement de Shia LaBeouf.
2015 : The Program : révèle dans The Guardian avoir utilisé des produits dopants sous supervision médicale pour incarner Lance Armstrong.
2016 : Hell or High Water aux côtés de Chris Pine et Jeff Bridges.
2017 : Independent Spirit Award du meilleur second rôle masculin pour Hell or High Water.
2018 : Mariage avec l'actrice Laura Prepon en juin.
2021 : The Survivor sur HBO : nomination aux Primetime Emmy Awards pour le meilleur téléfilm.
2025 : Divorce acté au Tennessee après séparation en septembre 2024.
2026 : Sortie de The Stunt Driver, présentée au Festival international du film de Toronto.

Vie personnelle et engagements

Ben Foster est le fils de Steven Foster et Gillian Foster (née Kirwan), tous deux restaurateurs à Boston. Son père est d'origine juive (racines en Europe de l'Est) et sa mère d'origine irlandaise ; il a été élevé dans la tradition juive. Il a un frère cadet, Jon Foster, acteur lui aussi. Il a été en couple avec l'actrice allemande Antje Traue (jusqu'en 2010 environ), puis avec Robin Wright (2012-2015, deux fiançailles). En octobre 2016, il annonce ses fiançailles avec l'actrice Laura Prepon, qu'il épouse en juin 2018. Le couple a deux enfants : une fille, Ella (née en 2017), et un fils (né en 2020). Le divorce est acté en avril 2025.

Ben Foster est adepte de la méditation transcendantale, pratique qu'il dit indispensable à son équilibre. Son grand-père paternel, Abraham Foster, était juge et personnalité politique notable à Boston. Depuis sa séparation de Laura Prepon, Ben Foster réside à Nashville, Tennessee. Sa préparation aux rôles est centrale dans sa démarche d'acteur : pour The Survivor (2021), il a collaboré avec la Shoah Foundation et écouté des centaines d'heures de témoignages de survivants. Il entretient des relations professionnelles régulières avec les réalisateurs Barry Levinson et Debra Granik. Il porte depuis 2011 un tatouage T.I.A. (This Is Armenia), réalisé avec quatre autres membres de l'équipe du film Here.

Anecdotes

1 - Dans Alpha Dog (2006), Ben Foster a instillé dans ses yeux des gouttes ophtalmiques traitant le glaucome afin de simuler l'apparence d'un toxicomane, prenant délibérément le risque documenté d'endommager durablement sa vision.
2 - À l'issue du tournage de Here (2011) en Arménie, Ben Foster et quatre autres membres de l'équipe se font tatouer les initiales T.I.A. - « This Is Armenia » - en signe d'attachement au pays.
3 - Afin d'incarner Lance Armstrong dans The Program (2015), Ben Foster a utilisé des produits dopants sous supervision médicale. Il a confié à The Guardian en septembre 2015 avoir mis environ six mois pour que ses taux biologiques reviennent à la normale.
4 - Pour The Survivor (2021), Ben Foster a perdu environ 28 kilos en se privant de nourriture pour les scènes de camp de concentration, déclarant dans le Hollywood Reporter (avril 2022) que son engagement envers les survivants l'imposait.
5 - En 2013, Ben Foster a remplacé Shia LaBeouf au pied levé dans la pièce de Broadway Orphans au Gerald Schoenfeld Theatre, signant ses débuts new-yorkais en moins de deux semaines de préparation.

Points clés

- Métier(s) : Acteur, producteur (à l'occasion)
- Résidence principale : Nashville, Tennessee
- Relations de couple : Marié à Laura Prepon (juin 2018 - avril 2025) ; ex-fiancé de Robin Wright (2012-2015) ; ex-compagne Antje Traue (jusqu'en 2010)
- Enfants : Ella (née en août 2017) et un fils (né en février 2020), avec Laura Prepon
- Distinctions : Daytime Emmy Award (2003), Screen Actors Guild Award (2004), Independent Spirit Award (2017)