Benny Andersson

Compositeur et musicien suédois, Benny Andersson s’impose comme l’un des architectes d’ABBA, puis comme auteur de comédies musicales à succès et producteur. De Hep Stars à Chess et Mamma Mia!, son parcours relie pop mondiale et traditions scandinaves.

Parcours

Né le 16 décembre 1946 à Stockholm, Göran Bror Benny Andersson grandit notamment à Vällingby et se forme très tôt à la musique, avec l’accordéon puis le clavier. Au milieu des années 1960, il se fait connaître comme claviériste et compositeur au sein du groupe pop suédois Hep Stars, qui le place au cœur de la scène nationale. À la fin des années 1960, sa collaboration d’écriture avec Björn Ulvaeus devient structurante : leurs chansons alimentent d’abord le projet commun avec Agnetha Fältskog et Anni-Frid Lyngstad, avant l’adoption du nom ABBA. Le quatuor s’impose internationalement après la victoire à l’Eurovision 1974 avec « Waterloo », ouvrant une décennie de succès mondiaux. Andersson y impose une méthode de travail centrée sur l’arrangement, l’harmonie et la production, en studio comme sur scène, et co-écrit une grande partie du répertoire qui fera de la formation un repère majeur de la pop européenne.

Après la mise en pause d’ABBA au début des années 1980, Andersson poursuit avec Ulvaeus une activité de composition au long cours pour la scène. Ils signent la comédie musicale Chess (créée en 1984), puis le projet suédois Kristina från Duvemåla (créé en 1995). Leur répertoire alimente ensuite Mamma Mia!, comédie musicale créée en 1999, qui popularise un nouveau cycle d’adaptations et de productions. Andersson est aussi producteur exécutif des versions cinéma Mamma Mia! (2008) et Mamma Mia! Here We Go Again (2018). En parallèle, il développe des projets centrés sur la musique suédoise et l’enregistrement : depuis 2001, il dirige Benny Anderssons orkester et installe en 2011 un studio sur l’île de Skeppsholmen à Stockholm, dédié à l’enregistrement et au mixage. Il compose pour l’image, notamment la musique du film Palme (2012), et reçoit ensuite plusieurs distinctions publiques en Suède et en Europe.

Repères chronologiques

1946 : naissance à Stockholm (Suède)
1964 : débuts professionnels et montée en visibilité avec Hep Stars
1966 : rencontre et début de la collaboration avec Björn Ulvaeus
1974 : victoire d’ABBA à l’Eurovision avec « Waterloo »
1984 : création de la comédie musicale Chess
1995 : création de Kristina från Duvemåla
1999 : création de Mamma Mia!
2001 : lancement de Benny Anderssons orkester
2011 : ouverture du studio RMV sur Skeppsholmen (Stockholm)
2012 : Guldbagge pour la musique du film Palme ; doctorat honoris causa (LTU)
2021 : sortie de l’album Voyage avec ABBA
2024 : nommé commandeur de 1re classe de l’Ordre royal de Vasa (avec ABBA)

Vie personnelle et engagements

Sa vie personnelle est partiellement publique. Il est né à Stockholm de Gösta Andersson, ingénieur civil, et de Laila Andersson ; il a une sœur, Eva-Lis Andersson (née en 1948). Au début des années 1960, il est en couple avec Christina Grönvall ; ils ont deux enfants, Peter Grönvall (né en 1963) et Heléne Grönvall (née en 1965), avant leur séparation en 1966. À cette époque, la carrière des Hep Stars l’occupe fortement. Andersson entretient ensuite une relation durable avec Anni-Frid Lyngstad, sa partenaire au sein d’ABBA, qu’il épouse le 6 octobre 1978.

Le couple se sépare le 26 novembre 1980 et divorce en 1981. La même année, il épouse la présentatrice suédoise Mona Nörklit ; leur fils Ludvig Andersson naît en janvier 1982 et participe plus tard à des productions liées à l’univers d’ABBA. Dans ses engagements professionnels, Andersson met en avant la création collective, la production en studio et la diffusion de répertoires suédois, notamment via Benny Anderssons orkester et son label Mono Music, fondé en 1987. Il a aussi rendu public avoir cessé l’alcool en 2001, information détaillée lors d’une interview en 2011.

Anecdotes

1 - À six ans, son père et son grand-père lui offrent un accordéon, point de départ d’un apprentissage nourri de musiques populaires suédoises et de schlager. Ce socle, évoqué dans plusieurs biographies, restera perceptible dans ses arrangements ultérieurs.
2 - Après avoir quitté l’école à 15 ans, il joue dans des clubs de jeunes avant de rejoindre Hep Stars. Cette expérience de scène, antérieure à ABBA, lui sert de laboratoire pour l’écriture et les claviers dans un contexte pop.
3 - Il crée le label Mono Music en 1987, afin de produire et publier des projets personnels et des enregistrements liés à ses collaborations. Les activités du label sont associées à Skeppsholmen, au cœur de Stockholm.
4 - Il a indiqué être abstinent depuis 2001 et a détaillé publiquement, lors d’une interview en 2011, l’ampleur de ses difficultés passées avec l’alcool. Cette information est devenue un repère biographique souvent cité.

Points clés

- Métier(s) : musicien, compositeur, producteur, auteur-compositeur
- Résidence principale : Stockholm (Suède)
- Relations : Christina Grönvall ; Anni-Frid Lyngstad ; Mona Nörklit
- Enfants : Peter Grönvall (1963), Heléne Grönvall (1965), Ludvig Andersson (janvier 1982)
- Distinctions : Guldbagge (2012), doctorat honoris causa (2012), Opus Klassik (2018), Ordre royal de Vasa (2024)