Carl Wilson

Carl Wilson, né Carl Dean Wilson le 21 décembre 1946 à Hawthorne en Californie, est un musicien américain cofondateur des Beach Boys aux côtés de ses frères Brian et Dennis, de leur cousin Mike Love et d'Al Jardine. Guitariste lead du groupe, il en devient le leader de facto sur scène dès 1965 puis en studio dans les années 1970, assurant la production de nombreux albums et contribuant à des titres emblématiques comme God Only Knows et Good Vibrations. Décédé prématurément en 1998 d'un cancer du poumon, il reste reconnu pour sa voix cristalline et son rôle stabilisateur au sein de la formation légendaire.

Parcours

Carl Wilson grandit à Hawthorne et pratique les harmonies vocales dès l'enfance sous la direction de son frère aîné Brian. En 1961, il cofonde les Beach Boys, où il occupe initialement le poste de guitariste lead. Ses premiers enregistrements révèlent un style influencé par Chuck Berry et Dick Dale, audible sur des titres comme Fun, Fun, Fun en 1964. L'année suivante, après le retrait de Brian des tournées, Carl assure la direction musicale sur scène. Il signe sa première production solo pour le groupe avec I Can Hear Music en 1969, puis produit la majorité des albums des années 1970, dont 20/20, Sunflower, Surf's Up, Carl and the Passions – So Tough et Holland.

Dans les années 1980, frustré par l'orientation nostalgique du groupe, Carl publie deux albums solo, Carl Wilson en 1981 et Youngblood en 1983. Il collabore dans les années 1990 avec Gerry Beckley et Robert Lamm sur un projet posthume, Like a Brother sorti en 2000. Malgré un diagnostic de cancer du poumon en 1997, il participe à la tournée estivale des Beach Boys jusqu'à l'automne. Intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 1988 avec les Beach Boys, Carl Wilson marque l'histoire du rock par sa guitare précise et sa voix soulful sur des classiques intemporels.

Repères chronologiques

1946 : Naissance le 21 décembre à Hawthorne, Californie.
1961 : Cofonde les Beach Boys.
1964 : Contribue au riff de Dance, Dance, Dance.
1965 : Devient directeur musical sur scène.
1966 : Chante lead sur God Only Knows.
1969 : Produit I Can Hear Music.
1970 : Coproduit Sunflower.
1971 : Coproduit Surf's Up.
1972 : Album Carl and the Passions – So Tough.
1981 : Sortie de l'album solo Carl Wilson.
1983 : Sortie de l'album solo Youngblood.
1988 : Intronisation au Rock and Roll Hall of Fame.
1997 : Diagnostic de cancer et dernière tournée.
1998 : Décès le 6 février à Los Angeles.

Vie personnelle et engagements

Carl Wilson est le plus jeune fils de Murry et Audree Wilson, frère cadet de Brian et Dennis. Il épouse en premières noces Annie Hinsche, sœur du collaborateur Billy Hinsche, avec qui il a deux fils, Jonah né en 1969 et Justyn né en 1971. Le couple divorce à la fin des années 1970. En 1987, il se marie avec Gina Martin, fille de Dean Martin ; leur union dure jusqu'à son décès.

Objecteur de conscience lors de  la guerre du Vietnam, Carl refuse la conscription et effectue un service alternatif en jouant gratuitement dans des prisons et hôpitaux. Dans les années 1980, il devient ministre ordonné au sein du Movement of Spiritual Inner Awareness, reflétant une quête spirituelle profonde. Fumeur depuis l'adolescence, il lutte contre un cancer du poumon diagnostiqué en 1997, continuant néanmoins les performances jusqu'à la fin.

Contexte du décès

Carl Wilson est diagnostiqué d'un cancer du poumon début 1997, après des symptômes apparus lors d'un séjour à Hawaii. Malgré les traitements de chimiothérapie, il maintient son engagement avec les Beach Boys et assure l'intégralité de la tournée estivale jusqu'à l'automne. Entouré de sa famille, il s'éteint le 6 février 1998 à Los Angeles, à l'âge de 51 ans, deux mois après le décès de sa mère Audree. Sa disparition marque la fin d'une ère pour le groupe, privé successivement de Dennis en 1983 et désormais de Carl, pilier stabilisateur.

Où se recueillir ?

Carl Wilson est inhumé au Westwood Village Memorial Park Cemetery à Los Angeles, en Californie, un lieu discret abritant les sépultures de nombreuses personnalités du spectacle.

Anecdotes

1 - Carl Wilson refuse la conscription pendant la guerre du Vietnam et obtient le statut d'objecteur de conscience, jouant gratuitement dans des prisons et hôpitaux comme service alternatif.
2 - Sa voix emblématique sur God Only Knows en 1966 est souvent citée comme l'une des plus belles performances vocales de l'histoire du rock.
3 - En 1972, l'album Carl and the Passions – So Tough porte son nom en référence à un groupe de lycée qu'il avait formé adolescent.
4 - Malgré son cancer, il assure les concerts des Beach Boys jusqu'en automne 1997, démontrant un engagement total envers la musique.

Points clés

- Métier(s) : Guitariste, chanteur, producteur
- Résidence principale : Los Angeles
- Relations : Annie Hinsche (divorcés), Gina Martin (1987-1998)
- Enfants : Jonah (1969), Justyn (1971)
- Distinctions : Intronisation au Rock and Roll Hall of Fame (1988)