Christophe Dominici

Christophe Dominici, né le 20 mai 1972 à Toulon et mort le 24 novembre 2020 à Saint-Cloud, est un joueur international français de rugby à XV. Ailier vif d'1,72 m, il s'est illustré au Stade français Paris et au sein du XV de France, notamment lors de la demi-finale de Coupe du monde 1999 contre les All Blacks.

Parcours

D'abord orienté vers le football, sport pratiqué par son père Jean-Marie Dominici, ancien gardien des SR Colmar et du Hyères FC, Christophe Dominici prend sa première licence à Solliès-Pont, dans le Var. Il dispute notamment un trente-deuxième de finale de Coupe Gambardella perdu face à l'AS Monaco, où évolue alors Lilian Thuram. En 1989, à 17 ans, il bascule vers le rugby au club de Solliès-Pont au poste de demi d'ouverture, puis rejoint La Valette en deuxième division. En 1993, le RC Toulon le recrute et le repositionne à l'aile. Sa première titularisation a lieu face au CA Bordeaux Bègles, alors entraîné par Bernard Laporte. Il reste quatre saisons à Toulon, jusqu'en 1997, avant de partir avec ses coéquipiers Franck Comba et Christophe Moni rejoindre le Stade français présidé par Max Guazzini.

Au Stade français, Dominici dispute 142 matchs et remporte cinq Boucliers de Brennus en 1998, 2000, 2003, 2004 et 2007. Il dispute deux finales de Coupe d'Europe perdues, contre les Leicester Tigers en 2001 au Parc des Princes et contre le Stade toulousain en 2005 à Murrayfield. En équipe de France, il est sélectionné par Jean-Claude Skrela pour son premier match contre l'Angleterre le 7 février 1998, où il inscrit un essai. Il participe à trois Coupes du monde (1999, 2003, 2007) sous les ordres successifs de Bernard Laporte. Il accumule 67 sélections et marque 25 essais. Avec ses coéquipiers Fabien Galthié, Christophe Lamaison ou Richard Dourthe, il gagne le Tournoi en 1998, 2004, 2006 et 2007, dont deux Grands Chelems en 1998 et 2004. Il annonce sa retraite internationale le 6 janvier 2008.

Repères chronologiques

1972 : naissance le 20 mai à Toulon
1986 : décès de sa sœur aînée Pascale dans un accident de la route
1989 : premier engagement au club de rugby de Solliès-Pont
1993 : signature au RC Toulon, passage à l'aile
1997 : transfert au Stade français Paris
1998 : première sélection en équipe de France le 7 février contre l'Angleterre et premier titre de champion de France
1999 : essai contre les All Blacks lors de la demi-finale de Coupe du monde, gagnée 43-31
2001 : finale de Coupe d'Europe perdue face aux Leicester Tigers
2004 : second Grand Chelem dans le Tournoi des Six Nations
2007 : cinquième Bouclier de Brennus et troisième Coupe du monde, publication de l'autobiographie Bleu à l'âme avec Dominique Bonnot
2008 : retraite sportive et passage entraîneur adjoint au Stade français aux côtés d'Ewen McKenzie
2009 : démis de ses fonctions d'entraîneur le 8 septembre
2016 : candidature non élue au comité directeur de la FFR sur la liste d'Alain Doucet
2020 : échec du projet de rachat de l'AS Béziers, puis mort le 24 novembre au parc de Saint-Cloud
2021 : le stade du Saut du Loup, à Paris, est rebaptisé stade Christophe-Dominici le 20 octobre

Vie personnelle et engagements

Christophe Dominici est le fils de Jean-Marie Dominici, ancien gardien de but de football, et de Nicole Dominici. Il grandit à Solliès-Pont, dans le Var, dans une famille d'origine italienne. La mort accidentelle de sa sœur aînée Pascale, en 1986, alors qu'il avait 14 ans, marquera durablement sa vie : il y consacre une part importante de son autobiographie Bleu à l'âme, écrite avec Dominique Bonnot, journaliste à L'Équipe. Marié une première fois à une femme prénommée Ingrid, rencontrée à l'adolescence, il divorce en 2000. Il partage ensuite sa vie avec Loretta Denaro, mère de ses deux filles, Kiara, née le 15 avril 2008, et Mya, née en 2010.

Très lié à Max Guazzini, qui l'a recruté au Stade français, Christophe Dominici entretient également des amitiés durables avec Bernard Laporte, Fabien Galthié et Yann Delaigue, tous co-auteurs des préfaces de la nouvelle édition de Bleu à l'âme parue en 2021. Il évoque publiquement, dans cet ouvrage et lors d'émissions télévisées, ses épisodes dépressifs et une cure de sommeil prescrite par le médecin Hakim Chalabi. Après sa carrière, il s'investit dans des projets entrepreneuriaux et devient consultant rugby à la radio et à la télévision.

Contexte du décès

Le 24 novembre 2020, Christophe Dominici est retrouvé mort au parc de Saint-Cloud, dans les Hauts-de-Seine, après une chute d'une dizaine de mètres depuis le toit d'un bâtiment désaffecté de l'ancienne caserne Sully. Il est âgé de 48 ans. L'autopsie écarte l'intervention d'un tiers et les analyses toxicologiques, selon L'Équipe, ne révèlent ni alcool, ni stupéfiants. Une messe est célébrée le 2 décembre 2020 en l'église Sainte-Cécile de Boulogne-Billancourt, puis ses obsèques ont lieu le 4 décembre 2020 en l'église Saint-Louis de Hyères, où il avait été baptisé. Max Guazzini, Bernard Laporte, Daniel Herrero ainsi que d'anciens joueurs du RC Toulon et du Stade français sont présents. La ministre des Sports Roxana Maracineanu lui rend également hommage.

Lieux de mémoire

Christophe Dominici est inhumé au cimetière de la Ritorte, à Hyères, dans le caveau familial, auprès de sa sœur Pascale. Le 20 octobre 2021, le stade du Saut du Loup, terrain d'entraînement parisien du Stade français au bois de Boulogne, est renommé stade Christophe-Dominici. Le 8 mai 2022, la grande pelouse de la Faisanderie, à Saint-Cloud, devient également terrain Christophe-Dominici.

Anecdotes

1 - Avant de basculer vers le rugby, il a porté les couleurs de l'AS Monaco en équipe de jeunes lors d'un trente-deuxième de finale de Coupe Gambardella, où évoluait également Lilian Thuram, futur champion du monde de football.
2 - Sa première titularisation au RC Toulon a eu lieu face au CA Bordeaux Bègles entraîné par Bernard Laporte, qui deviendra son sélectionneur en équipe de France quelques années plus tard.
3 - Après la rupture avec sa première épouse Ingrid, en 2000, il déclare sur le plateau d'On n'est pas couché être resté vingt-quatre jours sans dormir et avoir suivi une cure de sommeil orchestrée par le médecin du PSG, Hakim Chalabi.
4 - En février 2004, lors d'un France-Italie remporté 25-0, il a relâché le ballon dans l'en-but au moment d'aplatir, alors qu'il était seul sous les poteaux ; il évoquera ce raté comme un regret durable.
5 - Son autobiographie Bleu à l'âme, parue en 2007, a été coécrite avec Dominique Bonnot, journaliste à L'Équipe, qu'il a choisie pour ne pas confier le livre à un auteur du milieu rugbystique.
6 - Une fresque murale réalisée par l'artiste Rémi Bertoche a été inaugurée le 18 septembre 2021 au stade Murat de Solliès-Pont, village où il a grandi et pris sa première licence sportive.

Points clés

- Métier(s) : joueur international de rugby à XV, entraîneur adjoint, consultant sportif
- Résidence principale : région parisienne (Boulogne-Billancourt)
- Relations de couple : marié à Ingrid (divorcé en 2000), puis compagnon de Loretta Denaro
- Enfants : Kiara (2008) et Mya (2010)
- Distinctions : 5 titres de champion de France (1998, 2000, 2003, 2004, 2007), 2 Grands Chelems (1998, 2004), 4 Tournois des Cinq/Six Nations, vice-champion du monde 1999, intronisé au Hall of Fame de RugbyPass en 2021