Farrah Fawcett

Farrah Fawcett, née le 2 février 1947 à Corpus Christi et décédée le 25 juin 2009, est une actrice américaine révélée par son rôle dans Drôles de dames et son poster en maillot rouge écoulé à douze millions d'exemplaires en 1976.

Parcours

Née dans une famille d'ascendance irlandaise, française, anglaise et choctaw, Farrah Fawcett grandit au Texas, où elle fréquente le lycée W.B. Ray High School de Corpus Christi avant d'entrer à l'université du Texas à Austin en 1965, initialement inscrite en microbiologie. C'est comme étudiante en art qu'elle est repérée après son classement parmi les dix plus belles étudiantes du campus, photo publiée dans le magazine Cashbox. Un agent hollywoodien contacte alors la jeune femme et l'invite à tenter sa chance en Californie. Elle arrive à Los Angeles en 1968, accompagnée de ses parents, et signe un contrat de mannequin en quelques semaines. Ses premiers contrats publicitaires couvrent le shampooing Breck, le dentifrice Ultra-Brite et la crème à raser Noxzema. Elle tourne dans le film de Claude Lelouch Un homme qui me plaît en 1969, aux côtés de Jean-Paul Belmondo et Annie Girardot, puis enchaîne les apparitions télévisées. En 1973, elle épouse l'acteur Lee Majors, vedette de L'Homme qui valait trois milliards, et prend le nom de Farrah Fawcett-Majors.

Le tournant décisif arrive en septembre 1976 lorsque Farrah Fawcett tient le rôle de Jill Munroe dans la première saison de Drôles de dames, produite par Aaron Spelling, aux côtés de Kate Jackson et Jaclyn Smith. La série atteint la première place de l'audience américaine et un poster de l'actrice écoule douze millions d'exemplaires en quelques mois. Son départ à l'issue de la première saison déclenche un litige judiciaire avec le producteur, qui réclame sept millions de dollars ; le règlement oblige l'actrice à des apparitions dans les saisons suivantes. Après les échecs de Sunburn en 1979 et Saturn 3 en 1980, Fawcett se réoriente vers les téléfilms dramatiques. En 1984, son rôle dans Autopsie d'un crime lui vaut sa première nomination aux Emmy Awards, suivies de deux autres pour Sacrifices en 1989 et The Guardian en 2003. En 1997, elle partage l'affiche de The Apostle avec Robert Duvall. En 2006, elle crée la Farrah Fawcett Foundation pour financer la recherche sur les cancers liés au HPV.

Controverse

En janvier 1998, le réalisateur et producteur James Orr, ex-petit ami de Farrah Fawcett, est jugé devant le tribunal supérieur de Los Angeles pour violences sur la personne de l'actrice lors d'une altercation survenue en janvier 1998. Le jury, composé de sept femmes et cinq hommes, le déclare coupable d'une charge de coups et blessures pour avoir projeté la tête de Fawcett sur le sol en béton de son allée et tenté de l'étrangler. Il est acquitté d'une seconde charge relative à un incident d'août 1997. Orr est condamné à une amende de 6 000 dollars. Fawcett, qui n'était pas présente au tribunal, avait témoigné la semaine précédente. Son porte-parole Anthony Pellicano déclare après le verdict : "Farrah a simplement dit la vérité. Elle espère sincèrement que sa détermination envoie un message positif à toutes les femmes battues."

Repères chronologiques

1947 : Naissance le 2 février à Corpus Christi, Texas
1965 : Entrée à l'université du Texas à Austin
1968 : Installation à Los Angeles ; début en publicité télévisée
1969 : Premier rôle au cinéma dans Un homme qui me plaît de Claude Lelouch
1973 : Mariage avec l'acteur Lee Majors en juillet
1976 : Rôle de Jill Munroe dans Drôles de dames ; poster en maillot rouge
1980 : Andy Warhol réalise deux portraits d'elle au studio The Factory à New York
1982 : Divorce d'avec Lee Majors
1984 : Première nomination aux Emmy Awards pour Autopsie d'un crime
1985 : Naissance de son fils Redmond avec l'acteur Ryan O'Neal
1995 : Inscription d'une étoile à son nom sur le Hollywood Walk of Fame
1998 : Condamnation de James Orr pour coups et blessures après le témoignage de Fawcett
2003 : Induction au Texas Film Hall of Fame
2006 : Diagnostic d'un cancer anal en septembre ; création de la Farrah Fawcett Foundation
2009 : Décès le 25 juin au Saint John's Health Center de Santa Monica ; diffusion de Farrah's Story sur NBC en mai

Vie personnelle et engagements

Farrah Fawcett est la fille de Pauline Alice Fawcett (1914-2005), mère au foyer, et de James William Fawcett (1917-2010), entrepreneur dans l'industrie pétrolière texane. Elle a une soeur aînée, Diane Fawcett Walls, décédée d'un cancer en 2001. Sa scolarité passe par l'école catholique Saint-Patrick de Corpus Christi, puis le lycée W.B. Ray High School et l'université du Texas à Austin. Elle épouse l'acteur Lee Majors en juillet 1973 ; le divorce est prononcé en 1982. Elle vit ensuite une longue relation avec l'acteur Ryan O'Neal, dont naît en 1985 un fils, Redmond.

Farrah Fawcett entretient une amitié proche avec Alana Stewart, actrice et ex-femme de Rod Stewart, qui l'accompagne en Allemagne lors de ses traitements et coproduit le documentaire Farrah's Story diffusé sur NBC en mai 2009. Sa partenaire de Drôles de dames Kate Jackson prend publiquement la parole pour démentir les rumeurs de tabloïds durant sa maladie. Artiste visuelle, Fawcett pratique la peinture et la sculpture. Catholique pratiquante, elle s'engage en fin de vie dans la sensibilisation au cancer anal et le financement de la recherche médicale via sa fondation.

Contexte du décès

Farrah Fawcett est diagnostiquée d'un cancer anal en septembre 2006. Déclarée en rémission le jour de ses 60 ans, le 2 février 2007, elle apprend trois mois plus tard que la maladie a récidivé et métastasé au foie. Elle suit des chimiothérapies à l'hôpital universitaire de Francfort et des traitements alternatifs dans une clinique de Bad Wiessee, en Bavière. Elle décède le 25 juin 2009 à 9h28, heure locale, à l'unité des soins intensifs du Saint John's Health Center de Santa Monica, en Californie. Ses derniers instants sont partagés avec Ryan O'Neal et Alana Stewart. Son décès survient le même jour que celui de Michael Jackson, éclipsant largement la couverture médiatique qui lui est consacrée. Les obsèques se tiennent de façon privée. Ryan O'Neal rend hommage à l'actrice dans le documentaire en déclarant : "Je n'aimerai jamais personne comme j'ai aimé Farrah." Kate Jackson et Jaclyn Smith participent au documentaire posthume diffusé sur NBC.

Lieux de mémoire

Farrah Fawcett est inhumée au Pierce Brothers Westwood Village Memorial Park de Los Angeles, cimetière où reposent également plusieurs autres figures du cinéma hollywoodien. Une étoile à son nom est inscrite sur le Hollywood Walk of Fame depuis février 1995. L'un des deux portraits réalisés par Andy Warhol en 1980 est conservé dans la collection permanente du Blanton Museum of Art de l'université du Texas à Austin, son alma mater.

Anecdotes

1 - En 1968, Farrah Fawcett arrive à Los Angeles accompagnée de ses parents, qui avaient d'abord refusé de la laisser partir seule. Elle signe un contrat de mannequin en moins de deux semaines, sans jamais retourner achever sa licence universitaire.
2 - Aaron Spelling et son associé auraient choisi Farrah Fawcett pour Drôles de dames après l'avoir croisée régulièrement sur les courts de tennis, où elle jouait en partie avec son mari Lee Majors, ami du producteur.
3 - En 1980, lors de sa séance au studio The Factory à New York, Andy Warhol commente les polaroids de Fawcett en déclarant qu'il n'y en a pas une de mauvaise. Les deux portraits qui en résultent font l'objet d'un litige judiciaire entre Ryan O'Neal et l'université du Texas après la mort de l'actrice.
4 - En négociant personnellement 10 % des bénéfices sur son poster de 1976, Farrah Fawcett fut l'une des premières actrices américaines à obtenir un intéressement commercial direct sur un produit dérivé de son image.
5 - Lors de son diagnostic en septembre 2006, Fawcett demande à son amie Alana Stewart de tout filmer, y compris les épisodes les plus pénibles, avec pour instruction : "C'est ça, le cancer." Le documentaire qui en résulte, Farrah's Story, attire neuf millions de téléspectateurs sur NBC en mai 2009.

Points clés

- Métier(s) : Actrice, artiste visuelle
- Résidence principale : Los Angeles
- Relations de couple : Lee Majors (mariée 1973-1982), Ryan O'Neal (compagnon 1979-1997, puis par intermittence jusqu'en 2009)
- Enfants : Redmond James Fawcett O'Neal (1985)
- Distinctions : People's Choice Award 1977 ; quatre nominations Emmy Awards (1984, 1989, 2003, 2009 à titre posthume) ; six nominations Golden Globe Awards ; Hollywood Walk of Fame (1995) ; Texas Film Hall of Fame (2003)