Harold Ramis

Scénariste, réalisateur et acteur américain, Harold Ramis est associé à des comédies comme Caddyshack, Ghostbusters et Groundhog Day, diffusées internationalement au cinéma et à la télévision et régulièrement citées dans l’histoire récente de la comédie.

Parcours

Né le 21 novembre 1944 à Chicago, Harold Ramis suit une scolarité publique avant d’obtenir en 1966 un diplôme de littérature anglaise à la Washington University in St. Louis. Après une expérience de plusieurs mois dans un hôpital psychiatrique à Saint-Louis, il revient à Chicago, enseigne comme remplaçant et commence à écrire pour la presse locale puis pour le magazine Playboy, où il devient éditeur de blagues. Parallèlement, il intègre la troupe d’improvisation The Second City, ce qui le conduit à la radio et à la télévision au sein de The National Lampoon Radio Hour puis de l’émission SCTV, dont il devient le premier rédacteur en chef. À la fin des années 1970, il se tourne vers le cinéma, coscénarise National Lampoon's Animal House et Meatballs, puis passe à la réalisation avec Caddyshack, tout en poursuivant en parallèle une carrière d’acteur.

Repères de carrière

1966 : Diplômé en littérature anglaise de la Washington University in St. Louis.
1969 : Intègre la troupe d’improvisation The Second City à Chicago.
1976 : Devient interprète et auteur principal de l’émission SCTV.
1978 : Coscénariste de National Lampoon's Animal House.
1979 : Coscénariste de Meatballs.
1980 : Réalise son premier long métrage, la comédie de golf Caddyshack.
1981 : Coscénariste et acteur dans Stripes.
1983 : Réalise National Lampoon's Vacation.
1984 : Coscénariste et interprète du personnage d’Egon Spengler dans Ghostbusters.
1989 : Coscénariste et acteur dans Ghostbusters II.
1993 : Réalise et coscénarise Groundhog Day.
1999 : Réalise et coscénarise Analyze This.
2006–2010 : Met en scène plusieurs épisodes de la série télévisée The Office.
2009 : Réalise et coscénarise Year One, dernier film qu’il écrit, produit, réalise et interprète.

Vie personnelle et engagements

Harold Ramis grandit à Chicago au sein d’une famille commerçante et se définit à l’âge adulte comme humaniste, sans pratique religieuse, tout en restant marqué par son éducation juive. Il épouse en 1967 l’artiste Anne Plotkin, avec laquelle il a une fille, Violet (née en 1977), avant une séparation en 1984 et un divorce ultérieur. En 1985 naît sa fille Mollie, issue de sa relation avec la réalisatrice Amy Heckerling. En 1989, il se remarie avec Erica Mann, fille du réalisateur Daniel Mann, et le couple a deux fils, Julian Arthur (1990) et Daniel Hayes (1994). Installé un temps à Brentwood, en Californie, avec sa famille, il revient ensuite s’établir sur la North Shore de Chicago. L’influence bouddhiste d’Erica nourrit sa réflexion philosophique, et il exprime à plusieurs reprises un intérêt pour le dialogue interspirituel et la philanthropie locale.

Anecdotes

1 – Après son diplôme universitaire, Harold Ramis travaille plusieurs mois comme aide-soignant dans un service psychiatrique de Saint-Louis, expérience qu’il évoquera plus tard comme déterminante dans sa compréhension des comportements humains.
2 – Avant de rejoindre The Second City, il entre au magazine Playboy comme éditeur de blagues, après avoir été repéré grâce à des textes envoyés en freelance.
3 – Son personnage d’Egon Spengler dans Ghostbusters est directement lié à son travail de coscénariste du film, ce qui lui permet d’influer sur la construction du rôle de scientifique.
4 – L’acteur Bill Murray est le parrain de sa fille Violet, lien personnel né de leurs nombreuses collaborations professionnelles.
5 – En 2024, la ville de Chicago institue un « Harold Ramis Day » chaque 2 février, en référence à Groundhog Day, pour rappeler son apport au paysage culturel local et national.

Lieux de mémoire

Harold Ramis est étroitement associé à Chicago, où il naît, grandit et termine sa vie, notamment sur la North Shore, à Glencoe. Ses années d’études à Saint-Louis et sa période de résidence à Brentwood, près de Los Angeles, marquent aussi son parcours. Il décède chez lui à Glencoe et est inhumé au Shalom Memorial Park à Arlington Heights, dans la région de Chicago.

Contexte du décès

En mai 2010, Harold Ramis contracte une infection à l’origine de complications liées à une vasculite inflammatoire auto-immune qui affecte ses vaisseaux sanguins et entraîne une perte de mobilité. Après une période de rééducation, il subit une rechute en 2011. Il meurt le 24 février 2014, à l’âge de 69 ans, à son domicile de Glencoe, sur la North Shore de Chicago, entouré de sa famille. Une cérémonie funéraire privée a lieu deux jours plus tard, en présence de proches collaborateurs. Il est enterré au cimetière Shalom Memorial Park à Arlington Heights. De nombreux hommages publics lui sont rendus, notamment une déclaration officielle de la Maison-Blanche.

Points clés

• Métier(s) : scénariste, réalisateur, acteur, producteur, auteur de télévision
• Résidence principale : Glencoe, Illinois, États-Unis (région de Chicago)
• Relations : Anne Plotkin (mariage 1967, séparation 1984, divorce ultérieur) ; Amy Heckerling (relation, milieu des années 1980) ; Erica Mann (mariage à partir de 1989)
• Enfants : Violet (1977), Mollie (1985), Julian Arthur (1990), Daniel Hayes (1994)
• Distinctions : BAFTA du meilleur scénario original pour Groundhog Day ; St. Louis Walk of Fame (2004) ; Austin Film Festival Distinguished Screenwriter Award (2005) ; Chicago Improv Festival Lifetime Achievement Award (2010) ; Laurel Award for Screenwriting Achievement de la Writers Guild of America (2015, à titre posthume)