Dan Aykroyd

Dan Aykroyd est un acteur, scénariste et producteur canadien né le 1er juillet 1952 à Ottawa, cofondateur du duo Blues Brothers avec John Belushi et co-créateur de SOS Fantômes, franchise qui l'a rendu célèbre dans le monde entier.

Parcours

Daniel Edward Aykroyd grandit à Ottawa et Hull, dans une famille marquée par l'intérêt pour le paranormal : son père, Peter Hugh Aykroyd, ingénieur civil et conseiller politique du Premier ministre Pierre Trudeau, était également chercheur en spiritisme, et son arrière-grand-père Samuel Aykroyd entretenait une correspondance avec Arthur Conan Doyle sur le sujet. Dan suit d'abord des cours d'improvisation au Ottawa Little Theatre à l'âge de 12 ans, fréquente le St. Patrick's High School puis le Lisgar Collegiate Institute, avant d'entrer à l'Université Carleton en 1969 pour y étudier la criminologie et la sociologie. Il abandonne ses études et commence à se produire dans des clubs de nuit canadiens, gérant parallèlement un club clandestin, le Club 505, à Toronto. En 1973, il rejoint la troupe d'improvisation The Second City dans sa branche torontoise, où il fait la connaissance de Gilda Radner. C'est là qu'il croise aussi John Belushi, avec qui il forge une complicité artistique décisive.

En 1975, Lorne Michaels le recrute comme scénariste puis comédien pour le Saturday Night Live. Au sein des Not Ready for Prime Time Players, aux côtés de Belushi, Jane Curtin et Bill Murray, il contribue à plus de 60 épisodes et crée les personnages des Coneheads et des Blues Brothers. Il remporte le Primetime Emmy Award de la meilleure écriture de divertissement en 1977. Après avoir quitté SNL en 1979, il co-écrit avec John Landis le film Les Blues Brothers (1980), comédie musicale mêlant soul, R&B et cascades. Avec Harold Ramis, il co-écrit SOS Fantômes (1984), réalisé par Ivan Reitman, dont le succès -- plus de 229 millions de dollars de recettes mondiales -- génère une franchise durable. Il partage l'affiche avec Eddie Murphy dans Un Fauteuil pour deux (1983) et obtient en 1990 une nomination à l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour Miss Daisy et son chauffeur, aux côtés de Jessica Tandy et Morgan Freeman.

Repères chronologiques

1952 : naissance le 1er juillet à Ottawa, Ontario, Canada
1969 : entrée à l'Université Carleton d'Ottawa (criminologie et sociologie), abandonnée sans diplôme
1973 : rejoint The Second City à Toronto ; rencontre John Belushi
1975 : recruté par Lorne Michaels au Saturday Night Live -- scénariste et comédien des Not Ready for Prime Time Players
1977 : Primetime Emmy Award de la meilleure écriture de divertissement pour son travail sur SNL
1978 : l'album Briefcase Full of Blues des Blues Brothers atteint la première place du Billboard 200
1980 : sortie de Les Blues Brothers, co-écrit avec John Landis
1983 : mariage avec l'actrice Donna Dixon (29 avril) ; sortie de Un Fauteuil pour deux avec Eddie Murphy
1984 : sortie de SOS Fantômes, co-écrit avec Harold Ramis, réalisé par Ivan Reitman
1990 : nomination à l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour Miss Daisy et son chauffeur
1992 : cofondation de la chaîne House of Blues avec Isaac Tigrett
1994 : doctorat honorifique de l'Université Carleton
1998 : nommé Membre de l'Ordre du Canada
2008 : lancement de Crystal Head Vodka avec l'artiste John Alexander
2017 : intronisation au Temple de la renommée de la Télévision Academy avec les membres originaux de SNL
2022 : séparation annoncée avec Donna Dixon après 39 ans de vie commune
2026 : premier roman, Soulhider, annoncé pour le 27 octobre chez HarperCollins

Vie personnelle et engagements

Dan Aykroyd est issu d'une famille franco-ontarienne : sa mère, Lorraine Hélène Gougeon, était secrétaire au gouvernement canadien ; son père, Peter Hugh Aykroyd, ingénieur civil, conseillait le Premier ministre Pierre Trudeau. Il a un frère cadet, Peter Aykroyd, écrivain et producteur décédé en 2021. Brièvement fiancé à l'actrice Carrie Fisher lors du tournage des Blues Brothers -- les fiançailles prirent fin quand elle se réconcilia avec le musicien Paul Simon -- Dan Aykroyd épouse le 29 avril 1983 l'actrice Donna Dixon, rencontrée sur le tournage de Doctor Detroit. Le couple a trois filles : Danielle (née en 1989, artiste connue sous le nom de Vera Sola), Belle (née en juin 1993, actrice) et Stella (née en avril 1998, actrice). En avril 2022, Aykroyd et Dixon annoncent leur séparation après 39 ans de vie commune, tout en restant légalement mariés et coparents.

Passionné de paranormal depuis l'enfance, Dan Aykroyd se définit publiquement comme spiritualiste. Il est membre à vie du Mutual UFO Network (MUFON) et dit avoir été témoin de deux ovnis distincts. Sa fascination pour le blues, cultivée depuis l'adolescence à la guitare harmonica, l'a conduit à cofonder la chaîne House of Blues avec Isaac Tigrett en 1992. En 2008, il crée avec l'artiste John Alexander la marque Crystal Head Vodka, dont les bouteilles en forme de crâne sont filtrées sur des diamants Herkimer. Aykroyd réside une partie de l'année à Sydenham, Ontario, sur le domaine familial du lac Loughborough, ainsi qu'à Los Angeles et Martha's Vineyard.

Anecdotes

1 - Nommé à l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour Miss Daisy et son chauffeur en 1990, Aykroyd touchait pour ce rôle un salaire de 150 000 dollars, selon les données IMDb -- bien en dessous de ses cachets de la décennie précédente.
2 - L'idée de SOS Fantômes est née d'un article de physique quantique et de parapsychologie lu par Aykroyd, combinée à sa fascination pour le chasseur de fantômes Hans Holzer, qu'il cite nommément comme déclencheur du projet dans une interview au Daily Mail (2013).
3 - En 2004, Aykroyd a révélé lors d'une interview avec NPR avoir reçu dans l'enfance un diagnostic de syndrome de Tourette, traité par thérapie. En 2013, il a évoqué auprès du Daily Mail un autodiagnostic d'Asperger, lié à son obsession pour les fantômes.
4 - L'album Briefcase Full of Blues, enregistré en concert par les Blues Brothers en 1978, a atteint la première place du classement Billboard et s'est vendu à plus d'un million d'exemplaires aux États-Unis, dépassant les espoirs du label Atlantic Records.
5 - Membre à vie du Mutual UFO Network et officier de réserve du shérif du comté de Hinds, Mississippi, Aykroyd porte un badge de police en permanence -- comportement qu'il relie lui-même à ses intérêts de longue date pour les forces de l'ordre.

Points clés

- Métier(s) : acteur, scénariste, producteur, entrepreneur
- Résidence principale : Sydenham (Ontario, Canada) / Los Angeles
- Relations de couple : marié à Donna Dixon (1983), séparé depuis 2022 (toujours légalement mariés)
- Enfants : trois filles -- Danielle (Vera Sola, 1989), Belle (1993), Stella (1998)
- Distinctions : Primetime Emmy Award (1977), nomination à l'Oscar (1990), Ordre du Canada (1998), Temple de la renommée de la Télévision Academy (2017)