Ingvar Kamprad

Visionnaire de l'ameublement moderne et fondateur de l'empire IKEA, Ingvar Kamprad a révolutionné la consommation mondiale par le concept du design démocratique. Parti d'une simple activité de vente par correspondance, il a bâti l'une des fortunes les plus importantes de la planète tout en cultivant une frugalité légendaire.

Parcours

Né en 1926 à Pjätteryd, en Suède, Ingvar Kamprad manifeste dès son plus jeune âge un sens aigu des affaires en vendant des allumettes, puis des poissons et des décorations de Noël à ses voisins. En 1943, grâce à une somme d'argent offerte par son père pour ses bons résultats scolaires, il fonde IKEA, acronyme combinant ses initiales et les premières lettres de la ferme familiale d'Elmtaryd et du village d'Agunnaryd. Initialement spécialisée dans la vente d'articles de papeterie et de petite mercerie, l'entreprise intègre le mobilier en 1948. Le tournant décisif survient en 1956 avec l'invention du meuble en kit et du paquet plat, une innovation logistique majeure née de la nécessité d'optimiser le transport et de réduire les coûts de stockage, permettant ainsi de proposer des tarifs défiant toute concurrence sur le marché national.

L'expansion internationale débute dans les années 1960 avec l'ouverture du premier magasin en Norvège, suivie d'une implantation massive en Europe et en Amérique du Nord. Kamprad impose une culture d'entreprise stricte, consignée dans son manifeste Testament d'un marchand de meubles, prônant l'humilité, l'économie et l'efficacité. En 1982, il organise la structure juridique de son empire via des fondations basées aux Pays-Bas et au Liechtenstein pour assurer la pérennité de la marque et optimiser la fiscalité du groupe. Bien qu'il quitte officiellement la direction opérationnelle en 1986, il conserve une influence prépondérante en tant que conseiller principal jusqu'à la fin de sa vie. Son héritage repose sur la démocratisation du design scandinave, transformant l'aménagement intérieur en un produit accessible au plus grand nombre, tout en maintenant un contrôle familial étroit sur l'évolution stratégique globale de l'enseigne.

Controverse

La vie d'Ingvar Kamprad a été marquée par la révélation, dans les années 1990, de ses liens de jeunesse avec le mouvement pro-nazi suédois Svensk Socialistisk Samling durant la Seconde Guerre mondiale. Des documents d'archives ont prouvé son amitié avec le leader fasciste Per Engdahl. Kamprad a reconnu ces faits, les qualifiant de "plus grande erreur de sa vie" dans une lettre adressée à ses employés. Par ailleurs, le groupe IKEA a fait l'objet d'enquêtes de la Commission européenne concernant des montages financiers complexes visant à l'optimisation fiscale via des fondations privées. Ces structures ont été critiquées par plusieurs rapports parlementaires pour leur manque de transparence, bien que les pratiques aient été jugées conformes aux législations en vigueur dans les pays concernés à l'époque des faits rapportés.

Repères chronologiques

1943 : Fondation de la société IKEA à l'âge de 17 ans pour vendre des stylos et des cadres.
1948 : Introduction des premiers meubles fabriqués par des artisans locaux dans le catalogue.
1951 : Publication du premier catalogue IKEA, devenu le support de communication mondial de la marque.
1956 : Lancement du concept de mobilier en kit et du conditionnement en paquets plats.
1958 : Ouverture du premier magasin physique de grande surface à Älmhult, en Suède.
1963 : Début de l'expansion internationale avec l'ouverture d'un magasin à Oslo, en Norvège.
1973 : Ouverture du premier magasin hors Scandinavie, à Zurich, en Suisse.
1976 : Publication du Testament d'un marchand de meubles définissant la philosophie de l'entreprise.
1982 : Transfert de la propriété d'IKEA à la fondation Stichting INGKA aux Pays-Bas.
1986 : Retrait officiel de ses fonctions de PDG, laissant la place à Anders Moberg.
2013 : Quitte son siège au conseil d'administration d'Inter IKEA, confiant les rênes à ses fils.
2018 : Décès d'Ingvar Kamprad à son domicile de Småland à l'âge de 91 ans.

Vie personnelle et engagements

Ingvar Kamprad est le fils de Feodor Kamprad et de Berta Nilsson. Il passe son enfance dans la ferme familiale d'Elmtaryd, dans la province pauvre du Småland, où il acquiert ses valeurs de travail et d'économie. Il a été marié deux fois, d'abord à Kerstin Wadling avec qui il a adopté une fille, Annika, puis à Margaretha Stennert de 1963 jusqu'au décès de celle-ci en 2011. De cette seconde union sont nés trois fils : Peter, Jonas et Mathias, qui occupent aujourd'hui des fonctions clés au sein du groupe. Kamprad a vécu en exil fiscal à Lausanne, en Suisse, de 1976 à 2014, avant de retourner finir ses jours en Suède.

Doté d'une personnalité complexe, Kamprad était connu pour son mode de vie extrêmement modeste, conduisant une vieille voiture et voyageant en classe économique malgré sa fortune immense. Il entretenait peu de relations sociales avec la haute société, préférant le contact direct avec ses employés, qu'il appelait ses "collaborateurs". Ses engagements philanthropiques se sont concrétisés à travers la Fondation IKEA, qui soutient des programmes d'aide aux enfants et de protection de l'environnement à l'échelle mondiale. Passionné par l'efficacité opérationnelle, il consacrait son temps libre à visiter incognito ses propres magasins pour observer le comportement des clients, une habitude qu'il a conservée jusque dans ses dernières années.

Contexte du décès

Ingvar Kamprad est décédé le 27 janvier 2018 à l'âge de 91 ans. Il s'est éteint paisiblement dans son sommeil à son domicile d'Älmhult, en Suède, des suites de complications liées à une pneumonie. Les funérailles se sont déroulées dans la plus stricte intimité, conformément à ses vœux de simplicité. Le Premier ministre suédois de l'époque, Stefan Löfven, a salué la mémoire d'un "entrepreneur unique qui a eu une importance majeure pour l'économie suédoise". La direction d'IKEA a rendu un hommage mondial via ses magasins, tandis que la famille royale de Suède a exprimé ses condoléances officielles pour la perte d'une figure historique du pays.

Lieux de mémoire

Ingvar Kamprad est inhumé au cimetière d'Älmhult, dans le comté de Kronoberg, au cœur de sa région natale du Småland. Un musée dédié à son œuvre et à l'histoire d'IKEA, le IKEA Museum, a été inauguré en 2016 dans le bâtiment qui abrita le tout premier magasin de l'enseigne. Ce lieu sert aujourd'hui de mémorial et de centre d'archives sur son parcours entrepreneurial et la culture du design suédois.

Anecdotes

1 - Ingvar Kamprad souffrait de dyslexie sévère, ce qui l'a poussé à donner des noms de lieux ou de prénoms suédois aux meubles IKEA plutôt que des codes numériques difficiles à mémoriser pour lui.
2 - Pour tester la solidité et l'accessibilité de ses produits, il lui arrivait de se rendre en magasin et de tenter de monter lui-même les nouveaux modèles de meubles sans l'aide de ses ingénieurs.
3 - Pendant ses années en Suisse, il attendait régulièrement la fin de la journée pour faire ses courses au marché local afin de profiter des prix cassés sur les produits frais, fidèle à sa philosophie d'économie absolue.
4 - L'idée du paquet plat est née un jour de 1956 quand un employé, Gillis Lundgren, a dû scier les pieds d'une table Lövet pour la faire entrer dans le coffre d'une voiture, une improvisation géniale adoptée immédiatement.

Points clés

- Métier(s) : Entrepreneur, fondateur d'IKEA.
- Résidence principale : Älmhult (Suède).
- Relations de couple : Veuf de Margaretha Stennert.
- Enfants : 4 enfants (Annika, Peter, Jonas, Mathias).
- Distinctions : Commandeur de l'Ordre de Vasa, Prix de l'Académie Royale d'Agriculture de Suède.