Megan Rapinoe

Megan Rapinoe, footballeuse américaine née le 5 juillet 1985 à Redding, en Californie, est double championne du monde (2015, 2019) et médaillée d'or olympique (2012), ainsi que Ballon d'or féminin 2019, reconnue pour son engagement public en faveur des droits LGBTQ+ et de l'égalité salariale dans le sport.

Parcours

Née le 5 juillet 1985 à Redding, dans le nord de la Californie, Megan Anna Rapinoe grandit dans une famille de sept enfants recomposée. Son père Jim Rapinoe, entrepreneur en bâtiment, entraîne lui-même ses enfants, et c'est en observant son frère aîné Brian qu'elle commence à jouer au football à l'âge de trois ans. Sans équipe féminine dans leur quartier, Megan et sa sœur jumelle Rachael Rapinoe rejoignent d'abord une équipe de garçons. Après le lycée Foothill High School de Redding, où elle figure chaque semestre au tableau d'honneur et s'illustre également en basketball et en athlétisme, elle intègre l'Université de Portland en Oregon sur bourse complète en janvier 2005. Dès sa première saison avec les Pilots, elle contribue à une saison invaincue et au titre de championnat NCAA Division I féminin. Nommée Freshman of the Year dans la West Coast Conference, elle souffre par deux fois d'une rupture du ligament croisé antérieur, en 2006 puis en 2007, ce qui la prive des Coupes du monde 2007 et des Jeux de Pékin 2008.

Sélectionnée en deuxième position de la draft WPS en 2009, Rapinoe débute aux Chicago Red Stars avant de passer par l'Independence de Philadelphie, MagicJack et Sydney FC en Australie. En 2012, aux Jeux de Londres, elle inscrit en demi-finale le premier but directement sur corner de l'histoire olympique, puis délivre une passe décisive pour Carli Lloyd en finale face au Japon pour la médaille d'or. De 2013 à 2014, elle joue pour l'Olympique lyonnais, contribuant au titre de ligue et à la Coupe de France. Elle rejoint ensuite le OL Reign de Seattle jusqu'à sa retraite en 2023. En 2019, lors de la Coupe du monde en France, elle inscrit six buts et trois passes décisives, remporte le Ballon d'or féminin et le Soulier d'or, et est nommée Meilleure joueuse FIFA de l'année. Co-capitaine aux côtés d'Alex Morgan et de Carli Lloyd de 2018 à 2020, elle dispute plus de deux cents matchs internationaux. Sa carrière s'achève lors de la finale NWSL 2023 sur une blessure au tendon d'Achille.

Controverse

En mars 2019, vingt-huit joueuses de l'équipe nationale américaine, dont Rapinoe, Alex Morgan, Carli Lloyd, Hope Solo et Becky Sauerbrunn, déposent une plainte contre la fédération américaine de football (USSF) pour discrimination de genre au titre de l'Equal Pay Act et du Civil Rights Act. Le dossier faisait suite à une plainte déposée auprès de l'Equal Employment Opportunity Commission dès 2016 par ces cinq mêmes joueuses. Un juge fédéral rejette en 2020 la partie salariale de la plainte au motif que la rémunération globale des joueuses était supérieure à celle des joueurs masculins, décision contestée en appel. En février 2022, les parties parviennent à un règlement amiable de 24 millions de dollars : 22 millions distribués aux joueuses au titre des arriérés de salaire, et 2 millions versés dans un fonds dédié à leurs projets post-carrière. L'USSF s'engage parallèlement à aligner la rémunération des équipes féminines et masculines pour tous les matchs et tournois, y compris la Coupe du monde.

Repères chronologiques

1985 : naissance le 5 juillet à Redding, Californie, onze minutes après sa sœur jumelle Rachael
2005 : titre NCAA Division I féminin avec les Pilots de l'Université de Portland, saison invaincue
2006 : première sélection avec l'équipe nationale américaine le 23 juillet, contre l'Irlande ; première rupture du LCA
2007 : deuxième rupture du LCA, privée de la Coupe du monde et des Jeux de Pékin 2008
2009 : sélectionnée en deuxième position de la draft WPS par les Chicago Red Stars
2011 : médaillée d'argent à la Coupe du monde en Allemagne ; délivre la passe décisive pour Abby Wambach sur le but équalisateur contre le Brésil en quart de finale
2012 : médaille d'or aux Jeux olympiques de Londres ; premier but directement sur corner de l'histoire des Jeux en demi-finale contre le Canada
2013 : rejoint l'Olympique lyonnais en Division 1 féminine, huit buts en vingt-huit matchs toutes compétitions
2015 : titre de championne du monde en finale 5-2 contre le Japon au Canada
2016 : pose un genou à terre lors de l'hymne national avant un match de NWSL en soutien à Colin Kaepernick
2019 : double championne du monde en France ; six buts et trois passes décisives ; Ballon d'or féminin, Soulier d'or, Meilleure joueuse FIFA ; auteure du livre One Life, bestseller du New York Times
2020 : fiançailles avec Sue Bird en octobre
2022 : règlement amiable de 24 millions de dollars dans le procès pour égalité salariale contre l'USSF ; médaille présidentielle de la Liberté remise par le président Joe Biden le 7 juillet
2023 : dernier match avec la sélection nationale le 24 septembre contre l'Afrique du Sud ; retraite professionnelle après blessure au tendon d'Achille lors de la finale NWSL

Vie personnelle et engagements

Megan Anna Rapinoe est la fille de Denise Rapinoe, serveuse, et de Jim Rapinoe, entrepreneur en bâtiment, qui ont élevé ensemble sept enfants recomposés. Parmi ses frères et sœurs figurent l'aîné Brian, dont les incarcérations liées à la drogue ont marqué son enfance, et sa sœur jumelle Rachael Rapinoe, avec qui elle partage le lycée Foothill High School et l'Université de Portland. Elle s'identifie publiquement comme lesbienne lors d'un entretien au magazine Out en 2012. Elle entretient une relation avec la basketteuse Sue Bird depuis les Jeux de Rio en 2016 ; les deux sportives se fiançaient en octobre 2020 sans jamais se marier, avant d'annoncer leur séparation en avril 2026.

Engagée sur les questions de justice sociale, Rapinoe suit en septembre 2016 l'exemple de Colin Kaepernick en posant un genou à terre lors de l'hymne national avant un match de NWSL, pour protester contre les violences policières à l'encontre des Afro-Américains. Ce geste lui vaut d'être écartée plusieurs mois de la sélection nationale. Elle est depuis 2012 membre du conseil d'administration de la GLSEN, organisation de défense des droits LGBTQ+ en milieu scolaire. Elle co-fonde avec Sue Bird la société de production A Touch More, dont le podcast consacré aux sports féminins reçoit le Webby Award du meilleur podcast sportif en 2024. Rapinoe réside entre New York et Seattle.

Anecdotes

1 - À la Coupe du monde 2011 contre la Colombie, Rapinoe célèbre son premier but mondial en fredonnant Born in the U.S.A. de Bruce Springsteen, une vidéo largement diffusée qui contribue à sa notoriété internationale bien au-delà du sport.
2 - À Foothill High School, Rapinoe ne joue pas pour l'équipe scolaire de football mais exclusivement pour le club Elk Grove United ; elle consacre ses saisons scolaires au basketball et à l'athlétisme, tout en figurant chaque semestre au tableau d'honneur.
3 - Lors de la Coupe du monde 2019 en France, elle annonce publiquement avant le tournoi qu'elle ne se rendrait pas à la Maison-Blanche en cas de victoire, provoquant une réponse du président Donald Trump sur les réseaux sociaux avant même la finale.
4 - En 2012, Rapinoe et Sue Bird deviennent le premier couple ouvertement homosexuel à figurer en couverture du Body Issue du magazine ESPN, une publication annuelle mettant en scène des sportifs professionnels.
5 - Rapinoe est la première joueuse de football à recevoir la médaille présidentielle de la Liberté, la plus haute distinction civile américaine, et l'une des six sportives seulement à avoir jamais été ainsi récompensées.
6 - Son maillot est le premier à être retiré par le OL Reign, et le deuxième dans toute l'histoire de la NWSL ; la cérémonie a lieu lors de son dernier match à domicile à Seattle en 2023.

Points clés

- Métier(s) : footballeuse professionnelle (retraitée en 2023), auteure, militante, co-fondatrice de la société de production A Touch More
- Résidence principale : New York et Seattle
- Relations de couple : fiancée à Sue Bird de 2020 à 2026 (séparation annoncée en avril 2026)
- Enfants : aucun documenté
- Distinctions : médaillée d'or olympique (Londres 2012), double championne du monde (2015, 2019), Ballon d'or féminin 2019, Soulier d'or 2019, Meilleure joueuse FIFA 2019, médaille présidentielle de la Liberté (2022)