Sylvana Lorenz

Née le 14 février 1953 à Tunis, Sylvana Lorenz est une galeriste et écrivaine française, pionnière de l'art contemporain dans le Marais des années 1980 et unique biographe du couturier Pierre Cardin, dont elle fut la compagne pendant trois décennies.

Parcours

Arrivée adolescente à Nice avec sa famille, Sylvana Lorenz découvre en 1968, à l'âge de quinze ans, la boutique de brocante de Benjamin Vautier dit Ben, sur le chemin du lycée Calmette. Cette rencontre marque son entrée dans l'art conceptuel. Ben lui fait connaître d'autres figures de l'École de Nice, comme César et Arman, dont elle commence à vendre les œuvres à Paris. Diplômée de lettres modernes et d'histoire de l'art à l'université de Nanterre, elle ouvre en 1981 sa première galerie au 112 rue du Faubourg Saint-Honoré, dans l'Hôtel Bristol. En 1985, elle s'installe au 29 avenue Matignon, avant d'inaugurer en septembre 1987 une galerie au 13 rue Chapon dans le Marais. Parallèlement, elle devient experte en art contemporain à l'étude du commissaire-priseur Pierre Cornette de Saint-Cyr, dont elle partage la vie.

Dans sa galerie du Marais, active jusqu'en 1996, Sylvana Lorenz expose les artistes émergents du mouvement Néo-Géo, parmi lesquels John Armleder, Martin Kippenberger, Heimo Zobernig, Steven Parrino, Mark Dion et Erwin Wurm. Elle collabore également avec Miguel Chevalier, Robert Combas et Fred Forest. Ruinée financièrement, elle se tourne vers l'enseignement et devient professeur d'art contemporain à l'Institut d'études supérieures des arts (IESA), poste qu'elle occupe jusqu'en 2018. De 1998 à 2015, Pierre Cardin lui confie la responsabilité de la communication de l'Espace Cardin, lieu culturel parisien situé avenue Gabriel. À la télévision, elle est chroniqueuse dans Coucou, c'est nous de Christophe Dechavanne sur TF1, puis dans Paris Dernière sur Paris Première et Jet Set sur M6.

Repères chronologiques

1953 : naissance à Tunis le 14 février
1968 : rencontre avec l'artiste Ben à Nice
1975 : naissance de sa fille Amandine, le 25 août
1981 : ouverture de sa première galerie rue du Faubourg Saint-Honoré
1983 : rencontre avec Pierre Cardin dans la galerie de l'Hôtel Bristol
1987 : inauguration de la galerie rue Chapon dans le Marais
1991 : publication de L'Ingénue Galeriste aux éditions Antoine Candau
1998 : nomination à la communication de l'Espace Cardin
2003 : publication de À nous deux, Paris ! chez Flammarion
2006 : première biographie de Pierre Cardin chez Calmann-Lévy
2015 : fin de ses fonctions à l'Espace Cardin
2018 : fin de son enseignement à l'IESA
2021 : parution de Madame Cardin aux éditions de l'Archipel
2023 : décès de Pierre Cornette de Saint-Cyr le 20 août
2024 : publication de L'art est une partie de plaisir

Vie personnelle et engagements

Sylvana Lorenz grandit à Nice dans un environnement familial distant, comme elle le rapporte dans ses mémoires. Elle a déclaré avoir dès l'âge de neuf ans fixé son destin sur Pierre Cardin après avoir vu sa photographie, aux côtés de Jeanne Moreau, dans un magazine feuilleté par sa mère. Licenciée en lettres modernes et en histoire de l'art à l'université de Nanterre, elle devient mère très jeune d'une fille, Amandine Cornette de Saint-Cyr, née le 25 août 1975, aujourd'hui romancière. Elle partage ensuite sa vie avec le commissaire-priseur Pierre Cornette de Saint-Cyr, disparu le 20 août 2023, dont sa fille porte le nom. Elle est grand-mère de deux petites-filles, Apolline et Athénaïs.

À Paris, elle réside avenue Niel, dans le 17e arrondissement, dans un appartement décoré à l'image des salles du premier étage de Maxim's, aménagé sous la direction de Pierre Cardin. Figure mondaine du Tout-Paris, elle anime les galas parisiens aux côtés de Massimo Gargia et de Marianne Brandstetter. Ses liens d'amitié professionnelle incluent les artistes Robert Combas, Miguel Chevalier, Fred Forest et Jeff Koons. Elle pose régulièrement en tenues Pierre Cardin rouges, devenues sa signature médiatique. Au sein de la fondation Pierre Cardin, elle œuvre à la préservation de la mémoire du couturier.

Contexte du décès

Sylvana Lorenz est décédée le 23 avril 2026, à l'âge de 73 ans. Les circonstances médicales prolongeaient une période de maladie évoquée publiquement dès novembre 2025 par sa fille Amandine Cornette de Saint-Cyr dans son ouvrage Au secours, Marie ! (Fayard), récit d'un pèlerinage mère-fille à Lourdes. Le monde de la mode et de l'art contemporain français a salué la disparition de celle qui fut la compagne et unique biographe de Pierre Cardin.

Anecdotes

1 - Sylvana Lorenz raconte avoir déclaré à sa mère, à l'âge de neuf ans, en pointant une photo de Pierre Cardin et Jeanne Moreau : « Quand je serai grande, j'irai à Paris et je l'épouserai. » La prédiction a durablement structuré son parcours.
2 - À quinze ans, elle obtient un « bout de ficelle signé Ben » en échange d'un disque 33 tours apporté à l'artiste dans sa boutique de Nice. L'œuvre est toujours accrochée dans son appartement parisien.
3 - En 1987, elle inaugure sa galerie rue Chapon avec une exposition de John Armleder entouré de ses amis du groupe Néo-Géo, dont Olivier Mosset, Gerwald Rockenschaub et Allen McCollum.
4 - Son appartement parisien, décoré par Patrice Breteau, reproduit les peintures murales du Palais Bulles, la résidence de Pierre Cardin à Théoule-sur-Mer conçue par Antti Lovag.
5 - Dans le documentaire House of Cardin, Pierre Cardin lui dédicace un livre avec ces mots : « Pour Sylvana, l'amour de ma vie ». Après la mort du couturier en 2020, elle se dit publiquement « veuve de Pierre Cardin ».
6 - Elle est aussi artiste photographe, ayant exposé dans plusieurs galeries une série d'autoportraits nus revendiquant l'esthétique de la communication théorisée par Fred Forest.

Points clés

- Métier(s) : galeriste, écrivaine, biographe, enseignante en art contemporain
- Résidence principale : Paris
- Relations de couple : Pierre Cornette de Saint-Cyr (jusqu'en 2023), puis Pierre Cardin (pendant trente ans, jusqu'à son décès en 2020)
- Enfants : Amandine Cornette de Saint-Cyr (1975), romancière
- Distinctions : non documentées dans les sources consultées